Двадцать второй смягчился.
— Ну так и быть… коли вы иностранцы, прощу на первый раз. Но ты впредь остерегись, приятель. В наших краях, ежели кого умником назовешь, так и схлопотать недолго.
— Да уж, — подхватили остальные. — Что верно, то верно!
Здоровяк подозрительно прищурился.
— А сами-то вы не из энтих?
— Нет-нет, что вы! — заторопился Вилли. — Мы из Лапландии. Саамы, племя оленеводов, может, слыхали?
— Оленеводы? — переспросил погонщик. — Вроде слыхал чтой-то.
— У нас тоже бывают снега. Наши собаки в основном из породы шпицев. Похожи на маленьких лаек.
Погонщик ничуть не заинтересовался сообщением Фреда, а его огромная косматая зверюга продолжала рычать.
— Во, видал? — Он ткнул пальцем в большой круглый значок, приколотый слева от стартового номера. — Гляди и запоминай, коли жизнь дорога.
Фред и Вилли хорошенько рассмотрели значок. На нем был изображен голубой диск с белыми мазками — Земля, снятая из космоса.
— Красиво, — заметил Фред.
Человек неприятно ощерился.
— Я Сын Земли, смекаешь, коротышка? Нормальный человек и горжусь этим! Слыхал про нас?
— Да, — нейтральным тоном отозвался Вилли.
— То-то! Бог создал Землю для нормальных людей, а не для всякой там сволочи, которая плюет на законы природы и мнит себя выше всех.
— Святая правда! — загомонили погонщики. — Верно говоришь, Джерри!
Маламут, заливаясь хриплым лаем, едва не оборвал ошейник.
— Уж не знаю, как у вас, в Норвегии, а тут мы не допустим, чтоб всем заправляли сучьи умники. Понял мои слова?
— Понял, понял! — испуганно попятился Фред и заметил только теперь, что у многих в толпе такие же голубые бляхи на куртках.
— Что ж, спасибо за науку, — сказал Вилли. — И примите наши поздравления. Собаки у вас и впрямь славные.
Они поспешили прочь, преследуемые презрительно-враждебным сотрясением воздуха. Отойдя подальше, остановились у буфетного киоска и перевели дух.
— Проклятый невежа! — проворчал Фред. — Да, влипли мы с тобой.
— Эти бляшки, должно быть, ввели не так давно. В прошлом году на состязаниях по прыжкам с трамплина в Нью-Гемпшире я их не видел. Тогда Сыновей Земли не очень жаловали, и они пытались скрывать свою принадлежность к данной организации.
— А теперь все наоборот. — Фред огляделся. — Клянусь Любовью, на каждом третьем эта бляха! Пожалуй, надо известить власти.
— Да они, я думаю, уже в курсе. Но все равно лишний сигнал не помешает.
До второго забега с участием Марси оставалось еще немного времени. Перед тем как идти болеть за новую подругу, полтроянцы решили подкрепиться. Вилли выудил из кармана кредитную карточку и взял в буфете две сосиски с квашеной капустой и горчицей и две кока-колы. Закусывая на ходу, гуманоиды проследовали к месту гонок. Напиток бодрил, хотя на их вкус был недостаточно сладким, и они добавили в него четыре леденца из кленового сахара. Сосиски оказались вполне съедобными, жаль только, что белки чересчур питательны для здорового обмена веществ — впрочем, не смертельно.
В спортивном азарте рассеялся неприятный осадок от инцидента с Сыновьями Земли. Собаки лаяли, погонщики вопили, снег припорашивал все вокруг искрящейся пылью. Великолепное зрелище! Вдобавок при подсчете очков оказалось, что Марси победила.
Фред и Вилли кинулись к ней с поздравлениями, и, как мать детишек, она заключила их в объятия.
— Это все ваша мазь! Только благодаря ей. Я вас обожаю, мальчики!
Волосы Марси совсем побелели от инея. Фред и Вилли, позабыв о цвете кожи и несовместимых хромосомах, крепко расцеловали ее в румяные щеки, так как прочли у нее в уме такое желание. Затем она отстранилась, пригладила выбившиеся из-под капюшона пряди, развязала жилет с номером 16, сняв его через голову.
Под ним на куртке обнаружилась голубая бляшка.
Марси все тараторила, загоняя собак в фургончик.
— Послушайте, ребята, нынче будет вечеринка с пивом и танцами. Приходите! Я угощаю! Заодно расскажете всем о вашей чудодейственной лапландской мази.
— Мы бы с удовольствием… — уныло начал Фред.
— Но нам надо ехать, — закончил Вилли. — Возьми себе мазь на память. Я бы дал тебе про запас, но у меня была только одна баночка.
Марси пригорюнилась.
— Жалко! Я так хотела еще с вами встретиться. Может, как-нибудь в другой раз, а? В Адирондаке через две недели…
— Да мы недолго пробудем в Штатах, — перебил Фред.
— Нам тоже очень жаль, — добавил Вилли.
— Ну что ж, — вздохнула она. — Рада была познакомиться. Буду вас вспоминать.
Полтроянцы повернулись и зашагали вдоль трассы. Из громкоговорителя донеслось объявление о новом забеге. Погонщики торопились распрячь и увести собак.
— Домой пора, — сказал Фред.
— Ох, если б это было возможно!
— Как будто не знаешь, что я имел в виду.
Бок о бок они направились к стоянке машин.
12
ИЗ МЕМУАРОВ РОГАТЬЕНА РЕМИЛАРДА
Мы пока не стали изгоями, но к нам уже относились с недоверием.
Страшное преступление и молниеносное наказание в Алма-Ате многократно показывали на телеэкранах всего мира. Его последствия обсуждались на разных уровнях и с неодинаковой эмоциональной нагрузкой, но обвинительного приговора никто вынести не решался: человечество еще не было готово к тому, чтобы повернуть вспять и оттолкнуть от себя оперантов.
В ходе расследования, длившегося больше года, советские судебные эксперты с помощью ученых из других стран выявили, что орудием убийств Генерального секретаря и великого муфтия послужила не психоэнергетика, а химическое взрывчатое вещество, почти не оставляющее следов. Оперантность агента-провокатора засвидетельствовали все делегаты во Дворце культуры имени Ленина и главным образом члены президиума.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211