Надписи под старомодными циферблатами почти
стерлись...
Человечек суетился вокруг машин. Охранники смирно лежали на пыльных
поломанных кушетках. Минутой позже он с сияющим видом отошел в сторонку.
- Lizkur! - произнес он и взмахнул рукой.
Охранники закрыли глаза. Обе машины загудели и замигали огоньками
индикаторов.
Откуда бралась энергия? Артур раздвинул траву у основания ближайшей
машины и нашел гнездо, куда должны подключаться энергетические кабели. Там
не было ничего. Вообще ничего.
Маленький человечек неожиданно вынырнул у Артура из-под локтя. Артур
смутился, но человечек обратился к нему с широкой улыбкой, как ни в чем ни
бывало.
- Энергия повсюду вокруг нас, - сказал он и заговорщически подмигнул.
До сих пор Артур еще держался, но теперь у него просто отвисла
челюсть. Он снова уставился на машину, наклонился и развел в стороны
высокую траву. Вдоль основания машины тянулась надпись, сделанная
выпуклыми металлическими буквами: "Компания по производству
психотерапевтического оборудования, инкорпорейтед. Отделение
Психиатрического института Каско, инкорпорейтед, Чикаго, Иллинойс. Модель
101".
Самая первая промышленная модель! Ей почти полторы сотни лет... Даже
если бы она была подключена к источнику энергии, все равно такая старая
машина уже не должна работать... Артур выпрямился. В голове у него гудело.
Машины остановились. Охранники поднялись с кушеток. У обоих был такой вид,
словно каждого только что избрали в президенты мира.
- Истина, - сказал один охранник другому, делая быстрые знаки
пальцами.
- Вещество, - согласился второй, изящно взмахнув руками.
Оба посмотрели на Артура и сдержанно улыбнулись. Потом один из них
под одобрительным взглядом маленького человечка взобрался на плечи
товарищу, а оттуда шагнул прямо в воздух. Он сделал еще один шаг вверх, и
еще шаг, и еще - пока не превратился в крошечную фигурку высоко под
облаками.
Артур повернулся к оставшемуся охраннику. Тот сосредоточенно
нахмурился. В следующий момент над его головой засиял тоненький золотой
нимб. Он висел в воздухе без никакой поддержки и ритмично пульсировал, как
вывеска Магазина.
- О нет! - простонал Артур.
- О да, - торжественно произнес бывший охранник.
Огромная пума спрыгнула на землю из ниоткуда, прошествовала мимо
охранника и улеглась позади него. Следом за ней появился крошечный ягненок
с длинной шерстью. Он лег рядом с пумой, прижавшись к ней боком. Животные
уставились на Артура обвиняющим взглядом.
- Хвала! - воскликнул бывший охранник. - Mirabilia, mirabile dictu.
Мы можем сделать все, во что верим, а поверить мы можем во все, что
угодно!
И он величественно удалился в сопровождении пумы и ягненка.
- Ну вот, теперь твоя очередь! - радостно сказал маленький человечек,
указывая Артуру на освободившуюся кушетку.
- Я... я не буду этого делать, если позволите, - отчаянно пробормотал
Артур.
Что бы ни происходило с людьми под этим древним аналоговым шлемом,
оно нарушало все известные ему законы, и Артур не хотел иметь с ним ничего
общего. Он сделал шаг назад.
- Если вам в общем-то все равно...
- Но, - обиженно сказал человечек, - ты не можешь остаться здесь,
если не пройдешь обработку.
- Вот-вот, - подхватил Артур. - Я немедленно уйду, если только...
- Но идти некуда. Я ведь тебе уже говорил. Негативные мысли,
негативные мысли... Мне придется проявить твердость.
Человечек нахмурился. Волосы у него на голове встали дыбом и
затрещали от электричества. Он вытянул указующую руку в сторону кушетки, и
между его растопыренными пальцами заплясали синие искры.
Артур молча лег на кушетку.
Первое, что он увидел, когда пришел в себя, было сияющее личико
человечка. Тот выжидательно смотрел на Артура. Артур медленно приподнялся
и сел. За сияющим личиком маячили еще два лица. Их черты немного
различались, но доброжелательная и постная мина на всех трех лицах была
совершенно одинаковой.
Вспомнив последнее, о чем он думал перед тем, как лечь на кушетку,
Артур сконцентрировался на макушке маленького человечка и пожелал: "Пусть
здесь появится бабочка".
Артур не знал, чувствовать ли ему облегчение или тревогу, но никакой
бабочки не возникло.
Три джентльмена - Артур заметил, что теперь все трое были одеты в
одинаковые стерильные комбинезоны - по-прежнему смотрели на него с
ожиданием. Оставалось только попытаться их обмануть и надеяться на успех.
- Хвала! - торжественно возгласил Артур.
Все трое просияли еще радостнее.
- Восприятие, - сказал стоящий слева, делая быстрые знаки пальцами
одной руки.
- Сущность, - отозвался второй, описав правой рукой круг в воздухе.
- Постоянство, - подхватил третий, вытянув руку с соединенными первым
и четвертым пальцами.
- Сообразность, - наугад сказал Артур, скручивая из пальцев фигуру,
которая представлялась ему в меру мистической.
Судя по всему, он не угадал. Трое джентльменов подскочили с таким
видом, будто Артур скверно выругался. Их постные мины сменились хмурыми.
Артур испуганно попятился. Они взмыли в воздух и повисли над ним, как
воздушные шарики на веревочке. Артур повернулся, и неизвестно откуда перед
ним вдруг возникли новые люди - все с одинаковыми бесполыми, смазанными
лицами и глазами-пуговицами.
Они что-то забормотали в унисон, окружая Артура кольцом. Замелькали
руки, замельтешили пальцы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78