– Так в нашем отряде все знатные и благородные. И голодные. Толпа здоровых, с утра некормленых мужиков, отмахавших пару десятков верст. А интенданты на лишнюю булку хлеба не расщедрятся. Они из простолюдинов. На нас смотрят, а про себя думают: «Вы не бедные, коли надо, еду прикупите». А где в чистом поле или лесу корчму найти, чтобы провизией разжиться?
– А женщины в вашей армии служат?
– Служат. Но не так как в Гарлионе – вместе с мужчинами. У нас есть отдельные женские отряды. В основном лучницы и разведчицы. Мечниц совсем мало. От силы сотня.
– Почему? Или вы, как фанаирцы, считаете, что место женщины дома?
– Тогда бы их в армии вообще не было. Просто… Меч – оружие тяжелое, требующее должной подготовки. Если с детства не начать, потом хороших результатов уже не добьешься. А девочек редко владению холодным оружием обучают. Лук или арбалет, это да. Это оружие охоты. Для знати – развлечение, для бедных – средство к существованию. Лесов в Андарре много, а полей – не очень. Вот и получается, что охотников и рыбаков у нас больше, чем землепашцев. Навыками владения луком, добрая треть населения обладает. Кушать-то всем хочется. – Он снова улыбнулся и посмотрел на меня. – У тебя ведь тоже меч есть? Я видел притороченный к седлу чехол с ножнами.
– Есть. Подарок одного знакомого. Ему не подошел: слишком узкий и легкий. Дабы не пропадать добру, решил мне задарить.
– А обращаться с таким оружием умеешь?
– А то! Зачем, иначе, мне эту здоровую дурищу с собой таскать? Бутерброды резать и дырки в ремне ковырять? – Я скривила рожицу в высокомерной гримасе. – Конечно могу. Кое что…
«Подкрасться сзади и дать плашмя по голове… Главное, чтобы противник не проснулся.»
Я на спящих не нападаю!
«Прошу прощения. Конечно же, только на бодрствующих… Зато исподтишка…»
Клевета! Ложь! Навет!
«Некроманту об этом расскажи. Темные маги доверчивые, авось поверит. Особливо, если после встречи с кулаком ему память отшибло.»
– А зачем колдунье меч? Ты же заклинанием шарахнуть можешь? – Алеис не унимался.
– Могу. Десяток-другой раз… А потом? Когда запас силы кончится? Падать в обморок или с визгом прятаться за широкой мужской спиной? Чтобы по гроб жизни за спасение благодарной быть? – Я фыркнула. – Не дождетесь!
– А убить-то сможешь? Некроманта вон, и то пожалела.
Я помрачнела. Очень уж больной вопрос.
– Один на один, при непосредственной угрозе… Думаю смогу. Если выбора другого не останется. Уж точно, дожидаться бесславной кончины, как баран на бойне, не буду!
Алеис задумчиво покивал. Эдак неопределенно. Во взгляде мелькнула хитринка.
– Да уж… Безропотности и покорности от тебя не дождешься.
На что это он намекает?
«Что хорошей жены из тебя, Ринка, не выйдет. «
Ага. Вот если бы я немая была…
«Увы, миру остается об этом только мечтать.»
Некоторое время мы молчали, отдавшись, каждый своим раздумьям. А потом Алеис меня огорошил.
– Не хочешь потренироваться? Мне нужно восстанавливать, утраченные за время болезни, силу и навыки, а противника нет. Наш менестрель, – Он кивнул в сторону спящего. – Думается, только ложкой и бокалом размахивать умеет.
– Еще оглоблей. В этом он виртуоз.
– Увы, навыком боя на оглоблях, не владею уже я… Ну так как?
Никак! Только не это! Нет, не подумайте… Я не совсем безнадежна в области владения различными колюще-режущими предметами… Ножичком бутербродик настрогать – это я всегда, пожалуйста. Опять же, булавку в стул воткнуть с меня станется. Да и мечом приложить могу. Было дело, меня учили. Но, сейчас железом размахивать? Ни за что! Не хватало еще опозориться…
«И почему нас так задевает эта перспектива?»
Задевает? Вот еще! Просто, я сама давно не тренировалась…
«Ну, ну…»
Ах так? Ну ладно…
– Обязательно! Но не сейчас. Перво-наперво, надо окончательно вернуть принцессу в наш коллектив. Компашка у нас, конечно… Если сложить вместе титулы, происхождения и достижения всех членов нашей команды, а потом разделить поровну – получим представителя среднего класса, коего швыряет из научно-магической сферы в творческую. Ко всему прочему, вместо характера – гремучая алхимическая смесь: суровость и решительность, с повышенной сентиментальностью. Такой типчик, сперва комара пришлепнет, а потом пол дня его преждевременную кончину оплакивает. В общем, не самое подходящее общество для благовоспитанных девиц вообще, в уж принцесс – тем паче. Но что поделать? Королевского двора Андарры, в нашем распоряжении, увы, нет. Придется возвращать Лину в наши жаркие объятья.
– Есть идеи как это сделать?
Фу-у-у. Пронесло…
– Нечто значительно лучшее, нежели просто идеи…
Я вытащила из-за пазухи книгу и положила на колени.
– Вот!
– Кажется, это из покоев некроманта?
– Ага. Магическая книга Диолмара.
– Зачем тебе сборник некромантских заклинаний? Ты же все равно не сможешь ими воспользоваться? Сила не та…
– Это не сборник чернокнижника. Трепещите, сударь. Перед вами самая обширная магическая книга. С заклинаниями разными школ и течений.
– Тогда зачем она некроманту?
– Ну.. Не знаю. Могу предполагать только. Принципы построения заклинаний одинаковы для всех направлений. Разнятся только основы и компоненты. Имея такой источник знаний, можно значительно облегчить себе поиски пути. Особенно если известна цель. Чтобы собрать столько же сведений, сколько храниться здесь, – я похлопала по кожаному переплету. – Придется перелопатить целую королевскую библиотеку. К тому времени, как закончишь изыскания, тебя ничего, кроме уютного гробика, будет уже не нужно.
Лорд уважительно присвистнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157