Хмм! Конан прищурился, стараясь в неярком свете
восходящей луны разглядеть парящую в вышине птицу. Орел? Но
почему черный? Может, гриф? Нет, для грифа все же маловат...
Неужели ворон?
Киммериец удивленно присвистнул. Если это и в самом
деле был ворон, то совершенно гигантских размеров...
Но тут огромная птица, словно заметив, что человек,
задрав голову, пристально смотрит на нее, с хриплым
карканьем скрылась за вершиной ближайшего утеса.

* * *

- Странно, - заметил покачивающийся в седле Джалай-Арт,
- почему эти недоумки не сбросили на нас десяток-другой
хороших валунов? Сделай они так, и передавили бы нас, будто
слизняков.
- Ослиная башка, - беззлобно ругнулся Конан, - им же
нужны наши головы! Ну, и еще кони, само собой. Выходит,
коли б эта мразь скатила на нас камни, то и кони, и головы
здорово бы попортились... - прервав свои размышления,
киммериец жадно впился зубами в сухую лепешку, которую он
держал в руке.
Немедленного ответа со стороны Джалай-Арта не
последовало, потому что в этот момент он был занят тем же
самым, с удивительной быстротой поглощая свою порцию хлеба.
- Ну, хорошо, - согласился он наконец, перестав жевать,
- насчет наших голов я спорить не стану. Но зачем этим
вонючим выродкам наши кони? По горам с ними не полазаешь...
Конечно, можно их продать, но я никогда не слышал, чтоб яги
с кем-либо торговали.
- Угм! - Конан сыто рыгнул и ткнул в сторону
собеседника кулаком. - Зачем продавать то, что можно
потребить на месте?
- Потребить? Это как - потребить? - удивленно
переспросил десятник.
- А очень просто, - ответил варвар, откинувшись на
высокую луку седла, - разрубить, пожарить и сожрать. Я
сам не раз так делал.
- Сожрать? Коней? - Джалай-Арт смотрел на Конана с
явным ужасом, но того это лишь забавляло... - Как? такой
грех перед ликом Митры! И что же... - десятник наклонился и
ласково похлопал по боку своего тонконогого чалого скакуна,
- и моего Аккаля тоже... съесть? - последние слова он
произнес с явной дрожью в голосе.
- Конечно. И твоего, и моего, и всех остальных!
Приличной дичи в этих горах нет, здесь и трава-то толком не
растет, а потому что ж еще делать голодным ягам? Что, если
уж очень хочется отведать мясца? - ухмыльнулся Конан. Он-то
прекрасно знал, что любой туранец в голодных краях скорее
съест собственную руку, чем дотронется до своего коня.
Впрочем, и до чужого тоже.
- Ах вот как! - гневно воскликнул Джалай-Арт. - Теперь
я все понял! Значит, этим пожирателям грязи мало козлов
да баранов? теперь им еще коней подавай? Или всех баранов
они перевели на вонючие шкуры?
- Туранцы почитают своих коней, - рассудительно
произнес Конан, - а яги - своих баранов. Так что эти
вонючие шкуры для них - огромное богатство! Ведь их содрали
с самых сильных, самых мудрых, самых удачливых баранов -
тех, кто доживает до старости...
- Тогда надо вернуться и сжечь эти шкуры, пока яги не
вошли в ущелье и не обрели опять свои сокровища! - злобно
выкрикнул Джалай-Арт.
- Не трудись, - покачал головой Конан. - Сегодня удача
от них отвернулась, и надеюсь, что надолго. Ни один яг
больше не оденет несчастливую шкуру, пробитую нашей
стрелой. - Он помолчал и добавил: - Ну, теперь ты понял,
почему яги не стали сбрасывать на нас камни?
- Все равно не понял, господин, - угрюмо отозвался
Джалай-Арт. - Что за разница, в каком виде они получат
наших коней - живыми или дохлыми?
- О, Кром! - вздохнул Конан. - Никогда не стать тебе
хорошим командиром, Джалай, ибо видишь ты не дальше
собственного носа. Что ж они, по-твоему, должны на спинах
волочь эти конские туши до своих деревень?
Джалай-Арт замолчал и насупился; видно, представлял
себе плотоядно ухмылявшихся ягов, волокущих по скалам
разрубленную на куски тушу его жеребца.
- Что в самом деле скверно, - сказал он наконец, - так
то, что нам пришлось бросить снаряжение и большую часть
припасов. Я понимаю, с таким грузом мы б далеко не ушли, но
в этих проклятых горах в самом деле не водится никакой
дичи. Так что, - Джалай-Арт показал взглядом на остаток
лепешки, которую киммериец все еще сжимал в кулаке, -
придется нам обойтись без мяса...
Конан в ответ только печально вздохнул.
- Кром! Что ж, перебьемся, - заметил он. - Надеюсь,
завтра нам удастся проскользнуть за перевал, а там рукой
подать до туранских границ, - стянув шлем, Конан рассеяно
пригладил свою всколоченную черную гриву. - А коль мы не
успеем удрать, то смерть от голода нам не грозит - яги нас
догонят и прикончат. Вместе с лошадьми!
- Но стоит ли из-за этого отказываться от куска мяса на
ужин? - Джалай-Арт внезапно перешел на заговорщицкий тон.
- Скажи, ты готов попробовать запеченную на угольях ворону?
Только я и ты, мой господин - никто из наших голодных
дерьмоедов ничего не узнает...
Десятник неспешно вытянул из колчана стрелу, и только
сейчас Конан разглядел, куда он собирается стрелять.
- Знаешь, капитан, - продолжал откровенничать
Джалай-Арт, натягивая тетиву, - когда я совсем мальчишкой
служил у старого князя в Хауране, в голодные годы я этих
ворон едал сотнями.
1 2 3 4 5 6 7