Вот почему Тоиланне нужны сильные люди;
Такие, как дикий Арргх, как Ирам, как мы с тобой... Мы не
просто большие сосуды - огромные!
Конан оглядел соседа, его обвисшую кожу и выпирающие
кости. Пожалуй, невзирая на гигантский рост, он
казался выходцем с Серых Равнин. По спине киммерийца
пробежал холодок ужаса, и губы его будто бы сами собой
шепнули:
- Сколько же дней ты исходишь каплями жизни, Хадр?
- Дней! Кто говорит о днях, киммериец? Три с половиной
луны, с глубокой ночи до рассвета, я держу этот проклятый
корабль в воздухе! Утром и днем это делает Арргх, а вечером
и в начале ночи делал Ирам. Ты заменишь Ирама, валузийца...
На вид ты силен, как бык, и я думаю, что тоже продержишься
три или четыре луны. Тебе, потомку атталанта, придется
нести на горбу их врагов!
Он хрипло расхохотался, а Конан пробурчал:
- Горб у меня скользкий, приятель, как сядешь, так и
слезешь. Я не собираюсь спать и разобью эту лоханку о камни!
- Посмотрим, - сказал Хадр, - посмотрим. - Подняв глаза
к окну, к солнцу, уже перевалившему зенит, он добавил: -
Скоро притащат Арргха... Твое время близится, киммериец!

* * *

Вечер еще не наступил, когда воины в чешуйчатых
кольчугах выволокли Конана на палубу. Он не сопротивлялся,
решив, что чем биться с десятками вооруженных врагов, лучше
утопить их всех разом, сбросив в холодные волны Вилайета.
Он полагал, что не уснет, какие б чары крючконосый не
пытался напустить на него; а раз так, то воздушный корабль
будет послушен и покорен ему. Кром! За каждую каплю своей
жизненной силы он возьмет целую жизнь - жизнь одного из
этих ублюдков Нергала, что тащили его сейчас на ременных
петлях к хрустальной башенке.
Перед ней стоял надменный Иолла, Сын Зари, а рядом с
ним угодливо склонялся маг в голубых одеждах, подпоясанных
золотым шнуром.
- Вот, благороднейший, тот пес, коего мы отловили
прошлой ночью! - воскликнул Тоиланна, поигрывая кинжалом,
свисавшим с его кушака. - Говорит, что киммериец, но по
виду - атталанта или их потомок! Теперь я...
- Замолчи, крючконосая падаль! - рыкнул Конан,
расправив плечи и уставился в бледное лицо предводителя
грондарцев. - Неважно, кто я и откуда, - заявил он, -
важно, кому я служу. Хочешь услышать об этом?
Голос Иоллы был холодней ванахеймских льдов.
- Ну, и кому же ты служишь, варвар?
- Илдизу, владыке Турана! Он - могучий и грозный
повелитель! Земли его не объехать за год на быстром коне,
войско его неисчислимо, и он не забывает обид, нанесенных
его воинам! Есть у владыки Илдиза и мудрецы, что сбросят
вашу посудину вниз одним заклятьем, есть и лучники, что
утыкают ее стрелами, найдутся и умелые палачи! Такие, что
будут сдирать с вас кожу от рассвета до заката!
Иолла и крючконосый чародей переглянулись. Конан мог
побиться об заклад, что угрозы их не устрашили, но описание
илдизова могущества вызвало некий интерес. Какой именно, он
понять не мог.
Сын Зари с прежним ледяным спокойствием сказал:
- Палачи и ваши жалкие маги мне не нужны. Воины...
воины - другое дело! И много ль их у твоего повелителя?
Таких же крепких и искусных, как ты?
- Если выстроить их цепочкой, так дотянется она от моря
Вилайет до Карпашских гор! И все - в броне и на конях! со
стальными клинками в три локтя, а не с игрушками из бронзы!
- Не ведаю, про какое море и горы ты поминаешь, -
произнес Иолла. - Клянусь Силой и мощью Грондара, в нашу
эпоху никакого моря здесь нет... впрочем, неважно! - он
взмахнул рукой в перчатке с бронзовыми чешуями. - У твоего
властелина есть воины, множество воинов в броне, на конях,
со стальными клинками... превосходно! а есть ли у него
золото?
- Полны подвалы, - заверил Конан, мотая головой. Четыре
воина придерживали его на петлях, и ремни впивались
киммерийцу в шею.
- Но золота никогда не бывает слишком много, - в
раздумье произнес вождь грондарцев. - Золото - кровь войны,
и я охотно заплатил бы им за живую кровь... за кровь солдат
твоего Илдиза. Не все ли равно, где ее проливать - здесь
или в грондаре, в мои времена... Наемник всегда наемник; А
моему отцу, повелителю Грондара, нужно много наемников! И
много сильных рабов, способных поднять к небесам воздушные
корабли!
- Что же, в Грондаре не хватает рабов и воинов?
- Таких, как ты, у нас мало.
- Таких, как я, и здесь мало, - сказал Конан. - Дай мне
меч, и увидишь, чего я стою!
Впервые губы Иоллы искривились в высокомерной усмешке.
- Ты дерзок, - произнес он, - дерзок и непочтителен,
как всякий дикарь! Я знаю, кому давать меч, а на кого одеть
ошейник! - Сын Зари помолчал, разглядывая Конана огромными
бледно-серыми зрачками, затем поинтересовался: - Где земли
твоего владыки? И где его столица?
- Тут всюду его земли. А столицу поищи сам!
И киммериец двинулся к башенке, волоча за собой четырех
стражей. Тоиланна, ругаясь и бормоча проклятья на десяти
неведомых языках, бежал следом; подол его просторной туники
развевался на ветру и хлопал по ногам.
- Не думай, атталантское отродье, что ты так уж
необходим благородному, - прошипел маг в спину Конану. -
Все, что нам надо, мы найдем без тебя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16