- Нет, но именно его заклятие уничтожило земляного великана. Он
сделал это с другого берега реки: возможно, барьер по-прежнему не пускает
его в рощу.
- Барьер? - Робин была удивлена. - Я никогда не видела барьера на
границе рощи.
- А его и невозможно увидеть. И только такое существо, как он -
полностью отдавшееся силам зла - чувствует этот барьер. Он не в состоянии
сам проникнуть в рощу, но я боюсь, что скоро его армия нанесет роще такой
урон, что барьер перестанет действовать.
Робин заметила Эйлин Аспенхейт и Гэдрика, которые устало направлялись
к ним. Их коричневые одеяния были разорваны, а руки и ноги расцарапаны в
кровь. К толстому посоху Гэдрика и серпу Эйлин прилипли куски гниющей
плоти.
- Как же ожившие мертвецы смогли преодолеть этот барьер? - спросила
Эйлин.
- Эти несчастные, лишенные разума существа не злы по своей природе.
Они просто подчиняются командам этого негодяя - барьер на них не
действует. - Генна грустно вздохнула. - Единственное их желание - снова
стать мертвецами. Жестокий священник отнял последнее, чем они обладали -
вечный покой.
Робин даже не приходило в голову, что можно испытывать сочувствие к
этим мерзким захватчикам, но сейчас в ней вдруг вспыхнула жалость, и с еще
большей силой она стала ненавидеть священника.
- Теперь расходитесь по своим постам, - мягко сказала Генна. -
Помните, мы должны защитить арки любой ценой!
Она широким жестом обвела круг, включающий все двенадцать арок.
Только через них можно было подойти к Лунному Источнику. Ранее друиды
подготовились к обороне, заполнив пространство между арками непроходимыми
зарослями колючего кустарника. Теперь каждая арка охранялась несколькими
друидами и оставшимися животными.
Эйлин пожала руку Робин и быстро обняла Генну. Гэдрик посмотрел на
них долгим взглядом, коротко кивнул и вместе с Эйлин отправился на свой
пост.
- Подожди, Робин, - мягко сказала Генна. Она с нежностью и надеждой
посмотрела на молодую друиду.
- Вот, возьми, - сказала Верховная Друида, протягивая Робин пригоршню
желудей, согретых теплом ее руки. - Они могут тебе пригодиться.
- Спасибо.
- А это... - Генна помолчала и полезла в карман своего одеяния. - Я
делала ее для тебя, она немножко не закончена, но теперь она может тебе
понадобиться.
Верховная Друида держала в руках прямую палочку, фута в полтора
длиной. Вся палочка, от одного конца до другого, была покрыта искусной
резьбой. Робин взяла ее, и на ощупь палочка тоже показалась ей теплой.
- Волшебная палочка друидов, - с благоговением сказала Робин. Она
взяла талисман и коснулась красивой резьбы, которую Генна сделала своим
маленьким ножом. Вся поверхность палочки была покрыта рисунком, идущим по
спирали. Это было изображение священной рощи.
Слезы навернулись на глаза Робин. Талисман друидов, сделанный
собственными руками, был самым дорогим подарком, который одна друида могла
сделать другой.
- Я буду беречь ее, - прошептала Робин.
- А я надеюсь, что ты будешь ею пользоваться, - сказала ее наставница
с улыбкой. - Они уже совсем близко.
Генна отвернулась и пошла вдоль Лунного Источника, чтобы
присоединиться к Гранту у южной арки. Робин осталась с Камеринном, Ньютом
и Язиликликом у северной арки.
- Отсюда мы ничего не увидим, - стал причитать Ньют, восседая на роге
Камеринна.
- Мне с-страшно, - прошептал Язиликлик, стоящий рядом с Робин, и
невольно прижался к ее ноге.
- Мы должны выполнить свой долг, - сказала Робин как можно спокойнее.
- И помните: Богиня с нами.
В этот момент Камеринн направился к Генне и встал у арки справа от
Верховной Друиды, слева от нее расположился Грант. Робин с Ньютом заняли
позицию у следующей арки.
Каждая арка охранялась небольшим отрядом лесных фей, вооруженных
крошечными луками, и эльфами, приготовившимися сражаться своими
серебряными саблями. Почти все они были невидимы. Робин вспомнила о
благословении своей наставницы и ощутила незримое присутствие Богини.
Девушка сохраняла полное спокойствие, несмотря на окружавшие ее безумие и
хаос. Она почувствовала, что в нее вливаются новые силы. Стоя на страже
самой главной святыни островов, она вдруг ощутила, как ее спокойствие
постепенно сменяется холодной, еле сдерживаемой яростью.
- Мне страшно, - захныкал Ньют, усаживаясь девушке на плечо и
прижимаясь к ее щеке.
- Мне тоже, - ответила она дракончику, зная, что это неправда: она не
боялась.
Вдруг Робин показалось, что ее коснулось легкое дуновение, словно
саму Богиню охватило какое-то непонятное волнение. Ночь стала еще темнее и
холоднее - приближалось нечто невыразимо страшное и жестокое.
- Он вошел в рощу, - прошептала девушка, сама не понимая, как
догадалась об этом.
Но под ногами у нее была твердая земля, а гладкий деревянный посох в
руках давал ей силы пройти через все испытания.

- Как он мог сбежать?! - визжал возмущенный король Карраталь. Он
сдернул с головы корону Островов и держал ее в одной руке, а другой
вытирал со лба пот искусно расшитым платком. Король был смертельно
напуган.
- Он очень хитер, - ответил Карраталю Синдр, пожав плечами. - И ему
везет гораздо больше, чем он заслуживает.
Король отвернулся и начал описывать круги по тронному залу.
Встретившись с Синдром снова, он немного успокоился и решил, что все
как-нибудь устроится. И тем не менее, он опасался какого-нибудь нового и
неожиданного поворота событий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124