Это
выворачивает наизнанку всю душу! Они отчаялись обратить меня без помощи
машин... Но на самом деле им это почти удалось.
Ее слова оглушили Артура.
- Ты хочешь сказать, что ты?.. А они знают?
- Нет. Я ни разу не выдала себя в их присутствии. Но оно делается все
сильнее и сильнее.
Анна снова закрыла глаза. Артур встряхнул ее за плечи.
- Очнись! Не время сдаваться!
Тело девушки стало словно ватным, но Артур все-таки поднял ее на
ноги. Минутой позже Анна оттолкнула его.
- Я могу идти сама, - сказала она слабым, но твердым голосом.
Она начала спускаться по склону неверными шагами. Артур шел позади.
Они взобрались на следующий холм, и Анна устремила взор в неразличимую
даль, пытаясь обнаружить какую-то деталь, за которую можно было бы
зацепиться. Где же пролегает невидимая и неощутимая граница? Здесь? Или
там?
Анна внезапно опустилась на землю. Артур сел на корточки рядом с ней
и задумался. Может ли Белое пятно на самом деле представлять собой
эйнштейновскую вселенную в себе? Тогда маленький человечек не лгал,
говоря, что отсюда нет выхода. Артур подобрал прутик и стал чертить
рисунок на земле. Пусть этот овал изображает Белое пятно. Поставим наверху
точку A, а внизу точку A'. Левую сторону отметим B, а правую - B'. И так
далее: C напротив C', D напротив D'. И это будет означать... будет
означать, что неважно, в какой точке ты пытаешься покинуть Белое пятно. Ты
просто тотчас вернешься в него с противоположной стороны. И ты даже не
осознаешь, что в мгновение ока пересек всю территорию, лежащую за
пределами Белого пятна - потому что для тебя точки C и C' будут
непосредственно соседствовать друг с другом.
Так как же можно определить, где проходит граница?
Артур прочертил линии рисунка поглубже и уставился на него, наморщив
лоб. Хорошо. Предположим, существует цепь холмов, которая частью
расположена внутри магического круга, а частью снаружи. Тогда для
наблюдателя, находящегося внутри Белого пятна, гряда должна резко
обрываться в каком-то месте. Ведь так? То же самое верно для других
деталей пейзажа - больших валунов, например, или деревьев. Любой предмет,
оказавшийся прямо на границе, должен казаться рассеченным пополам.
Артур взволнованно подскочил с места и стал озираться по сторонам.
- Не нужно их недооценивать, - устало произнесла Анна.
Да уж, горько подумал Артур. Они и впрямь куда умнее, чем он о них
подумал. Они могут установить границу Белого пятна, где им
заблагорассудится. Им вовсе незачем рассекать пополам валуны и творить
прочие глупости в том же роде.
Анна снова что-то пробормотала себе под нос и пошевелилась. Лицо ее
сморщилось, словно от боли. Глаза были плотно зажмурены, а губы
полуоткрыты. Вдруг это стало казаться Артуру самым важным. Что происходит
в Анной? Она высказала опасение, что корнанитам вот-вот удастся обратить
ее, сделать ее одной из них. Судя по всему, сейчас Анна изо всех сил
боролась с ними. Если она проиграет, в Белом пятне станет одним бесполым
мистиком больше. И останется только один человек, чуждый этому месту.
Артур.
Анна что-то пробормотала, застонала и произнесла неожиданно внятно:
- Готовься!
Она открыла глаза, взглянула на Артура с болью и страхом и начала
подниматься на ноги.
Внезапно вершина холма заполнилась толпой низкорослых существ в белых
комбинезонах. Все они стояли неподвижно и смотрели на Анну и Артура
блестящими глазами-пуговицами. Анна рухнула обратно на землю рядом с
Артуром, и он обнял ее за плечи.
Один из корнанитов указал на них обвиняющим жестом.
- Какой участи заслужили эти двое?
- Да будут они прокляты! - откликнулся стройный хор.
- Вы нечисты, и грязь ваша порочна! - возгласил первый корнанит. -
Ибо вы прошли очищение и не очистились. И больше вы не подвергнетесь
очищению, но испытаете на себе наш праведный гнев в полной мере!
Хор эхом повторил его слова. Другой корнанит вдруг выхватил из
ниоткуда тяжелый канделябр с четырнадцатью зажженными свечами. Размахивая
им, корнанит затянул нараспев:
- Eum a societate omnium Cornanitorum separamus, et a liminibus
sanctae Conditoris Ecclesiae in coelo, et in terra excludimus...
Артур ощутил, как холодный пот струится у него по спине.
- Что они делают? - повернулся он к Анне.
- Изгоняют нас, - шепотом ответила она. - Читает молитву, которая
выбросит нас из мира...
Артур ухватился за последнюю надежду.
- Из этого мира? В тот, откуда мы прибыли?
- Из мира вообще. Они просто уничтожат нас!
- ...et damnatum cum diabolo, et angelis eius...
Теперь весь хор размахивал канделябрами, и холм осветился трепетным
бледным светом.
- Vikatah! Vikatah! - вскричали корнаниты.
Артур пытался подняться на ноги, но они словно вросли в землю. Анна
навалилась на него всем телом, так что Артур едва удерживал равновесие.
Она что, опять потеряла сознание?
- Анна!
Девушка не отвечала.
- ...doneo a diaboli laqueis resipiscat, et ad emendationem...
Анна застонала и заворочалась в объятиях Артура. Внезапно она
выпрямилась, и Артур почувствовал, как напряглась ее спина. Ему не было
видно лица девушки, зато он увидел, как ближайший корнанит уставился на
Анну в немом изумлении и яростно замахал канделябром.
- Стойте! Стойте! - закричал он, обретя наконец дар речи. - Она
обретает Силу!
Произошло всеобщее замешательство. Хор сбился с ритма. Ведущий уронил
канделябр. Анна поднялась на ноги, и Артур тоже встал, продолжая ее
обнимать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78