Длинношеий
удивительно изогнулся.
- Что ж... свой летательный аппарат у тебя будет.
"Ничего себе... Сестричка!" - подумал он при этом про себя.
- И что я должна делать? - спросила Шеди. "Вот сейчас мы выйдем на
улицу... Стоп. Он сказал, что Рипли взорвала канал. Значит, или она
погибла, или выбросила сигнал-горошину... А может, вообще лучше ею не
пользоваться?" - последняя мысль удивила ее своей дерзостью. Неужели она
действительно сможет не подчиниться начальнику из Управления? Но ведь
Рипли же не подчинилась..."
- О чем ты думаешь? - снова просил ее Длинношеий.
- О Рипли. Вы уверены, что она не погибла во время взрыва?
- Абсолютно. На его месте - он, к счастью, не был силен - проведен
экспресс-анализ золы; присутствие органики не оказалось бы незамеченным.
Кстати, откуда у нее взялась взрывчатка?
- Не знаю. Она могла быть совсем маленькой, чтобы ее легко было
спрятать...
- Ты что, и в этом разбираешься?! - Длинношеий понял, что еще немного
общения с этой странной девушкой из Зеленого Края - и он потеряет
способность удивляться вообще.
- У нас был с ней разговор на эту тему, - уклонилась от прямого
ответа Шеди.
- Ну хорошо... А куда она могла направиться?
"Как знать, если эта Сестра так умна, может, она и про это знает?" -
с надеждой взглянул на Шеди Длинношеий.
Шеди собралась с мыслями. Ей не хотелось после всего предыдущего
ударять лицом в грязь. Любая репутация требует постоянного подтверждения.
- Наверное, она захочет связаться со своими и будет искать
передатчик, - уверенно заявила она.
- Гениально! - прошептал Длинношеий. - Шеди... вы не откажете мне в
одной просьбе?
- А в какой?
- После того, как мы найдем твою инопланетянку, я хочу, чтобы ты
стала моей женой. Представляешь, какой ум будет тогда у наших детей? Они
будут дважды женщинами и дважды мужчинами! - вдохновенно говорил
Длинношеий. - Мы будем когда-нибудь править этим миром!
- Хорошо, я подумаю, - ответила Шеди. Ее ответ был искренен.
Это решение она должна была принять только сама.

16
- Ну, и куда же мы пойдем теперь? - растерянно спросила Рипли,
озираясь по сторонам. Овальная в поперечнике неровная улица была
переполнена Чужими, главным образом мужского пола.
- Не знаю, - тихо ответила Скейлси. Вряд ли она была удивлена
увиденным меньше ее: маленькая рыжая головка вертелась во все стороны,
чтобы не пропустить ни одной подробности.
- Ну что ж... - задумалась Рипли. - Я думаю, нам надо сперва уйти
отсюда подальше, куда глаза глядят, а потом влезть в какой-нибудь туннель,
вроде того, по которому мы уже путешествовали. Вот там мы и подумаем о
том, что делать дальше. Так или иначе, всю жизнь прятаться нам все равно
не удастся.
- А куда глаза глядят?
- Не знаю... Прямо... Ну что, побежали?
Улица извивалась как хотела: никакой логической системы в ее зигзагах
установить было невозможно. Несколько раз Рипли приходилось перепрыгивать
неожиданно оказавшиеся под ногами дыры; в некоторых из них темнели решетки
лестниц, но сказать, куда они вели - на другую улицу, в помещение или
невесть куда еще, - было трудно. Наконец бок улицы ввалился в яркую пещеру
- во всяком случае, так восприняла открывшееся помещение Рипли. Существ
здесь было особенно много, и, что явно играло на руку беглецам - немало
было и двуногих.
- Что это? - спросила Рипли, втягиваясь с уплотнившейся толпой внутрь
пестрого переполненного зала. - Вас этому уже учили?
- Это известный магазин "Все для всех", - пояснила "девочка".
В самом деле, по развешанным на изогнутых металлических прутьях и
расставленным по полкам-ковшичкам однотипным у каждой колонны предметам об
этом можно было догадаться и так.
- Скейлси... А какие у вас тут деньги? - поинтересовалась Рипли. Ей
подумалось о том, что неплохо бы перестать слишком уж выделяться в толпе,
пусть даже основной Народ и не особо приглядывался к двуногим. - Чем тут у
вас платят за покупки?
- Часами работы по Карточкам жизни, - ответила Скейлси.
- Понятно, - вздохнула Рипли. - Что ж, придется нам заняться кражей.
- А почему?
- У меня нет такой карточки, а нам с тобой кое-что понадобится.
Например: какой краской Сэд красила свой гребень?
- Ты будешь краситься, да? - восторженно осведомилась Скейлси.
- Не совсем... Дальше: у вас есть грим? Ну, то, чем сильно изменяют
свою внешность, например, для представлений.
- Есть. Пластик для двуногих - если они потеряют ухо или нос.
- Именно это и будет нужно. И, наконец, обычная одежда двуногих: тебе
не кажется, что в своих лохмотьях я слишком заметна?
- И все это мы украдем? - испуганно дернулась Скейлси.
- Понимаешь, Скейлси... Законы, конечно, надо уважать, кроме того, мы
возьмем эти вещи как бы не навсегда, а только в долг. Но во всех случаях
есть закон больший - надо защищать жизнь. И жизнь всегда ценнее, чем вещи.
И в особенности - чужая. Конечно, тебя такому не учили, но ведь жизнь -
это тоже школа. Так что сейчас мы кое-что украдем, но никогда - если
только ты не загнана в угол - не вздумай это повторять!
- Ясно! - повеселела Скейлси, избавившись от обрушившегося на нее
противоречия...

17
Вылетев из Управления, Грязный Нос помчался проведать своих друзей:
как только его новость перестала быть секретом для секретной службы, он
счел, что ее незачем больше держать при себе.
Друг, родившийся с грязным Носом в один день, работал теперь в самом
престижном из магазинов столичного сектора - "Все для всех".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92