– Тодгор перевел дыхание и отхлебнул из кружки, заботливо поставленной перед ним трактирщиком. – Верховные маги говорят, – он многозначительно повел бровями и перешел на шепот, – говорят, что Асуры пробуждаются. Если это правда, то ждать нам большой беды.
– А что это за Асуры такие, – не удержался я, – и почему они просыпаются?
– Насколько я помню, это демоны междумирья. Самые страшные и злобные создания, очень древние. Для них нет никаких ценностей – они просто уничтожают все, кроме себя. Несколько тысячелетий назад один из них проснулся, вернее, его разбудили, и он вторгся в наш мир. Изгнать его смог человек, имя которого затерялось в веках, но доподлинно известно только то, что он являлся адептом Пятой стихии. – Тантос был хорошо осведомлен в истории, и Тодгор довольно хмыкнул.
– Но ведь стихий всего четыре… – Я опять что-то пропустил!
– Да, но есть теория, по которой существует стихия, по своей силе превосходящая все четыре, вместе взятые. Ее имя – стихия…
– …Ноля, – закончил за Тантоса маг. – Я понимаю твое удивление, но подумай сам: все четыре стихии материальны, а значит, так или иначе уязвимы. С другой стороны, еще Древние доказали, что любая материя состоит из бесконечно малых частиц, малых до такой степени, что получается искомое «ничто», или ноль. Из него же состоит почти вся вселенная – соотношение материи к абсолютной пустоте столь велико, что саму материю можно даже не принимать в расчет. Вот поэтому Пятая стихия – это теоретически и самая великая сила во вселенной, и предмет споров магов всех уровней. Но, – Тодгор усмехнулся, – нет никого, кто бы стал ее адептом. Поэтому она остается лишь легендой, сказкой, если хочешь.
– Значит, если Асуры проснутся, наступит конец нашего мира?
– Этого никто не знает. Просто последнее время в астрале стало неспокойно. Появляются странные создания, и это тревожно. И все же я считаю, что разговоры об Асурах – бред, не стоящий внимания. – Серый маг махом допил свой эль и сделал знак трактирщику принести еще. – Что же ты, Наан, дальше будешь делать?
– Пойду с Тантосом на юг, – ответил я, слегка пожав плечами. В желудке моем тихо урчало от голода, и, глядя на приятеля, велевшего принести ему еды, я тоже сделал маленький заказ.
Мы просидели в трактире не менее трех часов. Время шло к вечеру, пора было двигаться. Спать мне предложили в Сером клане, в комнате, выделенной Тантосу. Я, естественно, согласился. К вечеру события этого дня несколько улеглись в голове, и можно было не спеша обдумать план дальнейших действий.
Мы решили покинуть город через четыре дня: десятого июня должен прийти караван Стерха, я сделаю свою работу, и мы в этот же день отправимся к острову Боли. Про свои сны я так и не рассказал, надеясь, что в эту ночь кошмары меня оставят.
В полдень Сломанная Корона доложил о том, что все идет по плану. Мастер Реликсан уже заперт в академии, Роднок на свободе и ждет своего часа, а агент Черное Дерево готовит все для похищения. Вдоволь насладившись моментом первого выигранного сражения, Найскату самодовольно расселся в кресле, потирая руки. Скоро в этих самых руках будет зажата жизнь не только Запредельного Королевства, но и всего разумного мира Притхиви. Ему всегда льстила мысль о том, что он один смог разработать и претворить в жизнь столь великие планы, что по сравнению с ними образование самого королевства будет считаться мелочью, недостойной внимания. Он всегда хотел быть первым и великим – даже если ради этого он убьет десятки тысяч живых существ. Даже если останется один в этом мире – все равно.
Как никогда он оказался близок к первому шагу своего плана. Союз с Землей Одра, которую все брахманы ошибочно считали мертвой, предоставил ему возможности использования сил Темных Искусств, а союз с темными эльфами – наблюдение за всеми странами и государствами, населенными живыми существами. Именно их орден Тайных Звезд стал основным орудием в подготовке Плана. На его сторону согласились перейти многие – Найскату даже удивился такому факту. Как легко переманить тех, кто безмолвно послушен своему правителю! Толпа идет за тем, кто лучше говорит. А говорить, и особенно убеждать, Найскату умел…
Единственным соперником в предстоящей борьбе могли стать люди из Индигоя. Но их всегда так мало заботили дела простых смертных, что вряд ли они будут вмешиваться. Сам Найскату трогать их не собирался. Может, когда-нибудь потом… На сладкое!
И еще, сидя в кресле, он обдумывал свое новое имя. Скоро он перестанет быть серым кардиналом и, ведя войска под знаменем Последнего из рода Калил, должен предстать перед покоренными народами в новом облике. Перебирая имена и титулы, он остановился на одном из них и глубоко задумался: Древние считали, что начало всему дал Хаос… А будущий мир Найскату всегда представлял великой империей.
И я вновь услышал слова дракона:
– Я рад, что ты встал на истинный путь. Тебе предстоит свершить то, что несколько тысячелетий назад не смог сделать я. – Горящий глаз Р'Хаад'Йера проницательно смотрел на меня, его голос продолжал звучать в моей голове, но я знал, что могу отвечать. – Я стану твоим новым учителем. Немногие были удостоены такой чести, но ты – это наша дань роду людей. Той их части, которая достойна существовать. Над вашим миром нависла страшная угроза, и среди вас есть человек, который делает все, чтобы это произошло. Я не виню конкретно его – он глуп и даже не подозревает, что делает. Но Асуры действительно пробуждаются.
– Но почему я? – Мне не верилось во всякую ерунду насчет Избранного или Последнего из рода.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108