Скарлетт в одиночестве сидела на качелях, ее черное платье резко контрастировало с нежной зеленью деревьев. Она с улыбкой смотрела на него, пока он приближался.
- Сегодня удивительный день. Я чувствую себя так, как будто перешагнула какой-то рубеж. - Скарлетт задумчиво расправила складки своего платья.
- Вы теперь начнете получать много приглашений, - тихо проговорил Рон, слегка раскачивая качели. Он, конечно, радовался за Скарлетт, но, к своему собственному удивлению, ревновал ее. Ему даже казалось, что она больше нравилась ему в трауре, по крайней мере, тогда она общалась с ним одним. Скарлетт задорно улыбнулась в ответ на слова Рона.
- Да, вероятно приглашения начнут приходить. Но это вряд ли что-то изменит в моей жизни, даже несмотря на то, что траур закончился. У меня столько забот, а большинство не поймет этого.
Ее слова вселяли в Рона надежду, хотя в душе он издевался над собой. Весь прошедший год он упорно убеждал Скарлетт, что она должна наконец-то выходить в свет, вернуться в привычное окружение, а сейчас ему хотелось, чтобы ничего не менялось, и она оставалась в своем доме, с детьми и… с ним. Рон давно уже должен был признаться себе, что его, действительно, не оставляет равнодушным ее смех или то, как она предлагает ему бокал шерри.
- Почему вы такой печальный? - Скарлетт хорошо знала Рона и ей показалось странным его угнетенное состояние в этот солнечный чудесный день.
- Напротив, я очень весел, - солгал Рон.
- Ну, да, конечно! Вы напоминаете мне Розмари. Чего Вы все боитесь? Что я опозорю фамилию Батлеров, если вернусь к прежней жизни? - издевалась Скарлетт.
- Вряд ли это теперь у вас получится, - Рон сделал глоток шерри, поставил бокал назад и напряженно взглянул на Скарлетт.
- Скарлетт, что вы намерены делать со своей собственной жизнью дальше? - Рон так странно взглянул на обручальное кольцо на ее руке, которое она так и не сняла, что Скарлетт подумала, что он сошел с ума.
Во всяком случае, сам он уже начал так подумывать, но тем не менее он продолжал: - Я говорю серьезно.
- Траур закончился, что вы намерены делать? - Скарлетт с удивлением посмотрела на него, ведь она уже не раз говорила ему, чем собирается заниматься и как будет жить.
- Ничего нового по сравнению с сегодняшним днем. Я буду заботиться о детях. - Она упорно стояла на своем. О другом выборе она даже не хотела думать: у нее был долг по отношению к детям и обещание, данное Ретту, когда она ступала на спасательную шлюпку.
- Ничего другого я не придумала и не придумаю, Рон.
Но такой ответ не устраивал его. Ее упрямство казалось ему сумасшествием.
- Но однажды вы пожалеете об этом, Скарлетт. Вы не должны отказываться от своей собственной жизни ради детей.
- А разве я отказываюсь? - Скарлетт засмеялась, заметив горячность Рона. - Но даже если это так и случится, разве это плохо?
- Не плохо, - мягко сказал Рон, не сводя с нее глаз. - Но это ужасная потеря, Скарлетт. Вам нужно в жизни нечто большее.
Рон напряженно смотрел на нее.
- Разве вы не понимаете, о чем я говорю, Скарлетт? - Рон нежно улыбнулся, и она на мгновение почувствовала, что поддается его натиску.
- Понимаю, - ответила она тихо. - Вы хотите, чтобы я была счастлива. Но я и так не печалюсь. Я счастлива этой жизнью, детьми.
- Но разве это единственное, что вам нужно, Скарлетт? - Рон колебался, но не дольше мгновения. - Я хочу предложить вам большее, чем такая жизнь, - глаза Скарлетт округлились, она казалась безмерно удивленной.
- Вы? Рон…, - ей никогда не приходили в голову подобные мысли, она подозревала, что нравится Рону, но замуж за него не собиралась. Да и ни за кого другого.
Рон сначала и сам не задумывался об этом серьезно, но в последние месяцы понял, что он не может думать ни о чем, кроме своей любви к Скарлетт. Это случилось где-то в канун Рождества. Рон много раз порывался сказать ей о своих чувствах, но потом дал себе обещание ничего не говорить об этом, по крайней мере, до осени… пока не закончится траур. И сейчас он неожиданно испугался, что ему придется ждать еще дольше.
- Я никогда не думала…, - Скарлетт отвела от Рона глаза, как будто сама мысль о его предложении, его намерениях была неприятна ей.
- Простите, - Рон склонился к Скарлетт, взял ее за руки. - Мне не следовало говорить этого? Я люблю вас… уже давно… но больше, чем что-либо, я хочу сохранить нашу дружбу… вы для меня - все… и дети тоже… пожалуйста, Скарлетт. Я не хочу потерять вас…
- Но зачем терять? - проговорила Скарлетт, лукаво взглядывая на Рона. - Я тоже не хочу этого. - Она говорила правду: Рон был ей нужен, она тоже любила его, но не так, как он. Она любила его, как лучшего друга и не более. По-другому она просто не может. Она не может надеть на свою руку его обручальное кольцо… нет-нет, это невозможно, ведь она любит Ретта. В душе Скарлетт все еще считала себя его женой и была уверена, что пожизненно останется ею.
- Я не могу, Рон… Я люблю вас… но не могу, - Скарлетт не хотелось обижать Рона, он не заслужил этого, но она хотела быть искренней с ним.
- Потому что прошло мало времени? - с надеждой спросил Рон, но Скарлетт только отрицательно покачала головой.
- Из-за детей? - Но ведь и он любил детей. Скарлетт снова отрицательно качнула головой. И Рон смотрел на нее, чувствуя страх, что теряет эту женщину. Что если она никогда больше не станет разговаривать с ним? Каким он был дураком, что заговорил с ней о любви.
- Рон, это не из-за детей, и не из-за вас, - Скарлетт улыбнулась, хотя на душе у нее было тяжело, но она дала себе слово быть честной с Роном до конца. - Я думаю, помеха - Ретт… Это несправедливо по отношению к нему, если… - Слова терялись, и Рон снова укорял себя, что так рано заговорил с ней об этом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168