Все лепные украшения и статуи Эрмитажа были позолочены. Богатая декоративная отделка, сочетание золотого, белого и лазоревого цветов фасада объединяют Эрмитаж с Екатерининским дворцом. Этот павильон прекрасно вписывается в композицию регулярного сада, а стены из подстриженных деревьев усиливают его парадность. Недалеко от Эрмитажа находится одноэтажное красное кирпичное здание со сквозной аркой, увенчанной башенкой. Оно служило одновременно эрмитажной кухней и воротами в парк.
Регулярный сад, окружающий Эрмитаж, с юго-восточной стороны замыкают три пруда.
Нижние Каскадные пруды создавали, устроив запруды на небольшом ручье. Здесь, на берегу одного из прудов, находится высокая, искусственная, засаженная деревьями Трифонова горка, названная по имени садового мастера Трифона Ильина, работавшего около двадцати лет совместно с архитектором В. Нееловым над созданием царскосельских парков.
Средний пруд замыкают мосты-плотины, декорированные диким пудожским камнем. Из камней прорастают деревья, между обнаженными корнями которых каскадом падает вода. Около одной из плотин стоит Морейская колонна, воздвигнутая в честь победы русских воинов в 1770 году на полуострове Морея в Средиземном море.
Большой пруд (площадь 16 га, глубина до 2,5 м) часто называют озером. Когда-то на его месте протекал пересыхающий ручей, но потом создали пруд с геометрически правильными очертаниями. В связи с разбивкой пейзажного парка очертания берегов были изменены, и пруд стал композиционным центром. На его берегу расположено множество павильонов.
Так, на берегу Большого пруда стоят три корпуса Адмиралтейства — красные кирпичные сооружения со стрельчатыми окнами, башенками в стиле псевдоанглийской готики. Здесь в боковых флигелях размещались птичники, в которых содержались редкие красивые птицы. В центральном корпусе хранились гребные и парусные лодки (алеутская кожаная байдарка, индейская пирога, венецианская гондола, турецкий каик и др.).
Дальше, на мысе, вдающемся в Большой пруд, — Турецкая баня с двумя куполами и минаретом, построенная в 1852 году в память о Русско-турецкой войне. Стены ее комнат были облицованы цветной мозаикой из искусственного мрамора и украшены орнаментом.
Мраморный мост со строгой колоннадой — одно из лучших украшений Екатерининского парка — как бы замыкает перспективу Большого пруда у его юго-западной границы.
Между Мраморным мостом и Турецкой баней находится гранитная беседка Пирамида, оформленная в виде египетской пирамиды с тонкими мраморными колоннами. В ней находились подлинные античные произведения из цветных камней. У стены Пирамиды расположено кладбище любимых собак Екатерины II — Земиры, Сир Тома Андерсона и Дюшесе.
На середине Большого пруда расположен павильон Зал на острове, в котором когда-то играл роговой оркестр.
Недалеко от острова, как бы вырастая из воды, возвышается Чесменская колонна высотой около 25 м, сделанная из разноцветного олонецкого мрамора и гранита. Она украшена рострами (ростр — носовая часть корабля; рострами вражеских кораблей римляне с древних времен украшали свои памятники) и орлом, ломающим полумесяц.
На правом берегу Большого пруда — лужайка, завершенная гранитной террасой со статуями. Недалеко от террасы у берега сидит на большом камне бронзовая девушка; из разбитого кувшина, который она держит в руке, льется вода. В оформлении этого фонтана Девушка с кувшином использован сюжет басни Лафонтена о молодой крестьянке, у которой по дороге на базар разбился кувшин с молоком.
На берегу Большого пруда расположен и грот, построенный по проекту Растрелли. Это здание не имеет ничего общего с естественным гротом. Все лепные украшения над дверями и на крыше грота посвящены морской стихии. На его внутреннюю отделку потребовалось 210 тысяч раковин. Особое очарование придают гроту ажурные кованые дверные решетки, напоминающие тонкое кружево.
На границе между старым Елизаветинским садом и новым Екатерининским, у самого дворца расположена Камеронова галерея, которая с Агатовыми комнатами, Висячим садом и пандусом (спуск в парк) составляет единый архитектурный ансамбль. В Камероновой галерее есть зал, остекленный со всех сторон и окруженный открытой террасой с белой колоннадой. В зале и на террасе были установлены бюсты и статуи героев и богов древности (копии с античных скульптур), а также бюст М. Ломоносова и статуя Вольтера (скульптура Вольтера теперь хранится в Петербургском Эрмитаже.) По сторонам лестницы стоят две огромные бронзовые статуи — Геркулеса и Флоры.
Из зеркальной комнаты дворца можно выйти в Висячий сад, в котором росли редкие цветы. Висячий сад представляет собой поддерживаемый каменными столбами свинцовый настил с насыпанным слоем земли. Сад украшен двухэтажным павильоном с легкими белыми колоннами — это Агатовые комнаты, перед входом в которые расположен портик-ротонда со сдвоенными колоннами. В нишах стоят бронзовые скульптуры, изображающие четыре стихии: воду, воздух, землю и огонь. Стены павильона облицованы мрамором и яшмой, один из видов которой называли агатом.
Из Висячего сада идет пологий спуск — пандус с арками, сложенными из пудожского камня, украшенными масками Нептуна, Меркурия, Аполлона, Дианы и др. По обеим сторонам спуска на ступенях стояли когда-то статуи Аполлона и муз, позже они были заменены чугунными вазами в виде древних жертвенников.
Недалеко от Камероновой галереи размещена бронзовая группа собак (Собачий сад), а дальше начинается Собственный садик с цветниками и вьющимися растениями, с Кагульским обелиском.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159