– Как твой батюшка? – Осведомилась дракониха.
Принцесса погрустнела.
– Ему хуже. Уже третью неделю с постели не встает. Потому у меня и дел прибавилось.
– Что лекари говорят?
– Каждый свое. А отец все на возраст списывает. Но это не правда. Он же еще не стар! Вон, король Рама на два десятка лет старше, а все еще жен чуть не каждый год меняет.
– Так у него государство крохотное и забот не в пример меньше.
– А левеорский государь? Они с батюшкой почти ровесники. Левеор страна не маленькая и жизнь, как я слышала, ее правитель ведет не очень праведную. И все же, он все еще бодр и полон сил. Не то, что мой отец. Я боюсь за него, Алуанта. Я даже письмо своей подруге написала, с просьбой приехать. Она маг-целитель. Мне помогла, может и с отцовским недугом справится. Да только ответа пока нет. Боюсь, что послание мое до нее не дошло. Несколько месяцев назад она весточку прислала, писала, что со своим учителем отправляется в исследовательскую поездку. Ее преподавателю вздумалось какие-то изыскания проводить. Кто знает, где она теперь?
Принцесса совершенно не по монаршему шмыгнула носом.
– Если верного и толкового человека на ее поиски отрядила, то он найдет. – Уверенно заявила крылатая особа.
– И верного и толкового. Командира моей охраны лорда Олланни.
– Тогда не трать силы на напрасные переживания. На твоих плечах сейчас забота о государстве. Тебе о его благе печься надо. А плакать не время. Отец то твой жив. Глядишь, отдохнет немного от дел и поправится.
Принцесса вымученно улыбнулась.
– К тому времени уже я его место займу. Ума не приложу, как он со всем справлялся?
– Привыкнешь. И не стоит все на себя взваливать. У тебя сестра есть. Доверь часть забот ей.
– Сестра. – Лина грустно хмыкнула. – Она о самочувствии отца только раз в день спрашивает. И то, потому только, что того приличия требуют. Все остальное внимание целиком придворным интригам уделяет. То и дело с ее происками сталкиваюсь. Мне даже кажется, она против меня людей настраивает.
– Странно… – Дракониха задумчиво опустила голову на лапы. – На меня она другое впечатление произвела.
– Но ты же ее только мельком видела. На празднике.
– На празднике? Нет. Там она мне вообще не встретилась, чему я удивилась, да спросить запамятовала. А речь сейчас о том разе, когда ты ее ко мне привела. Летом. Я тогда, помнится, совершенно уставшая была и к разговорам не расположенная. Вела себя неприлично. Хотела за то извиниться перед ней, да возможности не представилось.
– Алуанта, ты все напутала. – Принцесса улыбнулась. – В тот раз я к тебе свою подругу приводила. Ту самую целительницу, на чью помощь рассчитываю. А сестра моя, рядом со мной не празднике стояла, когда ты на площадь прилетела, чтобы поприветствовать короля.
– Напутала? – Дракониха слегка склонила голову. – Нет, принцесса. Я не могла ошибиться. Девушка, что с тобой приходила твоя сестра. Кровь не обманывает. А мы, драконы, кровные узы, как ни что другое чувствуем. А та особа, что подле тебя стояла, к тебе весьма отдаленное родство имеет.
– Как?! Этого не может быть, Алуанта. У нее доказательства были. Пеленка детская. И Камень клана ее королевское происхождение подтвердил.
– Камень Клана! – Золотые глаза полыхнули огнем. – Люди! Всего два десятка лет без магов, а вы уже половину знаний растеряли. А меж тем, любой колдунишка скажет тебе, что камень этот, только наличие родственной крови определяет. Вот он и определил. А я подтвержу – есть в ней королевская кровь. Изрядно разбавленная.
– Но… Как же так? Как такое могло случиться? Мы же всех своих родственников наперечет знаем.
– Наивное дитя. Да будет тебе известно, что короли тоже мужчины. И многие из них весьма не прочь на строну от королевы прогуляться. Твой дед, например, ни одной хорошенькой девицы не пропустил. Дворянка ли или дворцовая служанка – его ничего не смущало. И прадед ничуть не лучше был. Так что, девица, выдающая себя за твою сестру, вполне может их потомком от какой-нибудь кухарки оказаться. Но вот отцу твоему и мачехе она точно дочерью не приходится… Вот потому-то и пошла традиция, королевских отпрысков мне представлять – я лучше любого камня подлог отличу.
– А пеленка?! – Это был почти крик души. Тайная надежда, замешанная на страхе обмануться.
– Это просто вещь. Ее можно украсть, выменять, купить. Или припрятать до подходящих времен. Историю ее, надо у владельца выспрашивать.
– Но тогда… – Принцесса вконец растерялась. Не в силах думать, просто сидела, глупо уставившись на гигантскую тушу драконихи. Пока новая мысль не озарила ее лицо радостной улыбкой. – Тогда получается, что моя сестра – Рина?
Отвечать на глупые вопросы было не в привычках Алуанты. Потому она промолчала. Зато счастливая принцесса молчать была не в силах.
– Надо все рассказать родителям. Или сперва найти Рину и вернуть ее в Андарру? Интересно, как мама новость воспримет? Кажется, Диона не радует ее как дочь. Боги, что же мне делать? За что хвататься?
– Прежде чем что-либо предпринимать, принцесса, надо все тщательно обдумать. Твой отец уже представил двору принцессу, что будет, если ты сейчас, когда он болен, попробуешь опровергнуть его слова. Думаешь, тебе поверят?
– Но ты же все подтвердишь.
– Но поверят ли мне? Я ведь даже не человек.
– Значит, нужно найти доказательства: или происхождения Рины, или обмана Дионы. А лучше и того и другого сразу. – Принцесса задумалась. – Что ж, пожалуй, у меня есть на примете несколько человек, кому можно поручить это дело. Диона уже успела о себе «добрую» память в сердцах некоторых оставить.
– Тебе лучше соблюдать осторожность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157