Упорное нежелание бабушки отменить каких-то два курса, по всей вероятности, означает финансовые проблемы. А постоянный патруль только отпугнет виновного, поймать же его не поможет.
Проще всего было бы вообще прекратить занятия, пока охота Дрю не увенчается успехом, но Эмили почему-то казалось, что поджигателю это будет как раз на руку. Нет, нужно вот что:
– Дрю.
Теперь он решит, что она тронулась рассудком. Она и сама готова с этим согласиться, но не отбрасывать же из-за таких мелочей хорошую идею.
– Да?
– Вы хотите поймать этого типа?
– Ну да.
– Я знаю, как это сделать.
– О? И как же?
– Подменить учителей.
– Не понимаю.
– Возьмитесь преподавать на бабушкиных курсах. Это вечером, так что другой вашей работе это не помешает. И вы сможете наблюдать за учениками и за сотрудниками.
– Эмили… – начала бабуля.
– Не бойся, он справится, – прервала она. – Он великолепно готовит.
Дрю наклонился вперед, уперся руками в колени и проговорил, отделяя каждое слово:
– Это невозможно.
– Почему? Вы же умеете готовить. – Идея казалась ей прекрасной. Ведь распоясавшийся поджигатель вполне может оказаться сотрудником школы или одним из учеников.
– Это не дает мне права учить, – возразил он.
Бабушка задумалась.
– Он действительно хороший повар?
– По-моему, да. Наверняка твои ученицы получат то, за что заплатили. У тебя ведь есть планы уроков?
– Есть. – Бабушка перевела взгляд на Дрю. – Вы преподавали раньше?
– Кулинарные искусства – нет. – Он обернулся к Эмили: – Не понимаю, как я буду ловить преступника между замешиванием кексов? – Какая решимость в этих огромных карих глазах!
– Это относится к моему курсу «Домашние лакомства», – уточнила Вельма. – «Изысканные десерты» сложнее, это крем-брюле, черешня в винном соусе, торт с мороженым.
– Все очень просто. В роли преподавателя вы получите возможность за всеми наблюдать, и никто ничего не заподозрит. Будете вроде тайного агента.
А не связана ли его неохота принять план с одним изумительно страстным поцелуем? Ведь это его имя она прошептала, когда он пришел разбудить ее. А последние двенадцать часов он просидел в больнице в мечтах о дальнейших поцелуях. Не стоило бы, конечно, и дальше проводить время с этой девушкой, но на нем висит это поджигательское дело.
Главное – не терять головы. Тем более, что гостья не задержится в городе дольше нескольких недель. Все очень удачно складывается. Совсем ему не нужна «липкая» женщина: влюбится, и разбирайся с ней тогда.
– Хорошо, я принимаю предложение.
Ради безопасности людей в школе, – сказал он себе. Ради Эмили, сотрудников и тех, кто учится.
Ничего странного, если инспектор проведет побольше времени на месте происшествия. План необычный, но имеет смысл, раз какой-то сумасшедший заимел зуб на Вельму и ее заведение.
– Спасибо, – благодарно произнесла девушка, озарившись улыбкой.
Просто улыбка. С чего бы забиться сердцу?
– Так, эту проблему мы решили. – Вельма откинулась на подушки с явным облегчением. – Одной заботой меньше.
Для нее-то, может быть. Дрю испытал противное ощущение, что его проблема только еще за него принимается.
Торопливо вошла медсестра постарше давешней, худая, как жердь. Метнула в посетителей сердитый взгляд.
В отличие от своего брата, Дрю умел понимать намеки.
– Нам пора дать вам отдохнуть, – обратился он к Вельме.
Эмили поднялась.
– Больно, лапочка?
При звуке этого необыкновенно ласкового, сердечного голоса у Дрю екнуло сердце.
– Немного, – ответила Вельма.
Улыбка на лице медсестры больше походила на гримасу.
– Сию минуту. Полетим на крыльях морфия в счастливые края. Я дежурю до одиннадцати. Зовите меня в любое время, – проскрипела она.
– Э… спасибо, – выдавила Эмили; очевидно, она не ожидала такой любезности. – Я приду утром, – обратилась она к бабушке. – Принести чего-нибудь? Дома ничего не надо сделать?
– В понедельник утром нужно отправить учетные записи бухгалтеру, больше ничего не могу припомнить.
Эмили нагнулась поцеловать Вельму на прощание.
– Не беспокойся, все будет в порядке.
– Действительно будет, – сказал Дрю, когда они вышли из комнаты.
Эмили глянула на него снизу вверх и грустно улыбнулась.
– Надеюсь, вы правы. Очень бы не хотелось подавать ложные надежды самому важному для меня человеку.
По краю дороги тянулась желтая лента, огородившая место преступления. Стоя за ней, Эмили смотрела на остатки гаража и некогда ухоженного «форда-таурус». Желудок переворачивало от едкой вони – смеси дыма и химикатов.
Крыша провалилась, и опорные колонны торчали вверх, точно в сюрреалистическом кошмаре. Посреди всего этого сидел на корточках Дрю. На руках у него были резиновые перчатки, и он при помощи какой-то непонятной металлической штучки осторожно поднимал за угол нечто перекрученное. Издалека Эмили было плохо видно, но даже при беглом взгляде было ясно: от гаража остались «рожки да ножки». Огонь поработал основательно.
Эмили не могла прийти в себя от возмущения: кем же надо быть, чтобы преднамеренно совершить такую подлость?
Можно заменить машину, построить новый гараж. Но ей нанесли и моральную травму. Кто-то не на шутку взялся досаждать ее бабке, и если этого кого-то в ближайшее время не поймают, старушка может получить повреждения похуже поджаренного предплечья.
Они с Дрю попали в дом намного позже пожарных. Те уже уехали, осталось только двое полицейских. Эмили подробно допросили, но она могла сказать немного.
Дрю попросил ее снять копии со студенческих досье и документов сотрудников школы, для себя и для полиции.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38