Высказавшись, он пошел дальше. Я зашел в паб «У Нестора». Часовой был на посту с привычной наполовину пустой кружкой. Джефф, принимавший товар, заметил:
– Джек, ты сегодня лучше выглядишь.
– Я и чувствую себя лучше.
– Что мне тебе налить, кофе?
– Разумеется. Могу я поговорить с Кэти?
– Нуда.
Он крикнул ей, затем повернулся снова ко мне и спросил:
– Ты над чем-то работаешь?
– Возможно.
– У тебя в глазах этот блеск Конечно, ты меня не послушаешься, но, может, лучше не надо? Два последних дела едва тебя не убили.
– Тут другое.
– Надеюсь, в самом деле надеюсь.
Спустилась Кэти и первым делом крепко меня обняла. Она повела бровью:
– Ты бороду сбрил.
– Ну, что на это сказать? Если лучше не стало, то хотя бы какая-то перемена.
Кэти вгляделась в меня и вынесла вердикт:
– Тебя бы подкормить не мешало.
Я с удивлением слушал ее голос. Когда мы с ней познакомились, Кэти была крутым лондонским панком. Руки у нее были исколоты, и ругалась она похлеще мужика. Потом она встретила Джеффа и стала вести оседлую жизнь. В выражении ее лица еще можно было уловить следы Лондона, но для этого надо было постараться. Прежняя Кэти мне больше нравилась. Она заметила:
– У тебя глаза и кожа чистые.
– И что?
– Значит, ты завязал.
– Пытаюсь.
– Можно же воспользоваться помощью. Например, обратиться в Общество анонимных алкоголиков и к тем, кто помогает избавиться от наркотиков.
Я покачал головой, и она сказала:
– Практически невозможно соскочить в одиночку.
– Давай сменим тему, ладно? Мне нужна твоя помощь.
В прошлом Кэти много раз доказывала свою полезность. Она обладала талантом не только добывать информацию, но и делать это быстро. Она спросила:
– Что тебе нужно?
– Когда-нибудь слышала о монастыре Святой Магдалины?
– Нет.
– Ладно. Я пытаюсь найти женщину по имени Рита Монро.
– Без проблем. Я сейчас же займусь.
Кэти ни о чем больше не спросила, и я добавил:
– Разумеется, я тебе заплачу.
– Это будет впервые.
Брендан Флад – бывший полицейский, обретший веру. Во время нашей первой встречи он избил меня, переломал мне пальцы и бросил, посчитав мертвым. В результате кое-каких странных обстоятельств мы превратились почти что в союзников. Брендан помог мне раскрыть одно дело. Когда я в последний раз воспользовался его помощью, то позволил себе пренебречь его советом, и в результате погиб невинный человек. С тех пор я Брендана не видел.
Я позвонил ему, и он неохотно согласился встретиться. Как обычно, местом встречи он выбрал супермаркет. Там он с вожделением будет смотреть на огромные контейнеры, полные пакетов чипсов с перцем. Я предложу купить, но он откажется, скажет, что так себя наказывает. Я пришел первым, взял двойной чизбургер и молочный коктейль и занимался ими без особого аппетита, пока не появился Брендан. На нем была грубая куртка с кожаными заплатами на рукавах. Она была расстегнута, чтобы ничто не закрывало тяжелый серебряный крест, висевший на еще более тяжелой цепи. Я сказал:
– Спасибо, что пришел.
– На то воля Божья.
Я отодвинул еду, и Брендан заметил:
– Грех разбрасываться едой.
– Ты хочешь?
– Я воздерживаюсь.
– Разумеется.
Он сел, смиренно сложил руки и произнес:
– Надеюсь, вы перевернули новую страницу.
– Что?
– Вы отказались от многих из ваших пороков.
– Скорее они от меня отказались.
Брендан слегка улыбнулся, благость так и капала с уголков его губ.
– Наши молитвы были услышаны.
– Что?
– Мы нашей группой по вечерам во вторник молились за вас, называя по имени.
– Благодарю.
Он наклонился, положил ладонь на мою руку и проговорил:
– Теперь, когда вы вступили на новый путь, вы должны прийти и показаться. Люди говорят о многом.
– Не матерятся?
Он отдернул руку, как будто обжегся, и сказал:
– Осторожнее с насмешками, Джек Тейлор.
У меня начинала болеть голова, поэтому я перешел ближе к делу:
– Вы можете для меня кое-кого проверить?
Брендан отрицательно покачал головой и заметил:
– За вами постоянно следуют неприятности.
– Послушайте, тут совсем другое. Была когда-то женщина, Рита Монро, хороший человек.
Он подумал и спросил:
– Вы хотите найти эту женщину?
– Вот именно.
– Я помолюсь и спрошу у Господа указаний.
3
Если вы всю свою жизнь проводите на шоссе, – подумал он, – вы не запомните абсолютно ничего.
Руперт Томсон. «Мягкий»
Вдохновленный своей бурной деятельностью, я купил карри на вынос и уселся перед телевизором. Смотрел несколько часов, ничего не запоминая. Вскоре начали передавать «Баффи». Вопреки желанию, я начал смотреть. Появился граф Дракула. Баффи спросила, зачем он пришел. Дракула прошипел:
– За солнцем!
Я помимо воли улыбнулся. Затем начали показывать «Ангела». Он вампир, но хороший парень. Особо понравился эпизод, когда его заставляли петь в дьявольском караоке-баре, а он протестовал:
– Я не делаю трех вещей: не загораю, не назначаю свиданий и не пою на публике.
Он исхитрился испоганить «Мэнди» Барри Манилоу. Но главный распорядитель, весь зеленый, чешуйчатый и с красными глазами, восхитился и заявил:
– Ни один разрушитель миров не сравнится с Манилоу.
Зазвонил телефон. Я снял трубку и услышал:
– Мистер Тейлор?
– Да?
– Это Терри Бойл.
– Это для меня должно что-то значить?
– Я разговаривал с вашим другом в пабе, Джеффом, насчет работы.
– Ах, да, парень в костюме.
– Надеюсь, я вам не помешал.
– Помешал… Эпизоду из «Ангела».
– Вы серьезно?
– Еще как. Я только что посмотрел серию «Баффи».
– Вот как.
– Так что вы хотите?
– Мне нужна ваша помощь.
– Я уже задействован.
– Но позвольте мне хотя бы высказаться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53