- другой нечеловеческий голос, более отрывистый
и скрипучий, прозвучал совсем рядом.
- Сейчас раскодируем... Ей хочется знать, где она. Я сейчас с ней
поговорю...
Рипли напряглась. Каким же будет ее спаситель? Похожим на человека?
или - что гораздо вероятнее - на тех несчастных, скелеты которых ей
довелось увидеть на записи с проклятого корабля? Неважно. Только из одной
благодарности стоит считать его самым прекрасным существом во Вселенной.
Что-то большое и темное наклонилось над ней, заслоняя часть небесной
бирюзы. Рипли вгляделась, и... рванувшийся изнутри крик заставил ее
согнуться пополам, срывая с тела датчики. Страшная боль прокатилась по
телу, врачебная аппаратура взвыла диким голосом - и больше ничего Рипли
уже не слышала и не чувствовала...

2
...Новое пробуждение успокоения не принесло. Сколько бы Рипли ни
убеждала себя, что увиденная матка Чужих с вызолоченным гребнем была
плодом больного воображения - она не могла заставить себя открыть глаза.
Намеренно погружаясь в подобие полудремы, она слушала голоса - их
по-прежнему было всего два - и даже запомнила их имена, переведенные в ее
мозгу почему-то как Сэд и Шеди - но взглянуть и убедиться в своей правоте
или неправоте она не решалась.
Ну можно ли поверить в то, что монстры, убийцы, людоеды стали бы ее
спасать и выхаживать? Пусть тот, странный, не трогал ее из-за
притаившегося внутри эмбриона - инстинкт есть инстинкт, - но это не
объясняло ни ее чудесного спасения, ни той же жужжащей аппаратуры. Разве
под силу было создать ее лишенным разума животным? Раньше ни одна деталь
не намекала на то, что у них есть хоть малейшие зачатки развитого
сознания.
Ни одна деталь?
Перед закрытыми глазами Рипли всплыло вдруг страшное видение:
трещащая под отдаленными взрывами станция атмосферного процессора, синие
молнии, клубы пара, рвущиеся из всех щелей - и среди всего этого медленно
открывающиеся двери лифта... Другого - не того, которым воспользовалась
она.
Комплекс стонет, жар бьет в лицо, а приехавшее (именно приехавшее!)
за ней чудовище начинает медленно распрямляться...
Что-то защекотало подбородок - это его задели спутанные волосы Ньют.
От них удивительно пахло - и сыростью, и слизью Чужих, и в то же время
чем-то очень человеческим, родным...
- Ньют! - отчаянно закричала Рипли, прижимая девочку к себе, и не
выдержав ее напора, видение исчезло, руки больно ударились друг о друга и
с хлестким звуком упали на ее голое тело.
- Сэд, включи режим успокоения... - проскрипела Шеди.
"Нет, нет, не надо!" - мучительно замотала Рипли головой, но жужжащий
сон уже вползал в нее, обволакивал, тянул за собой...
- Наверное, ее придется связать - всякий раз во время нервных
припадков она едва не калечит себя, - строго сказала Сэд.
- Врач против... К тому же рана уже почти затянулась.
- Если она дернется так еще раз, все придется начинать сначала, -
услышала Рипли сквозь сон, в котором уже снова щелкали страшные двойные
пасти и змеились охристые щупальца. Они вздымались и падали, почти касаясь
ее лица, и все же не причиняли вреда. Их движения становились все более
плавными, почти изящными, и неуместное пение птицы аккомпанировало им,
словно бой превращался в причудливый танец.
"Они разумны... они разумны... Это они..." - мысль плыла в музыке,
постепенно растворяясь, и уносила прочь сомнения. Еще раз "на память"
промелькнул открывающийся лифт - Ньют с Рипли уже не было, а гребень самки
отливал золотом - и все исчезло.
Сон длился недолго. Проснувшись, Рипли услышала все то же жужжание и
те же голоса. Они говорили о чем-то своем, непонятном по самой теме
разговора.
"Ну что ж... Если это они - что они со мной сделают? - спросила себя
Рипли. - Если я нужна была им только как носитель эмбриона, то зачем все
это? Или он еще во мне?"
- Сэд! Она опять пришла в себя!
- Иду...
Тяжелые шуршащие шаги подтвердили, что Сэд выполнила обещание.
"Ну что ж... открываю глаза и убеждаюсь, что я просто сумасшедшая", -
собравшись с силами, приказала себе Рипли. Сердце ее прыгнуло и сжалось.
"Только бы это не было правдой", - мысленно взмолилась она и раскрыла
глаза.
Блестящая рубчатая морда с гребнем висела в полуметре от ее лица.
Маленькие звериные глазки часто заморгали.
- Вам лучше? Сейчас вы уже можете отвечать?..
- Нет! - застонала Рипли.
Так это было правдой!
- Вам помочь? Вам плохо? - забеспокоилась Сэд.
Рипли не ответила. После всего, что ей пришлось пережить, эти слова
казались жестокой насмешкой.
- Оставь ее, Сэд, - за вызолоченным гребнем появился еще один, с
подвешенными на вырезах золотистыми колечками. - Ей пришлось много
пережить... кроме того, она имела дело с "дикими детьми", так что вряд ли
ей приятно нас видеть.
- Вот еще! - запротестовала Сэд. - Я же хочу ей добра! Что это она
еще выделывается? Будто у нее одной такое случилось...
- Сэд! Прекрати.
Рипли взглянула на вторую уродливую морду и неожиданно для себя
горько расхохоталась. И недоверие, и веру в эти слова, смутные, не
сформулировавшиеся еще надежды - и весь кошмарный груз воспоминаний,
ненависть - и благодарность к тем, кто сохранил ей жизнь - все вместил
этот смех.
- Что с ней? - испугалась Сэд, глядя на прокатывающиеся по лицу Рипли
гримасы.
- Не знаю, - пустила волну по хвосту Шеди.
"Дикие дети... ну надо же! Они не знают.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92