- Корабль!
"Лучше бы его здесь не было", - содрогнулся Тедди. Хотя очертания
десантного транспорта были ему знакомы, и в нем не было на вид ничего
загадочного, страх сжал его сердце с новой силой - Тедди не сомневался,
что если и стоит ожидать опасности, то именно от этого корабля.
- Ну что, действуем как обычно?
- Постой, - Майк кашлянул: это означало, что он взволнован до
крайности. - Давай на всякий случай пошлем запрос в Компанию. Это их
корабль.
Ни по одной из инструкций поступать так не полагалось, но Тедди
утвердительно кивнул. Их корабль - пусть сами и разбираются.
Космическая пыль расползалась по экрану мелкими клочьями - можно было
подумать, что над кораблем кружится стая воронов.
- Ну и мрачная же картина, о Господи! - выдохнул Майк. - Что они
говорят?
- Сейчас прибудут, - снял наушники Тедди. - Майк, мы должны идти.
- Туда?!
- Мы пойдем, или придется потерять работу.
- Тед, послушай, - глаза Майка заглянули в глаза напарника, - я
никогда ничего не боялся. Меня никто не мог назвать трусом. Но мне легче
потерять работу, чем пойти на этот корабль. Думай обо мне что хочешь, но
мне страшно.
- Это глупости, - Тед с трудом подавил начавшуюся дрожь в руках. -
Нервы... Говорят, бывает. Мы пойдем на корабль, а потом возьмем отпуск.
- Знаешь, если мы вернемся оттуда живыми, - изменившимся голосом
проговорил Майк, - я стану священником.
- Глупости! - Чтобы не мучиться ожиданием, Тедди встал. - Отставить
разговорчики! Мы идем.
Стыковка состоялась только со второго захода: часть стыковочных
механизмов десантного корабля была оплавлена. Не так, как бывает при
близком прохождении возле звезды - было похоже, что стреляли из лазера на
близком расстоянии и отраженный луч вернулся назад. "Ничего себе!" -
ужаснулся Майк.
- Алло, спасательная бригада РР-83-С?
- Да! - радостно отозвался на вызов Тедди, но тут же снова сник.
- Высаживайтесь на корабль. Мы идем к вам.
- Простите, с кем я говорю?
- На связи Эдвард Варковски. Мы будем рядом через двенадцать минут.
Тедди вздохнул. Отвертеться от посещения мрачного корабля, как он
надеялся, не удавалось.
- Я на всякий случай возьму это, - Майк показал пистолет. Тедди
согласился; он и сам прихватил бы с собой оружие, если бы имел его.
Шлюз раскрылся, пропуская их внутрь. Помещение служебного ангара
выглядело как после страшной борьбы: часть пола была разворочена, то тут,
то там валялись отдельные решетки, крыло челнока висело, перебитое чем-то
тяжелым.
- М-да, веселая картинка, - показал головой Майк.
Тедди медленно прошел вперед, наклонился над странно темнеющем в
полумраке предметом и вдруг вскрикнул: перед ним были человеческие ноги.
- Что там? О, Боже! - волосы Майка встали дыбом. - Вот что, пошли
отсюда. Пусть увольняют, пусть делают, что хотят - я здесь не останусь ни
на секунду!
- Постой, - оправившись после первого шока, остановил его Тед. - Это
часть робота. Это не человек.
- Тем более! - нервно замотал головой Майк. - Ты что, не замечаешь,
как оно на нас смотрит?
Оно действительно смотрело. Никто не знал, что это было. Скорее
всего, имя этому существу с ужасным взглядом было - Страх.
- Будь мужчиной, Майк!
Дрожь снова охватила Тедди. Лазерный резак затрясся в его руках.
- Ну хорошо, только ты идешь первым... - осторожно, чтобы не задеть
остатки робота, подошел к напарнику Майк. - Ну, что же ты встал?
- Сейчас. - Тедди собрал в кулак все свое мужество и пошел вперед.
Колени его слегка подкашивались.
"Нервы... Точно возьму отпуск!"
Полутемный спортзал был пуст. В столовой мягко поблескивали лампочки
- но подающий пищу автомат был безжалостно разбит вдребезги.
- Нет, Тедди, хватит, - глядя на вонявшие лужи, попятился назад Майк.
- Какой ненормальный мог все это сделать? Все, с меня хватит!
- Подожди, мы обязаны осмотреть весь корабль. - Тедди перешагнул
через полуразложившийся кусок какой-то снеди.
Над шкафчиками с вещами виднелись имена. Прочтя одно из них, Тедди
поспешно отвел глаза: перед ним был ТОТ САМЫЙ корабль. Никого из этих
людей уже не было в живых.
Теперь ему казалось, что он ощущает не только обжигающий кожу взгляд
- спину жгло чье-то дыхание. Нет, почудилось: он просто ощутил ветерок от
движения Майка.
И все же здесь кто-то был - Тедди поклялся бы в этом чем угодно.
- Тед, слышишь, - Майк вдруг перешел на шепот, - я знаю, что здесь.
Здесь привидения, Тед!
При этих словах Тедди вздрогнул. Как и многие спасатели, он был
суеверен.
- Нет, погоди... А развороченная "кормушка"?
- Не знаю, какой дьявол сделал это, но это был не человек! - выдавил
Майк и тут же завопил не своим голосом.
Тедди повернулся к нему - и обмер: напарник бился в объятиях
огромного (как ему показалось в первый момент) ящера!
- Алло, спасательная бригада, что у вас происходит? Алло, что
происходит? - загудел микрофон.
- Аа-а-а... - неразборчиво застонал Тедди, продолжая пятиться.
Изо рта монстра высунулись еще одни челюсти и принялись рвать
открывшееся в дыре разодранного комбинезона мясо.
В глазах у Тедди потемнело.
- Если вы встретили на корабле какое-либо существо, немедленно
отходите, - посоветовал микрофон.
Не разбирая дороги и не слыша его слов, Тедди бросился куда глаза
глядят. Ноги вынесли его в ангар. Тедди сам не понял, как нашел и открыл
нужный шлюз.
Что произошло потом, он тоже не успел понять:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92