Лицо мертвого человека, если не принимать во внимание зеленый цвет и
отсутствие бороды, могло бы быть лицом Чурана.

Была суббота. Найсмиту никуда не надо было идти, но сама мысль
оставаться в квартире, пусть даже ровно столько, чтобы съесть завтрак,
была невыносимой. Он вышел из здания и пошел по кривой улочке вверх по
направлению к парку, расположенному на гребне холма.
Внезапно - и даже не удивившись - он понял, что он должен сделать.
Быстрый подсчет показал, что у него на чековом счету есть четыреста с
небольшим долларов. Этого хватит, чтобы добраться до восточного побережья
и прожить некоторое время, пока он не найдет работу. Ну, а потом он сумеет
получить сертификат преподавателя в любом штате по собственному выбору...
Отделение банка, в котором он держал деньги, находилось всего в пяти
кварталах. Будет лучше совсем не возвращаться в квартиру.
Кассир любезно поприветствовал его.
- Чем мы можем служить вам сегодня утром, мистер Найсмит?
- Я хотел бы закрыть свой счет. Не можете ли вы мне сказать точный
баланс?
Улыбка замерла на лице кассира.
- Я не совсем понимаю, мистер Найсмит.
Найсмит в раздражении нахмурился.
- Я хочу закрыть свой счет, - повторил он.
- Но, сэр, - ответил кассир, - разве вы не помните, что вчера уже
закрыли его?
- Я... что? - Найсмит вспыхнул от гнева.
Улыбка исчезла с лица кассира.
- Хорошо, сэр, если вы подождете минутку, я принесу записи.
Он вернулся назад с кипой бумаг.
- Вот ваше заявление на закрытие счета, мистер Найсмит. Мы как раз
собирались отправить его вам по почте. Вот ваши аннулированные чеки... а
вот и ваша карточка снятия денег, датированная вчерашним днем.
Найсмит уставился на последний документ. Он был точно тем, чем и
должен быть: бланк выдачи, выписанный на сумму четыреста двенадцать
долларов семьдесят два цента, и подписанный им самим.
- Но это подделка, - проговорил он и в упор посмотрел на кассира. -
Кто делал выплату? Это были вы?
Мужчина заморгал в ответ.
- Я сейчас не могу вспомнить, - промямлил он и отвернулся. - О,
мистер Робинсон!
Медленно выплыл управляющий. Это был полный молодой человек с бледным
недовольным лицом.
- Какое-то недоразумение?
Кассир объяснил, добавив:
- Мистер Найсмит заявляет, что бланк на выдачу подделан, но я знаю,
что деньги выдали ему.
- Хорошо. Я уверен, что мы разберемся. Ховард, свяжитесь с Джеком
Гербером и попросите его подойти сюда.
Найсмиту он пояснил:
- Мистер Гербер наш юрист. А пока мы его будем ждать, давайте пройдем
в мой кабинет.
Но Найсмит смял бумагу в руке.
- Не стоит беспокоиться, - резко бросил он, повернулся и вышел из
банка.
Он понял, что происходит, но это понимание никак не воспрепятствовало
волне беспомощного гнева, охватившего его.
Его загоняли из одной невыгодной ситуации в другую, как гоняют серией
шахов короля по шахматной доске.
Лолл и Чуран не давали ему возможности ни покинуть Лос-Анжелес, ни
оставаться в нем. Ну, как ему устоять против такого прессинга?
Уже вернувшись в квартиру он вдруг понял, что у него все еще есть
один возможный путь выхода: машина. Если удастся вскрыть ее и выяснить,
как она работает...
Но когда он открыл дверцу стенного шкафа, ее там не было.

В эту ночь ему опять снился сон. Он парил в сферической комнате,
залитой бледным зеленым светом, где, кроме него, было еще много других
людей. Его земное тело растворилось где-то в темноте, затерявшись во
времени и пространстве. Место было - "Город", а время - "сейчас".
- ...Всего несколько часов сна с момента последней атаки, - говорил
Танцмейстер. Его глаза были красными от недосыпания. - Однако ничего
нельзя поделать. Представьте себе построение для исполнения "Турбулентных
возмущений". Мы входим в позицию двадцать пять, затем следует заход по
серебряному лучу на двадцать одну с половиной спираль и выход в позиции
тридцать два. Есть вопросы?
Остальные медленно перемещались в воздухе вокруг него, начиная
формировать длинную слегка изогнутую линию, нацеленную в светящийся диск
дверного проема.
- А что потом? - спросила одна из девушек.
- Потом, - мрачно проговорил Танцмейстер, - мы перегруппировываемся
для "Сфер и Фонтанов".
Раздалось несколько стонов, но ни слова протеста.
Танцмейстер переместился поближе.
- Дар, - проговорил он тихонько, - как твоя рука?
Дар согнул бицепс.
- Лучше, - сказал он. - Уже не болит.
- Я бы позволил тебе не участвовать, но просто нет никого другого.
Постарайся, как только можешь.
Дар кивнул. Танцмейстер остановился в нерешительности, словно хотел
сказать что-то еще, но потом вернулся на свое место в начале строя.
- Приготовились, - раздался его голос.
Развлекатели, повернувшись лицом друг к другу, насухо вытерли руки об
одежду и глубоко вздохнули. Зазвучал аккорд, с первыми звуками которого
Развлекатели начали движение. Некоторые при этом держались за руки и
вращались друг вокруг друга. Затем все понеслись вперед. Весь ансамбль
двигался, образуя сложную композицию.
Сквозь дверной проем они выплыли в освещенную сферу, размеры которой
были в сотни раз больше первой. Выполняя предписанные перемещения, Дар
едва различал бешено вращающееся вокруг них заполненное зрителями
помещение: ярко разодетых ленлу-дин, хрипло кричащих, как длиннохвостые
попугаи; там и сям медленно дрейфующих роботов;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59