Он долго сидел после того, как покинул башню Джоанны прошлой ночью, а
после этого плохо спал. Сегодня утром у него болела голова, и эту боль
возбуждающие средства не могли подавить полностью, но его ум был ясным и
холодным. Он точно знал, что он хотел сделать.
Положение дел, после его грубой ошибки, которую он совершил прошлой
ночью, все же можно было восстановить. Это была, конечно, катастрофическая
и недопустимо грубая ошибка, она отбросила его назад, по крайней мере
месяцев на шесть, но не выбила его из колеи окончательно. Его первым
побуждением было послать Джоанне подарок: что-нибудь, что понравится ей
так сильно, что она не сможет отказаться его принять - старинную картину,
или книги, или пластинки. Вполне вероятно, можно было найти нечто такого
сорта среди вещей, реквизированных департаментом в случаях измены; он мог
бы поискать и у частных коллекционеров. Он даже уже сочинил записку к
такому подарку: она была смиренной без раболепия, полной сожаления без
надежды. В ней подразумевалось, что Спенглер больше никогда не увидит
Джоанну. И он на самом деле не будет видеть ее - по крайней мере месяц.
Последние три недели этого месяца Спенглер собирался посвятить
большой стратегии - распространению слухов, которые наверняка достигнут
ушей Джоанны: что он ушел весь в работу, что он перестал улыбаться, что он
был болен, но отказался от лечения. Что-нибудь в этом роде, детали он
отработает позже.
Первая неделя будет посвящена совершенно другой цели. Его
разрушительный взрыв прошлой ночью имел, по крайней мере, один хороший
эффект; он научил Спенглера, что нельзя вести несколько битв одновременно.
Начиная с сегодняшнего дня вся его энергия будет направлена на одну цель:
раздавить Пембана.
Это можно сделать, и это должно быть сделано. Он недооценил этого
человека, но теперь все. С сегодняшнего дня все будет по другому.
- Десять часов, - пропищали часы.
На его столе лежала кассета итоговых отчетов, адресованных ему
Кейт-Ингремом. Деятельность ритиан теперь была частично отслежена: восемь
из них, путешествуя вместе, достигли Земли как пассажиры "дикого"
грузового космолета второго класса, который приземлился в Стамбуле
десятого декабря. Из Стамбула они, как стало известно, стратосферным
экспрессом добрались до Парижа, дальше их следы терялись, пока семеро из
них не появились восемнадцатого декабря в Альбукерке. Восьмой ритианин
вылетел на борту лайнера, покидающего систему Капри двенадцатого декабря,
всего через два дня после прибытия группы. Он высадился в Лули, где его
след затерялся.
Без сомнения, подумал Спенглер, там он изменил свой внешний вид и
продолжал путешествие окольным маршрутом. Сейчас он уже в ритианской
системе.
Его возвращение раньше всей группы было загадкой. Очевидно, группа
еще не закончила выполнение своего коллективного задания, иначе остальные
уехали бы тотчас. Или же у них были разные задания, и он выполнил свое
раньше остальных. А, может быть, ритиане посчитали какую-то информацию
настолько важной, что отослали немедленно посланца с ней обратно.
Спенглер быстро просмотрел план конференции, который мисс Тимони
подготовила вчера днем, затем отложил его и провел полчаса, диктуя
многочисленные записки.
В записке для Пембана он повторил вчерашние вопросы слово в слово.
В записке для Кейт-Ингрема он докладывал о состоянии полковника
Кассины и проводил анализ ситуации, данный Пембаном, без комментариев.
В записке к Бостиану он просил предоставить, и предоставить как можно
скорее, приемлемую процедуру для выявления ритианской маскировки.
Ответ Пембана поступил к нему незамедлительно; по всей видимости, он
подготовил его ночью и держал наготове до поступления формального запроса
от Спенглера.
Спенглер со злостью установил кассету и стал просматривать текст. Он
был составлен на хорошем стандартном языке, таком хорошем, что у Спенглера
мгновенно возникло подозрение, что Пембан может и говорить на стандартном
языке вполне правильно, а не со своим жутким произношением - если захочет.
Он прочитал документ по частям.
- По моему мнению, наиболее серьезной слабостью исполнительного
персонала на Земле является чрезмерная зависимость от предписанных методов
и правил и подавление оригинального мышления и личной инициативы. Я
осознаю, что такой подход соответствует всеобщей политике, которую будет
очень трудно, а, скорее всего, практически невозможно, изменить в рамках
все Империи, но мне кажется, что необходимо уделить внимание этой проблеме
на высших уровнях и приложить усилия, чтобы изменить по возможности
существующие условия.
В мою компетенцию не входит предлагать модель процедуры, особенно
если учесть, что эта проблема частично философского плана. Склонность
исполнительского персонала Империи интерпретировать правила и директивы
однозначно и буквально, на мой взгляд, совершенно четко связана с
тенденцией к стандартизации искусства, образа действий, обычаев и языка
Внутреннего мира. Что касается последней из мною перечисленных категорий,
как одной из наиболее важных, я хочу сослаться на исчезновение всех языков
Земли за исключением стандартного, а в стандартном хочу отметить
уменьшение количества омонимов и синонимов, а так же усиливающуюся
тенденцию ограничивать слова единственным значением.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42