Из обыкновенного Уэлсби он за один вечер превратился в Лорда О'Брайена Уэлсби. Он спекулировал на рынке недвижимости и тайно поставлял оружие в Ирландию, и ему все время везло. Он открыто вкладывал средства в производство фильмов и ни разу не потерял деньги. В итоге превратился в обычного, приемлемого во всех отношениях капиталиста конца двадцатого века. Он был приятным в общении, образованным и хорошо воспитанным негодяем.
Уильям отпустил кролика. Веря в то, что сам он – намного лучше своего брата, он пожалел, что был так несправедлив с Хейзл. Не стоило так распространяться насчет Джессики, даже когда он испугался, что у него отнимут Спенсера. В любом случае, жить изо дня в день в уединении, не выдерживая испытания реальным миром и женщинами, – позорный для мужчины удел. Хейзл дала ему надежду на иную жизнь, где Уильям сможет выйти на улицу и открыть для себя пусть горькую, но живую правду реальности. Хейзл отнеслась к нему серьезно. Она считает, что его можно вылечить. К тому же она очень привлекательна в этом платье.
Грэйс, которая выглядела совсем малышкой, из всех сил обняла Уильяма, который, казалось, стал еще больше. Он поздравил ее с днем рождения и жестом пригласил Хейзл войти. У Хейзл замерзли ноги. Она сняла носки Спенсера, чтобы пройтись босяком по влажной траве, и теперь с благодарностью приняла приглашение. Она вошла в сарай, поежилась и принялась надевать носки, опираясь о складную лестницу. Выпрямившись, первым делом хорошенько оглядела келью Уильяма.
– Подумать только, у вас здесь столько всего. Ее взгляд упал на куст пермидора у кровати, и она озадаченно смотрела на незнакомое растение.
– Это пермидор, – сообщил Уильям. – Я его сам вывел.
– Кажется, ему не очень уютно.
– Вам тоже.
Вместо стульев Уильям предложил присесть на пороге дверного проема – двоим там как раз хватит места. За их спинами возилась Грэйс: как обычно, занималась исследованием этого уголка вселенной. Она уже умудрилась протиснуться между телевизорами и ведрами, из-за которых теперь торчала ее нога. Хейзл уселась рядом с Уильямом, выглянула в сад и обхватила колени руками. Ноги потихоньку согревались. Она слышала, как где-то заскрипел тормозами грузовик, но это далеко.
– Здесь, как в параллельном мире, – сказала она. – Трудно поверить, что происходящее за стеной действительно существует.
– И тем не менее… – сказал Уильям.
– Я знаю. Я видела, что случилось, когда вы выходили наружу.
– Я должен был попробовать, – начал оправдываться Уильям. – Не каждый же день случается конец Британии.
– Это вовсе не конец.
– Вы знаете, о чем я. Этот Маастрихтский договор.
У них из-за спины раздался голос Грэйс:
– Маастрихтское соглашение о Европейском Союзе! Сегодня все меняется! – Ее голова вынырнула из-за проволочной клетки. – Нам об этом сегодня в школе рассказывали.
Хейзл обернулась:
– Ты правда думаешь, что сегодня все изменится?
– Конечно. Сегодня мне десять!
Грэйс исчезла за ведрами и тут же показалась снова. Ей хотелось знать, когда день рождения у Хейзл.
– Скоро, – ответила Хейзл, – а может быть, уже прошел. Я не знаю.
– Скажи мне число. Ты же знаешь число. Все знают, когда у них день рождения.
– После двадцати одного уже не знают. Об этом разговаривать неприлично. Ты даже упоминать об этом не должна.
– И все-таки, когда у тебя день рожденья?
– Не скажу.
И только сейчас, когда Хейзл обернулась, чтобы подбодрить девочку, она заметила, что Грэйс держит черного кролика. Она сидела на полу, скрестив ноги, и гладила его. Хейзл вдруг с грустью и ностальгией подумала, какая же это радость – видеть радость других.
– Я хочу здесь остаться навсегда, – заявила Грэйс.
– Тебе не разрешат.
– Почему?
– Сама знаешь.
– А я убегу из дома.
– И сведешь родителей с ума, – напомнил ей Уильям, – заставив их искать тебя и думать, что их единственную дочь украли и бросили на пустыре умирать, и она будет лежать там долго-долго, пока от нее не останутся одни зубы. Разве ты этого хочешь?
– Неужели так вправду бывает?
– Да, но, конечно же, не с нами.
– Почему?
– Потому что нам везет.
– Как это?
– У нас бывают дни рождения, особенные дни с подарками и с тортом. А тебе везет, потому что у тебя хорошие родители, которые за тебя волнуются.
– Тогда почему они заставляют меня учить немецкий?
Грэйс отпустила кролика в его естественную среду обитания – под кучу хлама – и тут же полезла за ним снова. Уильям положил руку на плечо Хейзл и легонько сжал его.
– Пока не сдавайся, ладно?
– У меня кончается терпение. Он не может принять никакого решения.
– Он сомневается, а сомнение – самый сильный страх и самая выразительная эмоция.
– Но ведь нет ничего проще – понять, нравится ли тебе женщина или нет.
Грэйс неожиданно вынырнула прямо у них за спиной.
– Европа поженилась. Моя учительница так сказала. Одни объединяются с другими, чтобы всем было хорошо. Но по-моему, она лишь имела в виду, что после Пасхи нам всем нужно будет заплатить за программу обмена для изучающих немецкий. Эй, Хейзл!
– Я слушаю.
– Ты выйдешь замуж за Спенсера?
– Не знаю. А ты как думаешь?
Иногда Хейзл казалась Грэйс какой-то странной.
– Разве это мое дело?
Интересно, где Уильям спрятал подарок. Она нигде не может его найти. Уильям сказал, что это секрет, и ей нужно быть терпеливой. Глаза Грэйс загорелись от нетерпения.
– Это же лошадка, да?

8
В это время года я должен охранять (стеречь, предупреждать, патрулировать, беречь, ловить) духов и души, которые шумят по ночам.
«Таймс», 1/11/93

1/11/93 понедельник 12:24
Факт: липа была очень популярна в Лондоне девятнадцатого века, как один из немногочисленных видов деревьев, способных сопротивляться густому смогу, который окутывал большую часть города.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77