ТОП авторов и книг ИСКАТЬ КНИГУ В БИБЛИОТЕКЕ
– Мистер Картье, – пропела я, – похоже, ваша система работает сказочно, но откуда нам знать? Мы здесь всего лишь актеры. Если Кензо желает войти в дом и смахнуть пыль с сервера, пожалуйста. – Сказав это, я гостеприимно повела рукой в сторону распахнутой двери. – Будьте нашими гостями.
Я метнула в мальчишек взгляд фарфоровой куколки, но сопроводила его таким выражением лица, которое приказало им заткнуться и не вмешиваться. В конце концов, нам нечего было скрывать: я спрятала выхваченный из-под каблуков Павлова ноутбук, прежде чем кинуться спасать от той же незавидной участи разносчика пиццы. Фрэнк Картье благожелательно кивнул в ответ на мое приглашение.
– Как раз это я и надеялся услышать, – сказал он, похоже, успокоившись на мой счет, но держа Слима под прицелом. – Классная стрижка, – заметил он, кивнув своему компаньону. – И костюмчик что надо. Похвально, что вы стремитесь обратить наше предприятие в процветающий бизнес.
Мне показалось, что Слим вновь сейчас вскипит, и поэтому я встала на его ногу, пропуская внутрь Кензо с инструментом. Павлов тоже дернулся, но только потому, что перетрусил, о чем впоследствии не преминул напомнить ему Слим.
– Скажите, пожалуйста, – начала я, от души надеясь, что парни подхватят мою песенку, – часто ли вы заглядываете к нам на сайт, мистер Картье?
– С моим-то портфелем недвижимости? – переспросил Фрэнк с укоризной, так, словно я обязана была держать в голове эту деталь. – Я и свой-то дом вижу нечасто. Круглые дни толкусь здесь, в городе. Дела, знаете ли. Постоянно нужно что-то чинить, ублажать жильцов, решать всевозможные проблемы. – Картье сфокусировался на Павлове, по-прежнему стоящем за моей спиной, и ненадолго задумался. – Быть может, тебе стоит взглянуть, как я живу? Мне не помешал бы совет профессионала, чтобы справиться с бессонницей.
– У меня уже есть кое-какие предположения, отчего вам не спится, – буркнул мой брат, но Картье его уже не слушал, просто смотрел на нас троих из-за калитки.
– Я не ошибся: тот день действительно оказался великим, – заявил он затем, по очереди оглядывая нас. – Разве я не уверял, что наша договоренность осчастливит всех? Вы только взгляните, – он обращался теперь к самому дому. – За каждым кликом – реальные кирпичи. Вот что это такое. Люди выстраиваются в очередь, чтобы снять у меня жилье; вот почему я теперь так занят, да и у вас самих, судя по успехам Слима, тоже вскоре должны появиться лишние денежки.
Теперь-то мальчишки непременно взорвутся, но если это произойдет сейчас, мы так никогда и не посчитаемся с Картье. Поэтому я первой обрела дар речи, продолжая играть в ту же игру, по возможности с невинной миной на лице. Жаль, Добряк Уильям не слышал, как я пропела Картье все, на что тот и рассчитывал. Краем глаза я, кстати, заметила цветочника, поглядывающего на нас с дальнего конца рынка.
– А как продвигаются дела с вашим собственным домом? – спросила я у нашего хозяина. – Строители уже все закончили?
Я надеялась заставить Картье говорить о себе, а не о нас, пока из дома не выйдет Кензо и они оба не оставят нас в покое. И совсем не ожидала, что улыбка на его лице мгновенно трансформируется в гримасу. Уголки глаз напряглись, взгляд сузился.
– Знаете что? – сказал он. – Иногда мне хочется оказаться на вашем месте.
– Неужели? – Судя по голосу, Слим был поражен донельзя.
– Стать квартиросъемщиком, – пояснил хозяин и потянулся в карман за фисташками. – Когда возникают какие-то бытовые неполадки, вы просто звоните владельцу дома, и тот платит за их устранение. Проще не придумаешь. А я? Мне некому звонить, и мое жилище может рухнуть в океан, если только не укрепить сам дом и береговую линию заодно. Да, – вернулся Картье к заданному вопросу. – Строители все еще работают. С девяти до пяти мои владения так и кишат ими. Сосут из меня деньги. И хоронят мою мечту хоть немного побыть одному.
– Это, наверное, ужасно, – сочувственно произнесла я. – Ну что у вас за жизнь!
– Настоящий ад, – подтвердил Фрэнк и, казалось, случайно повернулся к соседнему дому. – Порой мне кажется, что я зажат между дьяволом и глубоким синим морем .
Возможно, Картье заметил какую-то тень, мелькнувшую за давно не мытыми стеклами. Не знаю, я не решилась повернуться. Даже не захотела переспрашивать, всерьез ли он это говорит. Картье снова потянулся к седоватому ежику на макушке, обозревая неряшливый фасад так, словно этот вид причинял нравственные муки ему лично.
– Кстати, – заговорил он опять, – у жильцов ведь есть еще и права.
– Права? – не веря собственным ушам, вновь вмешался Павлов.
– Ты не ослышался, – на сей раз унять моего брата вызвался Слим. Неожиданный оборот, подкрепленный подмигиванием в мою сторону. – Где были бы мы, жильцы, мистер Картье, не будь у нас прав?
– На улице, где ж еще, – отсутствующим тоном ответил тот, делая шаг назад, чтобы лучше разглядеть соседний дом. – Итак, права. Жилец имеет полное право запереться изнутри. Он может довести свое жилище до состояния полной разрухи, стоит ему только захотеть. Может не пускать своего домовладельца на порог, если надумает делать ремонт. И создать тому все мыслимые проблемы, хотя одному богу известно, что вселяется в людей, когда они ведут себя подобным образом.
– Кто-то не хочет поддерживать с вами отношения?
Уронив взгляд на Павлова, Картье посоветовал ему не забивать себе этим голову.
– Если у моих жильцов возникают какие-то проблемы, – сказал он, – им следует всего лишь обратиться ко мне за помощью.
– Рады это слышать, – выпалила я и с облегчением увидела Кензо, выплывающего из двери.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122