Не хочу говорить ему это, но Слим – лучший в мире игрок. Единственный человек, способный справиться с такой сверхзадачей.
Подумав немного, я потянулась к джойпаду.
– Внимание на экран, – объявила я.
– Управление «Денежным залпом» – целая наука, а ее интерфейс – один из самых сложных на рынке, – сказал Павлов, да еще и фыркнул, стоило меню распахнуться, открыв все ту же сцену: Мисти у подножия скалы (вновь при полном параде), ее вот-вот атакуют хищные пятачки.
– Пристегните ремни, – посоветовала я, приступая к игре. – У нас сложилось полное взаимопонимание.
– Да ты хоть представляешь себе… Ого! Bay!
Челюсть моего брата отвисала все ниже с каждым очередным уступом, на который взлетала Мисти. Где-то на полпути, в остолбенении тыча пальцем в экран, он наконец научился выражаться членораздельно:
– Я и не думал, что она способна на подобные прыжки!
Еще один подскок с разворотом, и сразу – стремительное обратное сальто.
– Женская интуиция, – пояснила я.
– Но трюки Мисти выходят за рамки человеческих возможностей.
– Мужских возможностей, надо полагать. На самом деле она обычная гимнастка.
– Кроме того, это выходит за пределы моих фантазий.
Мне не хотелось показывать брату, чему я научилась на уступе. Благополучно достигнув вершины, Мисти подобрала на краю пропасти очень кстати брошенный кем-то пистолет и обернулась, чтобы окинуть всю панораму долгим взглядом. Камера, естественно, развернулась вместе с ней, не выпуская из виду филейных частей героини, будто посмотреть стоило только на это. Превосходный вид на вершины деревьев тропического леса и далекую горную цепь лишь оттенял скульптурные полусферы ее ягодиц, тем более что эта часть пейзажа пряталась в просвете между ногами Мисти. «В некотором смысле, – решила я, – это чистой воды вуайеризм: похлеще, чем может предложить любая веб-камера».
– Что дальше? – Я ждала, пока брат вновь обретет дар речи. – Может, продолжим без Слима?
Павлов перевел на меня остолбенелый взгляд, и я поняла, что он хочет спросить, говорю ли я об игре. Я молчала, и мой брат заговорил сам:
– Слим прошел долгий путь. Не стоит, мне кажется, обгонять его на этом этапе.
Мои пальцы парили над кнопками джойпада. Мисти на краю пропасти, ветерок колышет ее собранные в пучок волосы «а-ля порнозвезда». Легчайшее прикосновение к кнопке, и все будет кончено. Сама Мисти пребывала в состоянии безмятежного покоя. Думаю, она привыкла встречаться со своим создателем. В конце концов, низвержение для нее – не особенно суровое испытание. Я покосилась на брата, думая, что сделал бы Слим на ее месте.
– Это не так трудно, как ему кажется, – сказала я. – Упорство в достижении цели – это, конечно, хорошо, но иногда и мозгами пошевелить не вредно.
Павлов поскреб подбородок.
– Слиму нужна дружеская беседа.
– Ну вот, опять, – сказала я. – Черт, до чего же ты рассудительный. В «Блесни умом!» – и то уже решили, что ты не годишься для их колонки.
– Знаешь, пожалуй, мне нужно с ним поговорить.
Я отпрянула немного, впитывая эту мысль.
– Думаешь, он станет тебя слушать?
– Конечно, – ответил Павлов. – При том условии, что я не стану вешать ему на уши журнальную лапшу. Ни один парень этого не вынесет. Надо придумать что-то такое, что достигнет самой сути, не оставив у Слима впечатления, будто его считают полным придурком. Придется говорить на особом языке.
– Да? И что это за язык?
– Пустой треп в основном.
– Ох, перестань.
– Говорю же, тебе не понять, – Павлов повернулся к экрану, и настал мой черед задуматься, говорил ли он все это время о «Денежном залпе» или же нет. Мои сомнения лишь усугубились, когда брат произнес: – Слиму надо научиться осматриваться по сторонам, а не переть напролом в любой ситуации, как ты сама только что продемонстрировала.
Хотя нам с Павловым только-только пришло время позавтракать, Мисти уже встречала закат. Вдали, над зарослями электронных джунглей, виднелись стаи скользящих над верхушками деревьев фламинго. Даже тени были здесь предусмотрены, равно как и туман, окаймлявший далекие горные силуэты. Я вообразила, как создавший игру искусник сидит у экрана в белом халате и крутит себе бороду: этакий бог компьютерных маньяков перед своим сетевым детищем. Сплошные Евы, куда ни глянь, и ни одного Адама поблизости.
Павлов прав. Просто мне слишком о многом надо было подумать.
Я смотрела на Мисти, все еще думая о Слиме: гадала, как он отреагирует на вразумления Павлова. Я взглянула на камеру, жалея, что не могу видеть себя со стороны. А впрочем, что могут понимать завсегдатаи нашего сайта? Они, наверное, могут посоветовать мне изменить оттенок губной помады или способы позлословить, понося мои застольные привычки, но более важные вещи им недоступны. Мисти тем временем продолжала обозревать уже пройденный маршрут. Казалось нечестным дать Слиму спуститься в гостиную и обнаружить, что я одержала над ним верх в его собственной игре. Держа все это в уме, обуреваемая самыми противоречивыми эмоциями, я заставила девицу добровольно шагнуть в пропасть.
– Ой, – содрогнулся мой брат, когда картинка на экране дрогнула и звук падения сопроводился быстро затихающим воплем.
Я тоже поморщилась. Где-то далеко внизу свиньи-садисты с аппетитом принялись за новую порцию. Павлов поднялся с дивана и расправил на себе рубашку, сегодня – лютиково-желтую.
– Жестоко, но зато из лучших побуждений, – сказал он. – Ты правильно поступила, Циско. А теперь дай мне сыграть свою роль. Я поговорю со Слимом. Дам ему понять, что тебе нужно чуть больше внимания. Лучше, если он услышит это от меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122