зеленокожих слуг.
Перемещаясь в воздухе вперед вдоль серебристого луча света, он то
сцеплялся с руками следующего танцора, то закручивался, то расцеплялся и
изгибал тело. Рука по прежнему не болела, но становилась все более и более
неловкой; один раз захват сорвался, и он едва успел восстановить его.
Ансамбль двигался по спирали через половину помещения мимо небольшого
скопления сановников, сгрудившихся вокруг Высокорожденной. Дар увидел ее
сквозь толпу - полную напудренную маленькую женщину с сумасшедшими
глазами.
Комната стала вращаться снова. "Турбулентные Возмущения" были
двухспиральной композицией, предусматривающей еще и волнообразное
перемещение в объеме пространства вдоль линии исполнителей, которое
начиналось, затем прекращалось и начиналось снова. Все это было не так
сложно, как выглядело, но при надлежащем исполнении смотрелось красиво.
Шел второй виток. Потянувшись за рукой своего партнера, Дар
почувствовал спазм боли. У того расширились глаза от ужаса; он быстро
вытянулся, пытаясь достать запястье Дара, но Дар уже потерял равновесие,
выбился из ритма и поломал рисунок танца.
Ругаясь про себя, он перекрутился в воздухе, включил на полную
мощность свой маршрутизатор и ухитрился занять свое место в линии. Где-то
на расстоянии прозвучал возмущенный женский вскрик. Высокорожденная...
неужели заметила?
Когда они приближались к выходному дверному проему, туда подплыл
веретенообразный робот, желтый сигнальный луч которого мигнул в глаз Дару.
В отчаянии он покинул строй и только наблюдал, как остальные Развлекатели
исчезают в двери.
- Ваше имя и принадлежность? - любезно спросил робот.
- Дар-яни, 108 класс 3.
- Спасибо.
Робот развернулся, поклонился и уплыл прочь.
Какое-то время Дар оставался на месте, затем подумал о помещении для
начальных построений и нырнул в дверной проем.
Остальные поджидали его, бледные и озабоченные. Их голоса обрушились
на него одновременно: "Что случилось?" "Он сломал рисунок?" "В чем там
дело?"
- Он был не виноват, - сказал Тер-яни. - Я видел. Это из-за руки.
Вперед вышел Танцмейстер.
- Мне сказали, что тебя остановил робот. Чего он хотел?
- Только имя и принадлежность, - ответил Дар.
Они с Танцмейстером безнадежно посмотрели друг другу в глаза.
- Я сам виноват, - проговорил Танцмейстер, ударив кулаком по ладони,
и отплыл в сторону. - Мне следовало отказаться от представления...
сказать, что мы не сможем.
- А как со "Сферами и Фонтанами"? - спросил кто-то.
Лицо Танцмейстера исказилось. Он подлетел и коснулся двери, превращая
большой серебристый диск в прозрачный.
- Смотрите сами. Они используют запись.
Раздался целый хор стонов. Сквозь дверной проем Найсмиту была видна
линия скользящих в воздухе Развлекателей, которые выглядели совершенно
реальными.
В глазах Танцмейстера стояли слезы. Он протянул руку и сделал дверной
проем снова непрозрачным.
- Ничего нельзя было сделать. Ничего нельзя было сделать, -
проговорил он, отворачиваясь.
Спустя какое-то время дверной проем очистился и в него проскользнул
робот. Этот имел темно-синий цвет и сложную математическую форму. Он
медленно развернулся, поймал в поле зрения Дара и мигнул ему световым
сигналом.
- Идите со мной, пожалуйста.
Дар последовал за ним к двери. Другие Развлекатели старались не
смотреть на него.
Помещение за дверью было окрашено в тусклый фиолетовый цвет, и сердце
Дара застучало быстрее. Это было одно из убежищ ленлу-дин - помещений,
местоположения которых не знал никто, кроме их владельцев и роботов.
В середине отсека плавал мужчина с ястребиным носом, одетый в яркий
полосатый костюм. В воздухе вокруг него были рассеяны маленькие мнемокубы
и прочее оборудование. Из стен звучала тихая музыка.
- Как вы и приказывали, сэр, - проговорил робот. Он поклонился,
развернулся и снова выплыл через дверь.
- Дар-яни, - проговорил мужчина с ястребиным носом, консультируясь с
мнемокубом, который он держал в пухлой, украшенной кольцами руке. - Номер
108, класс 3.
- Да, сэр.
- Вы испортили построение танцевальной группы и причинили острую
эстетическую боль Высокорожденной, - сурово произнес он.
- Да, сэр.
- Какого наказания, по вашему мнению, вы заслуживаете?
Дар с трудом проглотил комок в горле.
- Разрушения, сэр.
- Верно. Хорошо сказано. А если, предположим, я вам предложу вместо
этого опасное задание... нечто такое, что компенсирует вашу ошибку?
- Сэр, вы были бы очень снисходительны.
- Я и сам так думаю. Хорошо, Дар-яни... - мужчина сверился с
мнемокубом, нетерпеливо нажимая на его грани до тех пор, пока не получил
нужную ему информацию. - Полагаю, вам известно, что у нас есть сообщение
из будущего. Каким-то образом зуг проник через Барьер.
- Да, сэр.
- Необходимо будет его убить. Шефты, как вам тоже известно, больше не
с нами.
У Дара пересохло в горле. - Да, сэр.
- Мы пытаемся найти одного шефта, чтобы убить этого зуга, но в случае
неудачи будет нужен кто-то другой, чтобы сделать это. Вы следите за моей
мыслью?
- Сэр, у меня нет навыков... Я сражался только с ленлу-ом, но зуг...
- Все понятно. Вам не надо бояться неудачи. В этот раз мы просто
хотим выяснить, сможет ли Развлекатель убить зуга. Мы не очень
рассчитываем на вас, Дар-яни, однако, старайтесь, старайтесь. - Он подавил
зевок. - У вас будет один час с тренировочными машинами, за который вы
должны освежить свои навыки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59