Глава 9
Начало следующему событию положило разбитое окно в гостиной Матлина. Он тщательно осмотрел место происшествия и обнаружил под журнальным столиком скомканный сверток бумаги. В бумагу был завернут булыжник, шестипалая навигаторская перчатка и послание, написанное корявым почерком: "Если ты думаешь, что тебе так просто все сойдет с рук - ошибаешься. Место и оружие выбери сам".
- Все сгодится, - объяснял Матлин Суфу, - пулеметы, огнеметы, бластеры, пластыри, истребители типа "Су..." Суф подозрительно на него покосился. - Договаривай, все равно у меня ничего такого нет. - Может быть, ты знаешь, где это взять? Пойдем в фактуру, посмотрим, что где есть? - Мозги отобьют. - На болфе. Осторожненько, издалека. - Фактуры я не боюсь, мне в Ареале мозги отобьют. - Один хороший истребитель, чтоб врезать... и сразу назад. - Отвяжись. Сказал не пойду -значит, не пойду. Ты объясни, куда надо "врезать", может своими силами обойдемся? - Ну, нет! Суф, как это пошло! Должен быть спектакль! Фейерверк, понимаешь? Для тех, кто еще не наигрался в игрушки и требует зрелищ. - Мадиста? Только этого не хватало. От нас жареного места не останется. Я не хочу быть начинкой для фейерверка. - А я не хочу быть урной для плевков. - Ты же древесник, друг мой, утрись и забудь. - Я этой сволочи задолжал по морде... и не собираюсь оставаться в долгу. Или ты тоже хочешь узнать, что такое "по морде". - Ладно, не кипятись! Тебя на эту драку все равно никто не пустит. - Как ты себе представляешь неявку на дуэль? Как я буду выглядеть после этого? - Прекрасно будешь выглядеть. А вот как ты будешь выглядеть после дуэли, я даже представить себе не могу.
Планета, пригодная для такого рода безобразий с наименьшей вероятностью "засветиться", была найдена. Она почти целиком состояла из скал, не подвязывалась ни к каким транзитно-информационным каналам и не имела вблизи себя ничего, что помешало бы двум фактуриалам выяснить отношения. Место было выбрано в плоскодонном ущелье, в самой низине, где сохранилась насыщенная атмосферная пломба, в которой можно было дышать без внешних биофильтров. Они спустились на Перре в ущелье, на ровную площадку из вулканической породы. Это оказался неплохой амфитеатр естественного происхождения, а главное, между вершинами скал можно было разместить отражающий экран. На всякий случай. Исключительно ради спокойствия Суфа. Убедившись, что все, как надо, они предприняли прогулочный полет над местным ландшафтом. Перра уже неделю как демонстрировала чудеса покорности и благопристойности в отношении Матлина, что его немало удивляло. Он долго не понимал, что произошло, пока не припомнил один невинный диалог накануне. Это был точно такой же легкий прогулочный рейд над куполами павильонов, в который Матлин пригласил с собой Суфа и, к слову, нажаловался ему на все подлости машины. Суф это выслушал с удивлением. - Нет! Такого быть не должно ни в коем случае! Еще раз повторится - скажи мне, я ей вправлю что надо. - Этот день ознаменовал собой появление принципиально новой машины класса "перра" - Перра-шелковая, и Матлин имел удовольствие совершать на ней любые маневры, соответствующие его воле и прихоти. Матлин никогда еще не видел вблизи планет, столь похожих на Землю. Если абстрагироваться от непривычного желтоватого света, можно было вообразить себя летящим на вертолете над горным массивом. Странно, что планета никогда не была обитаема. Когда-то давно здесь приживляли скалистый мох, но из-за сезонных изменений атмосферы ничего не проросло. К тому же планета всегда находилась в состоянии полусумерек, а сутки равнялись двум земным неделям. - Я никогда не имел дела с мадистой, - сознался Суф, - не удивлюсь, если и теперь ее не увижу. Полюбуюсь на твою пантомиму и пойдем на корабль. Но по дороге назад Суф не сдержался от возгласа восторга. Почему, Матлин разглядел лишь подойдя на пару километров ближе к намеченному ими ущелью: откуда ни возьмись, под защитный экран набежала толпа фактуриалов и рассаживалась на нижних уступах скал, крича и жестикулируя. К изумлению Матлина, это были земляне. Трудно сказать, признали ли они в Матлине своего земляка? Пальцами показывая на Перру, они кричали: "Смотрите! Летающая тарелка! Инопланетяне! Настоящая летающая тарелка!" Матлин гонял от "пряника" любопытных и желающих потрогать его голыми руками, но людей это только забавляло. А мальчишка лет шести, подкравшись к Суфу сзади, дернул его за спинной "ремень", на котором держалась вся амуниция, позволяющая не терять КМ-связи с оставленным на орбите кораблем. - Дяденька инопланетянин, - завопил мальчишка, - покатай на летающей тарелке! - Почему они все так кричат? - спросил Суф. - Я прекрасно слышу. - Очень сильно хотят кататься. Суф поймал мальчишку сразу за обе руки, приподнял и внимательно осмотрел. - Если уж так сильно, что совсем никак... - посади его в Перру, пускай катается. Но мальчик не понял, сильно испугался, и от этого испуга у Суфа заложило оба уха. Матлин подумал, что с ним произошло что-то страшное, похожее на разрыв перепонки, и если сейчас же, сию же минуту не прекратится этот сумасшедший дом, его самого постигнет та же участь.
Али появился как нельзя вовремя и одним жестом руки отогнал публику от инопланетян - все притихли, полезли по местам, через минуту они остались "на ринге" вдвоем, не считая оглохшего Суфа. - Я не ожидал увидеть так много зрителей, - обратился Матлин к своему противнику. - Это мои секунданты - сущая ерунда. Все они не стоят одного глухого навигатора. Я сделал это тебе назло. - Нисколько в этом не сомневаюсь. - Ты подвел меня, лягушонок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215