Сколько на это уйдет? Два года?.. Три? Американская экономика и так захлебывается. Надеюсь, что тревожный прогноз Тенденции все же не означает конец разрядки, но нельзя упускать из виду, что на этическом уровне мы имеем дело с первобытными особями.
— По логике вещей, — заметило Приближение, — американцам нечего опасаться. В крайнем случае они могут запустить сколько угодно шпионских роботоспутников, чтоб разрешить свои сомнения, а кроме того, Омега свидетель: в ядерных потенциалах США и СССР до сих пор наблюдается устойчивое равновесие. Правда, космическая станция была объектом национальной гордости и символом безопасности, а Советы, без сомнения, радуются катастрофе, поскольку теперь американцы у них как на ладони. И наконец, войны людей никогда не имели под собой логической основы.
— Вот, послушайте! — воскликнула Умственная Гармония. — Пока это еще только набросок, но мне кажется, в нем что-то есть…
О метеор!
О роковой скиталец, затянутый холодной пеленою,
Осколок изначальных катаклизмов…
— По-моему, много патетики, — высказалось Бесконечное Приближение.
Душевное Равновесие обошлось со стихотворным опусом еще менее великодушно:
— Что за бредятина! Посвятить элегию метеору! Будь он болидом — еще туда-сюда, но падающие звезды не заслуживают такого внимания…
— Анализ готов, — перебила Родственная Тенденция и представила результаты соплеменникам.
Бесконечное Приближение выразило общие эмоции вслух:
— Наше предначертание под угрозой?.. Не верю!
— Что значит — не верю?! — возмутилась Родственная Тенденция. — Пролепсис вычислен с точностью до восемнадцатого знака. Если бы нынешний американский президент остался у власти, все бы могло еще обойтись. Его происхождение и рыночная ориентация обусловили мирный (в основе своей) характер погибшей станции. Следующая орбитальная станция будет преследовать исключительно военные цели. Со всеми вытекающими отсюда пагубными последствиями, каких вы наверняка усматриваете немало в моем прогнозе на ближайшие двадцать лет.
Душевное Равновесие безуспешно пыталось сохранять душевное равновесие.
— А позвольте спросить, почему Контрольный Орган раньше не обнаружил критическое состояние станции и почему мы не предприняли никаких шагов, чтобы сберечь такую драгоценность?
— Ну, прежде всего это вина Примиряющего Координатора, который находится в центре нашего квадрата и определяет ситуации, подлежащие рассмотрению, — сказала Тенденция. — Во-вторых, на нынешней стадии открытое вмешательство было бы против предначертания. Ведь заслон станции от метеорных тел сколь-нибудь существенной массы потребовал бы применения сигма-поля, и земляне наверняка уловили бы его с помощью радиолокации. К тому же устанавливать в Солнечной системе запрограммированную ловушку для гиперкосмической материи крайне рискованно, нам пришлось бы снарядить специальный корабль, уполномоченный расстреливать, захватывать, отметать или как-то иначе устранять межпланетный мусор, что было бы тяжким нарушением наблюдательных инструкций.
— Ну, и как же теперь? — поинтересовалось Душевное Равновесие.
— Данное событие должно быть рассмотрено на заседании всех пяти членов Контрольного Органа, действующего в вышеупомянутом квадрате.
— А где он сейчас, кто-нибудь знает? — спросило Бесконечное Приближение.
Умственная Гармония мысленно пожала плечами.
— Либо вне галактики, либо опять пасет этот колледж. Окликнем, что ли?
Четыре голоса слились в метаконцерте:
Координатор!
Чего?
(Ситуационный образ + вероятностный анализ.)
(Легкая обеспокоенность.)Ах да. Очередная коллизия, не так ли?
(Упрек.) Вообще-то мог бы и предвидеть.
Виноват… прошляпил. Однако вам нет нужды волноваться или принимать какие-либо меры.
Ты что, отвергаешь вероятностный прогноз Родственной Тенденции?
Отнюдь. Просто я намерен лично заняться этим вопросом.
(Недоумение.) Как?! Ты попытаешься спасти космическую станцию?
О нет. В чем опасность подобных станций? В том, что они используются в разведывательных целях. А я метапсихически устраню само понятие шпионских спутников. Планетарный Разум уже достаточно окреп. Раздвоение неотвратимо. Я лишь ускорю развязку.
И в этом тебе поможет один из высокочтимых Ремилардов?
Не угадали. Шотландское отделение имеет подходящую специализацию. Если его чуть подтолкнуть, то в самое ближайшее время мы получим возможность вернуть программу Вторжения в нормальное русло.
А что, неплохо придумано.
Тем не менее мне следовало обсудить это с вами до катастрофы, дабы оградить вас от ненужных переживаний. Моя рассеянность становится просто скандальной. Что-то я уж слишком впал в эйфорию по поводу явного прогресса Мирового Разума… ладно, пока.
— Опять исчез, — проворчало Приближение.
— Видали, как он уверен в себе? — процедила Родственная Тенденция.
— Куда нам до него! — вздохнула Умственная Гармония.
— Очевидно, — сухо добавило Душевное Равновесие, — ему известно нечто, чего не знаем мы о самодовольных земных личинках, и он черпает уверенность именно в этом знании…
— Как и следовало ожидать, все вероятности в его пользу, — отозвалась Родственная Тенденция.
Четыре существа обменялись ироническими ретроспекциями. Затем немного помолчали, и наконец Душевное Равновесие изрекло:
— Сигнал к ликвидации станции.
— О пламя ненасытное! О гордость, придавленная гнетом обстоятельств… — продекламировала Умственная Гармония и продолжила слагать реквием, тогда как трое других лилмиков напряженно следили за космическим взрывом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211