Теперь было легче. Часто
в детстве он преднамеренно доводил себя до состояния белого каления, так
как если он не заставлял себя злиться, то его переполнял страх. Так и
теперь, он обдуманно пошел по дороге отчаяния.
Предположим, что я проиграл и потерял Джоанну, думал он. Но этой
мысли было недостаточно. Что могло быть самым ужасным и неприятным? Ответ
пришел сам собой: Пембан и его ритиане с их телом без костей и
гипнотизмом. Бесформенные лица, смотрящие из моря темноты. Допустим, что
они победят. Предположим, что Империя рухнет под напором бесчувственной,
лишенной разума волны, и все стены повсюду падут, и настанет удушливый
Хаос.
Раздался ее голос:
- Торн? Что-то случилось?
Он обернулся, дрожа от холодной пустоты, которую нарисовал его ум.
Какое-то мгновение все это было реальностью, это произошло, оно было
здесь. Он был потерян и одинок, несчастный человек в бесконечной ночи.
Когда он повернулся к ней, он знал, что агония, которую он вообразил,
ясно отразилась на его лице. Он делал все возможное, чтобы сдержать и
подавить ее, и это тоже должно было быть заметно.
- Ничего, - ответил он. Он обошел кушетку, прошел мимо нее, чтобы
взять сигарету, затем двинулся к туалетной комнате.
- Ты уходишь? - неуверенно спросила она.
- Я должен быть рано утром на работе, - сказал он. - А мне еще нужно
хотя бы немного поспать.
- ...Хорошо.
Скрывая свою личину, он подошел к ней и взял ее за руку.
- Не обращай на меня внимания. Я сейчас немного нервный - эта неделя
у меня очень неприятная. Я позвоню тебе завтра.
Ее губы улыбались, но глаза ее были широко раскрыты и взгляд рассеян.
В них была предусмотрительность и намек на что-то еще - возможно,
удовлетворение, смешенное с чувством вины.
Спенглер ехал домой с чувством удовлетворения, которое перерастало в
неудержимую радость. Если она поймет, что может ранить его, поймет
настолько, что будет ожидать этого, что ей это будет нравиться, тогда со
временем она сможет безропотно вынести мысль, что и ее могут ранить.
Необходимо только действовать очень медленно, продвигаясь вперед и
отступая, меняя поведение, постепенно разбивая ее защиту, пока в конце
концов, или из чувства вины, или желания получать удовольствие, или из-за
любви она согласится выйти за него замуж.
Потому что любовь и удовольствие, страх и ненависть, гордость и
амбиции, - это все двери, которые можно открывать и закрывать.
И ключом к этим дверям была боль.

Рано утром на следующий день, сидя один в своем внутреннем кабинете,
Спенглер с несчастным видом смотрел на экран, с которого на него
уставилось широкое, серое лицо Клода Кейт-Ингрема.
- Ты спросил Пембана, почему он не поделился этой информацией раньше?
- резко спросил Кейт-Ингрем.
- Да, спросил, - сказал Спенглер. - Он ответил, что считал, что мы
знаем об этом, так как известно, что Империя владеет наибольшими
познаниями в сфере психологии безопасности в заселенной Галактике.
- Гм, ты думаешь, что это сарказм? - спросил начальник Спенглера,
мрачнея.
Спенглер заколебался.
- Мне бы хотелось ответить с определенностью "нет", но я все же до
конца не уверен. Пембан не из тех людей, которых можно легко понять.
- Хорошо, я понял, - произнес Кейт-Ингрем. - Однако, у него абсолютно
безупречное досье в службе Внешнего мира. Я не думаю, что может стоять
вопрос о том, что он действительно проявляет нелояльность.
Спенглер молчал.
- Хорошо, так что там по поводу этой предполагаемой
псевдогипнотической способности ритиан? Какова ее сила?
- По словам Пембана, полный контроль при очень благоприятных
обстоятельствах. Он утверждает однако, что это процесс очень медленный и
ограниченный во времени. Иными словами, ритианин может установить контроль
над одной или двумя личностями, если он будет с ними один на один, и они
будут захвачены им врасплох, не предполагая таких действий с его стороны;
но он не сможет ни при каких обстоятельствах контролировать большую группу
или даже маленькую группу людей в чрезвычайных обстоятельствах.
Кейт-Ингрем кивнул.
- Теперь по поводу возможности изменять свое строение, - он глянул
вниз на что-то, что лежало у него на столе, за пределами действия сканера,
- никто из доступных нам агентов, которые служили в ритианской системе,
никогда даже не намекал в своих докладах о чем-то подобном.
Спенглер кивнул.
- Этот факт может говорить о многом или ни о чем.
- Да, - произнес убеленный сединами человек. - В целом, я склоняюсь к
мысли - так же как, очевидно, и ты, что этот факт ни о чем не говорит.
Пембан может быть компетентен и тому подобное, но он не наш, не земной, и
он не из службы безопасности. Но надеюсь, я не должен напоминать тебе, что
если он окажется прав во всех отношениях, то у нас сложится очень
серьезная ситуация.
Спенглер мрачно улыбнулся и опять кивнул. Кейт-Ингрем был известен
язвительными, но сдержанными замечаниями. Если Пембан прав, то отсюда
следует, что агенты Империи, работающие в системе ритиан, доставляют ровно
столько информации, сколько позволяют им ритиане.
Кейт-Ингрем почесал щеку квадратной, хорошо ухоженной рукой.
- Итак, подытожим. Обычные процедуры не дали никаких результатов.
- Правильно, - согласился Спенглер.
Если будет использован весь доступный персонал, для завершения
домашних проверок потребуется еще четыре дня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42