любой ценой увеличить выход проду
кции. И они будут слушать Карагодского, который оперирует непонятными ка
тегориями тонн и рублей, а не Пана, витающего в морально-этических высота
х.
А Пана все не было, и академик недоуменно покосился на дверь. С никелирова
нной ручки свисал синий ситроновый галстук. Если бы профессор незаметно
вышел, галстук свалился бы.
Несуразный человек этот Пан. Анекдоты и легенды прямо-таки липнут к нему,
тянутся за ним, как тесто за пальцами.
Вот хотя бы этот видавший виды галстук. Выражение «галстук» Пана стало р
асхожим присловьем. Один не лишенный юмора конструктор даже назвал «гал
стуком Пана» сложный космический прибор.
Много лет, еще с университета, Пан снимает галстук, начиная работать, и веш
ает его на дверную ручку. Где бы он ни работал Ч в «люксе» международной г
остиницы или в кабине вездехода, ползущего сквозь австралийскую пустын
ю, Ч старый галстук висел на страже, оберегая хозяина от бытовых невзгод.

Карагодский подозрительно окинул взглядом большие овальные иллюминат
оры, но там качались только спаянные горизонтам небо и море. Пан, конечно,
способен на все, но он не умеет плавать.
Академику ничего не оставалось, как изучить со своего кресла нехитрую то
пографию каюты.
Он сидел у самой двери, и все небольшое пространство было перед ним как на
ладони: рабочий стол Пана прямо под распахнутым иллюминатором, на столе,
между разбросанными бумагами, таблицами и голографиями Ч изящный ящич
ек теледиктофона «Память», небрежно перевернутая панель дистанционног
о управления корабельным видеофоном, наборный диск стереопроектора Вс
есоюзного нооцентра, который через три с половиной секунды давал оправк
у по любой отрасли человеческих знаний Ч словом, ничего необычного, есл
и не считать толстенной старинной книги, смахивающей на Библию, и каких-т
о диковинных статуэток еще более древнего возраста.
По обеим сторонам стола Ч матовые пятна экранов: большой Ч видеофон, дв
а поменьше Ч стереопроекторы Центра, а вот этот, овальный, ощетинившийс
я тысячами граней рубиновых кристаллов, Ч для просмотра голографическ
их фильмов…
Кстати, сам проектор, примостившийся на подвижной тумбочке справа от кру
глого винтового стула, открыт. Видимо, Пан перед приходом Карагодского п
росматривал ролик.
И больше ничего, кроме стеллажа с книгами, портативного электрооргана (н
еужто Пан под влиянием Уисса стал музицировать?) и двух кресел, одно из кот
орых занимал академик, Ч и все отражает большая зеркальная стена, словн
о свидетельствуя наглядно и окончательно, что никого, кроме Карагодског
о, в каюте нет.
Ч Иван Сергеевич, где же вы?
Пан возник рядом, держа под мышкой коробку голофильма, непонимающе повел
глазами с растерянного академика на свое отражение и усмехнулся.
Ч А… Зеркало…
Он протянул руку, и, когда его пальцы встретились с пальцами двойника, про
странство раскололось широкой щелью сверху донизу, открывая за зеркало
м другую комнату.
Ч Я с этим зеркалом намучился в свое время, Ч продолжал профессор, запр
авляя фильм в проектор. Ч А потом привык. И даже стал видеть в нем скрытый
философский смысл, своего рода знамение, что ли.
«Ох, Пан, даже разбив нос о зеркало, он видит в этом скрытый философский см
ысл. Как был идеалистом, так и остался». Подумалось это Карагодскому с явн
ым облегчением, ибо исчезновение объяснилось просто. Необъяснимого ака
демик не любил, даже побаивался.
Ч Уж эти мне зеркала… Везде они, эти услужливые обманщики. Вот мы с вами р
азговариваем, а между нами Ч зеркало. И мы видим в чужом мнении лишь искаж
енное отражение своего собственного. И не можем понять друг друга, ибо ис
кренне считаем свое собственное мнение единственно правильным…
Профессор захлопнул крышку проектора.
Ч Вы интересуетесь космосом, Вениамин Лазаревич?
Ч Космосом? Да как вам оказать… Пожалуй, нет. Вышел из того возраста. Дела.
Не хватает времени на все… Столько нового…
Ч Жаль, космос, если хотите, тоже зеркало. Огромное увеличивающее зеркал
о, в котором земные достижения и ошибки, наши чисто человеческие заблужд
ения и наития приобретают глобальный отзвук… Первый космический объек
т, заселенный земными организмами… Космобиолог… забыл фамилию…
Ч Андрей Савин.
Ч Да, да, Савин… Там построили биостанцию, которой руководит академик Ме
дведев… Тяжелый человек, надо оказать. Так что же там случилось?
Ч Это мы с вами сейчас и увидим. Хочу добавить предварительно, что планет
а Прометей весьма редкого в Галактике кристаллического типа и находитс
я в системе двух звезд, одна из которых светится только в ультрафиолетов
ом диапазоне. Все это вкупе с другими странностями заставило Андрея Сави
на в самом начале выдвинуть гипотезу об искусственном происхождении пл
анеты… На его гипотезу тогда не обратили внимания, ибо прямых доказатель
ств не было, а косвенно можно было объяснить при помощи уже известных тео
рий. Опять сработало зеркало.
Проектор тихо заурчал. Рубиновые кристаллы потеплели, засветились мелк
ими угольками, по овальному экрану, как по жаровне под ветром, заметались
летучие искры. Пан подвинул кресло поближе к академику.
Ч Пленка эта, до окончательного решения Международного совета космона
втики о судьбе биостанции, так сказать, «для внутреннего пользования». П
оэтому комментирует ее не диктор, а сам Андрей Савин. Ну и я помогу, если чт
о будет неясно…
Над экраном, который уже полыхал словно люк в топку, заклубился сизый дым
ок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46