Уоррен МЭРФИ
Ричард СЭПИР
ЩИТ УБИЙЦЫ


1
Перл Уилсон, больше известный как Большой Перл, велел белой лисичке
принести из спальни пару пачек баксов. Его ноги в
стовосьмидесятипятидолларовых шлепанцах от Гуччи утопали по щиколотку в
густом ворсе белого ковра, застилавшего середину комнаты. Плотно
зашторенные окна отделяли роскошное гнездышко от смердящих, кишащих всяким
сбродом гapлемских улиц - этакий райский уголок в Аду. Одни только
огнестойкие и звуконепроницаемые шторы обошлись ему в 2200 долларов.
Наличными.
- Выпьете чего-нибудь, начальник? - спросил Большой Перл, с
неторопливой величавостью направляясь к бару. Эта величавая походка
буквально сводила с ума белых лисичек.
- Нет, спасибо, - ответил полицейский и посмотрел на часы.
- А как насчет понюхать? - снова спросил Большой Перл, коснувшись
пальцами носа.
От кокаина полицейский тоже отказался.
- Сам-то я не употребляю кокаин, - сказал Большой Перл. - А те, кто
употребляют, раз к разу укорачивают себе жизнь. Эти уличные коты держатся
на плаву максимум год, а потом или прогорают, или погибают, или куда-то
надолго исчезают, пока снова не встанут на ноги. Они безбожно
эксплуатируют своих баб, а потом одна из них не выдерживает, и все летит в
тартарары. Им нравится всякая показуха. Обожают, например, раскатывать в
шикарных машинах. Я не такой дурак. Я плачу моим женщинам, моим
полицейским, моим судьям, моим политикам и спокойно делаю деньги. И вот
уже десять лет у меня нет никаких проблем с полицией.
В комнату торопливо вбежала девушка, прижимая к груди объемистый
пакет из плотной бумаги. Большой Перл снисходительно взглянул внутрь.
- Добавь еще, - сказал он и, покосившись на полицейского, понял, что
допустил оплошность. Тот сидел на краешке глубокого кожаного кресла и при
появлении девушки быстро встал. Судя по всему, он был бы рад
довольствоваться и этим, лишь бы поскорее убраться отсюда.
- Еще немного лично для вас, - поясню Большой Перл.
Полисмен сдержанно кивнул.
- Вы в этом участке недавно, - продолжал Большой Перл. - Обычно в
подобных случаях новичков не посылают. Не возражаете, если я для верности
позвоню в участок?
- Не возражаю. Звоните, - спокойно ответил полицейский.
Большой Перл одарил его широкой белозубой улыбкой:
- Вы, может быть, не вполне осознаете, что вам поручено самое важное
из всех дел, которые предстоят в этот вечер нью-йоркскому департаменту
полиции. Сунув руку под стойку бара, Большой Перл достал телефонный
аппарат. На телефонной трубке, с внутренней стороны, был закреплен с
помощью клейкой ленты миниатюрный револьвер системы "деррингер", и когда
Большой Перл стал набирать номер, револьвер незаметно скользнул в его
широкую ладонь.
- Алло, инспектор, - заговорил Большой Перл вдруг на манер
деревенского парня. - Это - я, Большой Перл. Надо тут кой-чего проверить.
А вот полицейский, которого ты ко мне послал... Он какой с лица? - Большой
Перл внимательно выслушал ответ, глядя при этом в упор на сидящего перед
ним полицейского. Время от времени он кивал головой, бормоча: "Ага, ага.
Ага. Да, сэр. О'кей. Премного благодарен". Большой Перл вернул аппарат
вместе с "деррингером" на прежнее место под стойкой.
- А вы побледнели, - сказал он, осклабившись и прикидывая, что этот
белый мог понять из его телефонного разговора. - Успокойтесь. Похоже, вы
нервничаете.
- Все нормально, - возразил полицейский. Взяв пакет с деньгами, он
спросил: - Через кого вы осуществляете связь с домашними хозяйками в
Лонг-Айленде? Мы знаем, что это - белая женщина, проживающая в Грейт Неке.
Назовите ее.
Большой Перл улыбнулся:
- Что, добавить баксов? Пожалуйста Только редкостное самообладание
позволило Большому Перлу продолжать улыбаться как ни в чем не бывало,
когда белый полицейский выхватил револьвер 38-го калибра и нацелил его
прямо в голову Перлу.
- Эй, мужик, ты что?
Белая девушка охнула и зажала рот ладонями. Большой Перл поднял руки,
показывая, что у него нет оружия. Да у него и в мыслях не было убивать
полицейского из-за какой-то бледнолицей в Грейт Неке. Есть другие пути,
причем такие, которые не таят угрозы твоей собственной жизни.
- Послушай, мужик, я не могу ее выдать. Да и зачем она вам? Вы в
Нью-Йорке, а она откупается в Грейт Неке!
- Мне необходимо это знать.
- Тогда тебе необходимо знать и то, что если этот источник в Грейт
Неке иссякнет, то захиреет весь этот медовый промысел. Больше не будет тех
классно белых дамочек из Вавилона, Хемптона и других подобных им мест,
откуда я получаю первосортный товар. Если же медок перестанет поступить ко
мне, то он перестанет поступать и к вам. Смекаешь, малыш?
- Как ее зовут?
- Ты уверен, что инспектору и в самом деле необходимо это знать?
- Это необходимо знать лично мне. Даю тебе три секунды, и не пытайся
меня обманывать, иначе я вернусь и сотру тебя в порошок вместе с твоей
конурой.
- Что мне делать? - обратился Большой Перл к перепуганной девушке. -
Ну, ну, не волнуйся, миленькая. Все обойдется. Ну, перестань же плакать.
Помедлив еще секунду, Большой Перл спросил снова, не столкуются ли
они с полицейским на трех тысячах долларов.
Полицейский ответил, что не столкуются. И тогда Большой Перл сказал:
- Миссис Джанет Брейчдон. Миссис Джанет Брейчдон, проживающая по
адресу:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49