Надо полагать, успешный в жизни. Интересно, помнит ли старых друзей?
Я подобрал с земли камешек и легонько кинул так, чтобы попасть рядом с Пашкиной ногой. Он вздрогнул, медленно отодвинул ногу и как-то даже присел. Испугался, что ли?
– Пашка! Привет! - крикнул я и поднял руку, будто кругом стояла толпа, и он меня может не заметить.
– О! Илюха! Ты как здесь?! - откликнулся Павел, поворачиваясь. Нисколько не удивленный, словно мы с ним вчера расстались.
– Да вот, реперный маяк ставим. А у вас как?
Пашка неопределенно дернул головой:
– Да всё по-прежнему. Растем, старимся. Ты сам рассказывай. Мне на работу бежать, а тут одно дело доделать надо.
Он повернулся к полностью выползшему из гаража агрегату, стащил чехол, аккуратно свернул его и задал подъемнику курс на помойку. Упер руки в бока и удовлетворенно покивал, как человек, хорошо выполнивший давно откладываемую работу. Всё бы ничего, но выкинуть он собирался легковой скутер-внеатмосферник в довольно приличном состоянии.
Я дернул его за рукав, и Пашка повернулся, автоматически остановив подъемник.
– Ты чего это? - с нажимом спросил я.
– Мусор выбрасываю.
– Какой же это мусор? - удивился я. - Это же машина.
– Для тебя машина, а для меня - мусор, - Пашка даже рукой махнул с досады. - Отец с этим хламом до самого конца возился. Телепортатор в гараже изобретал! Физик-любитель, понимаешь! Я его, можно сказать, совсем не видел. И всё из-за этой рухляди.
Паша пнул скутер, отчего тот помигал габаритами и опять затих.
– Он же в рабочем состоянии.
– Не скажи. На нем только наземный движок стоит, а пространственный отец снял. Да даже если обратно поставить, всё равно давление не держит, чтоб за атмосферу выходить, я проверил. Корпус - решето. К тому же, отец там такого намудрил… Чтобы нормально ездить, нужно всю начинку выковыривать и новую ставить. Оно мне надо?
– Когда-то это была машина… - я провел ладонью по крылу, нагретому солнцем. Чисто: пылеотталкивающее покрытие еще не потеряло своих свойств.
– Хочешь - бери! - Пашка радостно хлопнул меня по плечу. - Мне же забот меньше: не придется на заводе договариваться. Ладно, я побежал. Вечером встретимся. Держи пульт, - и подмигнул.
Паша забежал в гараж и через несколько секунд вылетел оттуда на современном внеатмосфернике. Покачал стреловидным корпусом, прощаясь, и взмыл в небо. Только я его и видел.
Никого. Лишь подъемник рядом со мной недовольно урчал двигателем.
Я забрался в скутер и опустил дверь, отгородившись от звуков и запахов начинающегося солнечно-зеленого дня.
Интересно, что же Пашкин отец сделал с машиной? Я пощелкал тумблерами на рабочей панели, включая дисплей управления. Прокрутил память назад. Высветились последние введенные координаты конечной точки. Мне эти цифры ничего не сказали. Пришлось лезть за карманным информаторием и делать запрос, чтоб перевел эти цифры в удобочитаемый вид. Пятьдесят четыре миллиона километров над плоскостью эклиптики нашего светила. Три световые минуты. Но никаких объектов там нет - ни станций, ни естественных спутников. Испытание? Скорей всего. Пашка что-то там про телепортацию говорил.
Да не бывает ее. Кто бы ни открыл - мгновенно бы по Галактике разнеслось. Наверняка, испытание неудачным было. Жаль, конечно. Зато можно попробовать безбоязненно что-нибудь понажимать - скутер же теперь мой, что хочу, то и делаю.
Ткнув наудачу в сенсоры, я выбрал режим управления кистевым манипулятором и углубился в изучение системы управления скутером. Это просто, хоть и занудно: жми на каждую иконку и читай что написано. Лишь бы случайно не катапультироваться. Скажем, что может случиться, если нажать на "Ориентацию в пространстве"? Страшного - ничего.
Высветилась условная карта Галактики с призывной надписью: "Задать координаты?". Я милостиво согласился, что вызвало новый водопад вопросов и предложений от навязчивой программы.
Задавать координаты можно было множеством способов: относительно центра Галактики, относительно произвольно взятой точки - список звезд прилагался, относительно исходного положения. Надо было указать свое местонахождение в выбранной системе координат и пункт назначение в ней же. Я читал все эти указания и тихо зверел: более неудобного интерфейса мне видеть не приходилось. Чувствовалось, что работал дилетант, не знакомый со способами ориентирования в космосе, - так извратить простейшую задачу не каждому по силам.
Однако излишняя дотошность позволяла надеяться, что удобный вариант всё же найдется. Ага. Вот и он: "Ввод на заданном расстоянии от отмеченного узла в выбранном направлении". Я отметил скутер как начало координат, узнал в информатории направление и расстояние до Земли - оказалось двадцать девять световых лет - и ввел эти данные на дисплее управления машины.
Э-э-эх! Сейчас прокатимся!
Я хихикнул, потешаясь над собой и своими поступками. Прям, как маленький. Будто мне снова двенадцать лет и я Великий Капитан Вселенной. Сейчас нажму на "Запуск" и игра закончится. Ну…
Не было полета. Ни малейшего перемещения. Да я не особо и верил, что полечу. Но ожидание чуда пропало. Правильно Пашка собирался скутер выкидывать. Пра… Я посмотрел сквозь лобовое стекло и сглотнул.
Что за метаморфозы? Кто-то прочитал мои мысли и решил зло подшутить? Это точное воссоздание места, каким оно было тридцать лет назад, или наведенная галлюцинация? Проверить - пара пустяков: выйти наружу и пощупать все эти внезапно возникшие кусты, скамейки, заборчики…
Я понажимал кнопки открывания, подергал ручки - безрезультатно. И, наконец, взглянул на дисплей, благожелательно выдавший информацию:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88