И попутно ковыряешься в ранах.
– Застукал, пропасть, за неприличным занятием! А сам ты этого не делаешь?
Отчетливый вздох.
Стараюсь не делать. Но мне тоже есть что поковырять. Ладно. Скажи своим друзьям, чтобы забирали бродягу. Он сейчас спит.
– Как он?
Я подобрала миски-ложки и подошла к мерцающей во тьме фигуре. Слабый, но едкий запах защипал ноздри – так бы, наверное, пахла свернувшаяся от щелочи кровь. Тихонько тренькнули ле з вия.
Я подлатал его. Жара больше не будет, завтра он встанет. Кормите его получше.
– Там твой ужин у огня. Уже остыл, но…
Спасибо, я не пойду к костру. Незачем раздражать дракона. Ему одного меня дост а точно.
– Это из-за Мораг? – догадалась я. – Из-за ее сумеречной половины? Я принесу тебе ужин в лес, нам надо поговорить.
Хорошо. Я пока искупаюсь.
Огромное тело скользнуло мимо меня, зашуршала осока. Синяя вода на мгновение очертила тяжелую косматую голову, плечи, полускрытые гривой, раздвинувшие тростник р у ки, поднявшийся в предвкушении холода гребень. Затем – плеск, шелест, и тростник сом к нулся.
Я вернулась к костру. Мораг в одиночестве валялась на ветках и швырялась шишками, стараясь попасть в раскрытую сумку, стоящую за костром.
– Малыш велел забрать Пепла, – объявила я. – Говорит, что поправил его.
– Ты сказала хвостатому про клетку?
– Еще нет.
– Так чего ты шляешься туда-сюда? Поди и скажи.
Я свалила мытую посуду у костра.
– Сейчас скажу. А ты перенеси Пепла в лагерь.
– Каррахна! Делать мне нечего, только всяких оборванцев на руках таскать.
Однако принцесса встала и потопала в темноту. Я вытряхнула из сумки шишки, с о брала для Эрайна ужин и отправилась обратно к ручью.
На полдороге услышала звон и дребезг – мантикор выбрался на берег и теперь отрях и вался как собака.
– Вот. Ешь, это все тебе.
Хлеба принесла?
– В сумке. – Я потопталась, потом села на песок: трава была сырая. – Эрайн, у меня неприятная новость. Те, кто на тебя охотится, приготовили отраву. Твой дракон жрет мясо с земли?
Пауза. Малыш даже жевать перестал.
Не знаю. Вполне может быть. Проклятье!
– Мы заказали клетку, Эрайн. Для тебя и твоего дракона. Повезем вас в Амалеру в клетке. Вместе со свадебным поездом. Во-первых, подальше от псоглавцев и их отравы, во-вторых, среди гостей может быть тот самый колдун, о котором я рассказывала. Что ск а жешь?
В цепи не полезу.
– Не цепи, а клетка. Я буду рядом, Ратер тоже. Мы в любой момент сможем тебя в ы пустить. Пока ты не научился ладить с драконом, надо позаботиться, чтобы дракон тебя не п о губил.
Чужая усмешка искривила мне губы:
Ладить? Ты смеешься?
– Да, ладить. Я думаю, он – твоя фюльгья. Твой двойник.
Это я без тебя знаю.
– А! Тебя бесит, что он из Полночи?
Бесит? Нет. Хорошего мало, но…
– Бесит, бесит. Я же чувствую. Ты злобишься и отторгаешь его. Гонишь прочь. А он – твоя половина. Не обессудь – темная половина. Моя фюлюгья тоже темная.
Ты – человек, Лесс. И твой демон не делит с тобой одно тело.
– Иногда делит.
Только до тех пор, пока ты ему это разрешаешь. Тело-то твое. И мир твой. Попробов а ла бы ты сунуться к нему в Полночь!
– А если сунусь?
Не вздумай. Можешь не вернуться. Попадешь во власть своего демона, в полную зав и симость. Он тогда и оболочку твою смертную сможет прибрать. Будет тут творить чудеса по полному пр а ву.
– Страсти какие. Но ты ведь не в Полночи!
Эта плоть принадлежит не только мне. Ты видишь, что он со мной сделал? Когти, в о лосы… я даже говорить не могу. Он поглощает меня, тупая скотина, он только жрать и умеет. Жрать и крушить. Фюльгья, проклятье. Ни у кого еще такой фюльгьи не было.
– Будешь первым.
Если выживу.
– Ты уже сомневаешься?
Если придется сдохнуть, я и его угроблю. Полночь меня не получит.
– Прекрати пороть чушь. Твой наставник тебя бы не похвалил.
Мой наставник мертв. Он мертв, как и все, кто сражался на Вратах с Изгнанником. Черный Лис. Чайка, Эрмина, Кагги-Ра, Ибур Ясень, Эссани. Стрикс Неясыть. Раро Котовий Глазок. Шелари. Как погиб Шелари, я успел увидеть.
Королева не погибла.
Потому что оставалась на Стеклянном Острове и держала оттуда Врата закрытыми. Стеклянная Башня – часть Стеклянного Острова, и ворота не только в Сумерки. Увы, И з гнанник пытался этим воспользоваться, и Королева разрушила Башню.
– Ай да Королева… – пробормотала я. – Одним махом – и своих, и чужих…
Иначе Изгнанника было не остановить. Он готовил вторжение, и взял в союзники По л ночь.
Холера черная! Я не знала, что Изгнанник хотел провести войска через Стеклянную Башню… И ты там был? Тоже дрался с Изгнанником?
И, можно сказать, единственный, кто эту драку пережил. Такой вот подвиг… – Горечь, переполнявшая его, комком подкатила мне к горлу. – Стайг взял меня с собой. Мал ь чишек не взял, а меня взял. Я держал защиту Шелари… «Не лезь вперед», – сказал учитель. А как не лезь, к о гда Нож, с которым схватился Шелари, оказался магом, да каким!
Погоди, а откуда взялось золото и дракон?
Золотом покупаются люди. Клятвой покупается Полночь. Дракона Изгнанник сделал своим цепным псом. Врата, некогда подтвердившие союз Дара и Сумеречного Королевства, стали перекрестком для Короля Ножей и его полчищ. До полчищ дело не дошло, но сам И з гнанник и его Ножи дорого нам д а лись.
Тогда, значит, и был разрушен амалерский маяк. Погоди… это было больше полутора сотен лет назад. С тех пор ты оставался там, в мертвом озере?
Я закусила губу. Рассказы о страшном урагане, о землетрясении и наводнении, разм е тавшем все постройки в устье Нержеля, порушившем порт и часть стен в самой Амалере, можно было услышать и сегодня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238