То есть желание и умение выбирать жило в
ней с детства и лишь потом уснуло, заглушенное традициями. Рипли всего
лишь показала пример - тем, что сама все могла. А если перешагнуть внутри
себя один маленький, и даже не слишком маленький, но привнесенный извне
запрет, нарушать традиции и дальше оказывается очень легко.
"В самом деле, - рассуждала Шеди, - если бы во всем была виновата
Рипли, я бы стала задумываться над жизнью раньше. Но нет - сперва меня
приперло к стенке, мне пришлось выкручиваться - и ум заработал. Значит,
причина не в ней - во мне!"
- Не беспокойся, проверим... Кое-кого уже проверили, правда,
безрезультатно.
- Сэд?
- Да.
- Если бы на меня повлияли, я бы поняла это.
- Не обязательно. - Большое Эхо принялся разминать затекшие от
долгого сидения щупальца. - И вообще, я не понимаю, почему трачу время на
болтовню с тобой. Эти Простые... Боюсь, что в городе произойдет паника.
Собственно, она уже началась из-за бегства Рипли. А тут еще и этот...
зубастый подарочек.
Большое Эхо подошел к ящику общей телесети и подключил к нему
небольшой аппаратик.
- Внимание всем! - Шеди узнала его голос, звучащий порой в сети во
время больших неприятностей - Большое Эхо говорил в передатчик с особой
манерой, не используемой в повседневной жизни. - Обращение ко всем
обитателям левого верхнего района квадратов Серый-Лиловый десять - два.
Просьба без крайней необходимости не покидать жилые и прочие помещения: в
районе зафиксировано появление Диких Простых. Работы по их удалению
ведутся. Просьба не поддаваться панике и плотно закрывать двери в
жилища...

32
- Врут, наверное, - сообщил, глядя на экран, некий почтенный отец
семейства, состоящего из двух женщин и трех двуногих, не считая Главы и
детей. - Почти наверняка они будут ловить то существо с другой планеты...
ну где же это видано - тащить к нам всякую гадость!
- Опыты на нас ставят, - буркнула старшая жена. - Экспериментируют...
- Вот что. Пусть они так обманывают детей, а я обязательно приму
участие в этой охоте. Ведь знаю я их - пусть оно перекусает и превратит в
чудовищ полгорода, обязательно в Правительстве найдется кто-то, кто увидит
в нем только ценный военный объект или, там, научный, и будет с ним
носиться, пока все мы не вымрем. Тут самим надо действовать... Помните ту
историю с мутантом? Да если бы Кварталы не объединились, это "ценное
существо" жило бы до сих пор. В общем, мои милые, ждите меня с хорошими
вестями! - Глава встал и достал из-под посудной горки увесистый лом.
- Но это же опасно! - запричитала младшая жена.
- Папа, не надо! - почти в один голос взвыли дети.
Двуногие скорчились в углу, вздыхая и охая.
- Я обязан сделать это для вас, даже если погибну сам. Мне надоело
быть игрушкой в руках всяких болванов. Если мы не защитим себя сами, нас
никто не защитит... Так, я сейчас подумаю, кто из друзей все еще остался
истинным мужчиной... Так... Стеклянный Глаз, Пятнистый, Сигнал... Ничего,
команда получится хорошая... Дайте-ка мне Ухо!..

33
Священник со Скейлси не возвращался слишком долго, и готовая уже было
уснуть Рипли ворочалась на низкой жесткой кровати, не позволяя себе
расслабиться.
"Все в порядке... Она сейчас придет", - говорила она себе - и все же
через некоторое время не выдержала и вскочила. Какое право она имеет так
лежать, не зная, что со Скейлси? Как можно вообще прохлаждаться, когда
весь мир ополчился на них: неужели нескольких слов оказалось достаточно,
чтобы она поверила первому встречному?
- Скейлси! - позвала она, выходя из комнаты. - Скейлси, где ты?
- Тише! - высунулась из-за другой занавески знакомая морда. - Она
уснула, и я не стал ее будить... Да и тебе поспать не мешало бы.
- Заснула... - у Рипли отлегло от сердца.
- Волнуешься? С ней ничего страшного - в худшем случае дело
закончится легкой простудой... Где это только вы ухитрились так
намерзнуться, хотел бы я знать?
- Мы шли по крышам, под дождем...
- Сумасшедшие! Безумцы! Вы должны благодарить Бога, что остались
живы: в последнее время на город нападают целые орды хищников. Одинокие
устраивают засады на посадочных площадках, мелкие зубаны проникают целыми
стаями в верхние квартиры и сжирают все живое - даже здесь мы не можем
чувствовать себя в полной безопасности, выйти же наверх - это чистое
самоубийство.
- Не большее, чем пройти по городу. Во всяком случае для нас...
- Вот что, пойдемте в комнату и поговорим там. Эти беседы на ногах
никогда ни к чему хорошему не приводят: надо думать о теме разговора, а не
о том, чтобы не свалиться от усталости.
Поддерживаемая любезно предложенным щупальцем (Рипли сама удивилась,
что прикосновение уже не вызвало в ней отвращения), она дошла до комнаты и
почти упала на свою койку.
- Так вы действительно прошли по крышам и вернулись живыми?
- Мы видели полосатого хищника, но я не знаю, был ли он тем Одиноким,
о которых говорили вы. Он сбежал, не причинив нам никакого вреда...
- Это чудо, - покачал головой священник.
- Я подошла к нему вплотную... Его красные глаза - это было ужасно! -
Рипли зажмурилась и вздрогнула. Неужели она действительно смогла пойти ему
навстречу? Одно только воспоминание о светящихся в центре темной массы с
тяжелым звериным запахом глазах заставило ее похолодеть от страха.
- Вам повезло: я подозревал, что они трусливы... Но если бы вы
попробовали убежать - конец был бы неминуем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92