Робин закричала, и хотя эхо донесло до солдат ее слова, разобрать их
было невозможно. Копейщики Алой Гвардии ускорили шаг, приблизившись к
друиде на расстояние броска копья, однако метнуть оружие им так и не
удалось. Оранжевая стена пламени поднялась из-под земли вдоль опушки
мертвого леса. Легкий ветер помог огню перебраться на сухие деревья, и те
мгновенно запылали, разгораясь все сильнее, - огонь начал стремительно
продвигаться на север. Пламя и дым скрыли Алую Гвардию от наблюдателей, но
все понимали, что никто из стражников не уцелеет в этом аду. Те, кто сразу
не обратились в бегство, погибли в огне.
Крепкий воин испустил победный вопль.
- Я человек слова, - сказал он. - Можешь рассчитывать на мой меч.
- Лучше погибнуть с друзьями, чем в одиночестве, - сказал другой. Еще
несколько человек поднялись на ноги, а за ними и почти все остальные. Из
Хикоридейла и Дерналльского леса за принцем и его друзьями вышли около
сотни воинов и храбро направились навстречу своей судьбе. Никто из них и
представить себе не мог, что же их ждет впереди.

- Я... я возвращаюсь, возвращаюсь! - неожиданно объявил Язиликлик. Он
сидел на берегу мирно текущей речки и смотрел на Ньюта.
- Куда? - лениво спросил дракончик, который устроился на ветке, низко
висевшей над водой.
Ньюту было скучно.
- Полетели вместе, Ньют! Надо найти Робин!
- Найти Робин? Ой, это же здорово! Полетели!
Они помчались через лес в сторону Донкастла. Лишь к вечеру они
поняли, что случилось несчастье.
- Д-дым? - спросил эльф.
- Да уж, я тоже чувствую Робин это вряд ли понравилось - весь лес
провонял! Очень жаль, что мы ее не...
Вдруг Ньют умолк, пораженный зрелищем, которое предстало их глазам,
когда они вылетели из-за деревьев.
- А где город? - выдохнул Язиликлик. - Где Робин... Робин?
Перед ними лежало пепелище. От обгоревших обломков еще поднимался
дым, а а реке Сванмей, бегущей среди руин большого лесного города, плавали
обугленные трупы и мусор.
- Давай! - воскликнул Ньют. - Мы должны найти ее! Она наверняка
попала в беду.
Два волшебных существа промчались через сожженный город и углубились
в лес. Они не знали, куда направилась Робин, но решили, что обязательно
найдут ее - они посмотрят под каждым кустиком и за каждым деревом, если
надо. Весь следующий день дракончик и эльф торопливо летали по лесу, всюду
встречая беженцев из Донкастла и отряды Алой Гвардии. Но никаких следов
друиды и ее друзей им обнаружить не удалось.
Наконец, они добрались до восточной окраины леса. Перед ними
расстилалась зеленая равнина, а дальше катило серые воды море Муншаез.
- Мы, должно быть, пропустили ее, пропустили! Вернемся обратно и
попытаемся еще раз! - закричал древесный эльф.
- Подожди! - сказал Ньют, внимательно разглядывая равнину. - Что это
там такое?
И прежде чем Язиликлик успел что-либо ответить, дракончик метнулся в
сторону того, что привлекло его внимание. При этом Ньют стал невидимым, и
эльф, вздохнув, тоже исчез из виду и полетел вслед за ним.
Вскоре приятели увидели, что это совсем не те люди, которых они
искали. Язиликлик хотел вернуться обратно в лес, но неугомонный Ньют
полетел дальше.
- Я, кажется, уже однажды их видел. О, я вспомнил - это гномы! Я
знаком со многими гномами. Вообще-то, они довольно скучные ребята, но
иногда с ними можно посмеяться!
Расстроенный эльф неохотно последовал за Ньютом, и вскоре они
опустились на землю перед приближающейся колонной гномов. Дракончик
неожиданно стал видимым, вызвав удивленные проклятия у гномы, идущей
впереди своего отряда.
- Эй, Финеллин! - затараторил Ньют. - Это я, Ньют! Скажи-ка, ты нигде
не видела Робин?

Отряд повстанцев рос по мере продвижения на юго-запад. Они встречали
много небольших групп беглецов, которые охотно присоединялись к их войску.
Робин продолжала открывать для них тропу через лес, что позволяло легко
ускользать от преследователей.
Тристан слушал, как люди, присоединившиеся к ним в Хикоридейле,
рассказывали новым членам их отряда, как Робин наложила свое огненное
заклятье. С каждым разом история обрастала новыми подробностями, пока они
не начали рассказывать, что в огне сгорел целый отряд великанов.
Тристану нравились эти байки, да и люди начали чувствовать себя
увереннее. И чем больше становился их отряд, тем оживленнее выглядели
ффолки.
Наконец, они достигли края леса и оказались неподалеку от побережья.
И хотя остатки Алой Гвардии продолжали их преследовать, Тристан решил
сделать привал. Люди повалились на мягкую траву, продолжая рассказывать
небылицы. Принц заметил, что многие безоружны, - им он приказал сделать
себе заостренные колья. На первое время и такое оружие сгодится.
- Теперь они выглядят спокойнее, - заметила Робин.
- Если бы нам удалось избежать столкновений с королевской армией еще
хотя бы несколько дней, я думаю, мы смогли бы сформировать свою армию! -
сказал Тристан. - Мы отдохнем здесь часок и двинемся дальше - так у нас
будет больше шансов собрать еще людей.
- Возможно, нам даже не нужно будет этого делать - смотри! - Друида
показала вдоль берега на юг.
Несколько сотен оборванных солдат устало шагали в их сторону. Это
были люди из Донкастла. Когда они подошли поближе, Тристан узнал двоих,
возглавлявших колонну.
- О'Рорк и Понтсвейн, - спокойно сказал он.
Принц, а с ним Робин и Фиона решительно направились навстречу
приближающемуся отряду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124