Постоянные драки без регламентации
Поединков. Огонь, который Убивает, старинные пытки - вот чем занимаются
эти существа.
- Не знаю. Я сказала - Рипли показалась мне обыкновенной двуногой.
Ну, она, конечно, не такая веселая, как они, зато умеет принимать решения
и их менять, то есть, она умнее многих из них. А угрюмость и замкнутость -
это все от болезни и оттого, что она все еще к нам не привыкла... Вот
видели бы вы ее вдвоем с девочкой - даже ее уродливость перестает
бросаться в глаза. Она умеет быть такой нежной! Вот только веселые игры у
нее совсем не получаются, но она обещала научиться.
- Шеди, ты сама еще ребенок или глупа, как двуногие. Эти существа -
хитрые бестии, и очень злобные. Сейчас, может, в ней заиграл инстинкт, но
мы обязаны контролировать каждое ее движение, чтобы понять, когда она
станет для нас опасной. Может, она захочет связаться со своими - я не
верю, что она действительно не попытается сделать это, - но пусть будет
по-вашему. Может, ее попробуют похитить агенты Транслятора.
- Но зачем?
- Не строй из себя тупицу. Я уже говорил - оружие может их
заинтересовать. По правде, мы сами долго спорили, не стоит ли выведать у
нее устройство этих их механических убийц, но пришли к выводу, что лучше
не знать этого и самим. Где есть один посвященный - будет и десять. Где
десять - там десять раз по десять, и так далее. Нам не нужна искусственная
смерть, тем более накануне Большого Поединка.
- Она не скажет. Я ее попрошу, - серьезно предложила Шеди.
- Не смеши меня, дитя. Только жесткий контроль сможет предотвратить
трагедию. И я хотел бы узнать, не вертелись ли вокруг нее подозрительные
особи?
- Нет, с ней общаемся только мы с Сэд.
- Между прочим, ваша Сэд несколько раз высказывалась сочувственно по
отношению к Оппозиции.
- Наша профессия - сочувствовать всем, кому плохо, - возразила Шеди.
- Ах, да, - Большое Эхо глухо хохотнул. - Вы же Сестры всех
несчастных! Так посочувствуйте тем невинным, которые могут пострадать от
вашей глупой доброты. Короче, я даю тебе постоянно действующий передатчик.
Второй должен быть надет на инопланетянку. В него вмонтировано взрывающее
устройство. Если вас не будет в течение нескольких часов на месте без
нашего ведома, произойдет взрыв. Ясно?
- Ясно, - опустила голову Шеди.

7
- Знаешь, мам, а Сэд сказала, что сегодня мы пойдем в открытый сад, и
я буду играть с другими детьми.
- Прекрасно, - Рипли по привычке погладила Скейлси по голове. После
недолгого и внезапного чувства к этому существу она вновь вернулась в
состояние "удивления себе". Нет, не так-то просто выкинуть из души большую
ее половину.
"Наверное, я просто сошла с ума", - вздрагивала она всякий раз после
того, как Скейлси называла ее мамой, и с каждым новым часом ее ласки
становились все более механическими.
Ребенку было плохо - она помогла. Чего, спрашивается, от нее еще
можно требовать, кроме выполнения долга? Не искренней же и глубокой любви!
- Мама, а почему ты такая невеселая? - сделав полный круг по комнате
через потолок, Скейлси ткнулась своим пятачком ей в руку, доверчиво, как
маленький теленок.
- Ты не поймешь.
- Но почему?
- Ты просто еще маленькая.
- Почему? - требовательно повторила Скейлси.
- Есть такие вещи, которые маленьким... - Рипли запнулась, но все же
продолжила, - маленьким девочкам вообще незачем знать.
- Почему? Почему? Ага, а я знаю! Это как Кроу-Бар начал тереться об
Сэд, а она закричала, что здесь рядом дети... Ты тоже хочешь об
кого-нибудь потереться, да?
Рипли рассмеялась. Да, если бы можно было не видеть этой зверской
морды, Скейлси была бы забавным ребенком: хитрюга, вредина, настоящий
сорванец... разве сама Рипли не была такой в детстве?
- Да, Скейлси. Мне действительно... не об кого потереться.
- А я? - Скейлси быстро завозила гладкой головкой по ее животу. - Ты
ведь меня любишь, мама?
"Бедное создание, - Рипли притянула Скейлси к себе. Состоящее из
очень длинных лап, щупалец, членистых хвоста и шеи - и вроде бы больше из
ничего - тельце показалось ей вдруг беззащитным и хрупким. Пусть где-то во
рту скрываются жуткие зубы, - Рипли удивляло, в чем тут держится ее
душонка. - Она-то в чем виновата, почему я обязана ее обманывать?"
- Да, Скейлси. У меня, кроме тебя, здесь никого нет, - Рипли поняла,
что неожиданно для себя сказала правду.
Пусть Скейлси - чудовище, с ней ее связывает хоть что-то. И чем она
хуже тех же двуногих чудовищ из Компании? Несчастный безвредный ребенок...
- А теперь мы все вместе пойдем в сад, - возвестила, возникая в
дверном овале, Сэд. На этот раз ее гребень был расписан невероятными
лаковыми узорами.
При виде сестры Скейлси подбежала к зеркалу и приподняла свой
золотистый гребешок, чтобы через секунду разочарованно отползти.
- А правда, мам, что я скоро буду такой же красивой, как Сэд? -
спросила она по дороге.
Сосредоточенная на запоминании новой дороги Рипли не сразу поняла,
что хочет спросить "девочка", но потом снова чуть не рассмеялась.
- Правда! И такой, как Сэд, и такой как Шеди.
- Нет, как Шеди не хочу - ее не любит ни один мужчина! - доверительно
сообщила ей Скейлси. - Так Сэд говорила Кроу-бару. А у тебя есть мужчина,
мама?
- Был, - неопределенно пожала плечами Рипли.
- А где он?
- Его больше нет.
- Он стал облаком и улетел?
- Да, - Рипли не хотелось вдаваться в подробности.
- Так ты поэтому такая грустная?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92