– Молодец, девочка! – сказала я, и на этот раз не только себе самой.
Еще один уступ выдавался справа от Мисти, над ним – еще один, на противоположной стене расщелины. Я изучала рычажки, пытаясь вспомнить последовательность нажатия, доставившую меня сюда, и обрадовалась сверх всякой меры, когда моя догадка оказалась верной. Это было прекрасно, и моя уверенность росла по мере того, как Мисти совершала прыжки с одного каменного козырька на другой. Небольшое разнообразие в нажатии кнопок, и я добавила к ее стремительному восхождению пируэты. Это не было скалолазанием в прямом смысле слова, это был танец, и на него действительно стоило посмотреть. Визг и хрюканье внизу затихали по мере приближения Мисти к вершине, но я перестаралась. Довела бедняжку до такого края, что та повисла на очередном выступе в скале на одних лишь пальцах. Вообще говоря, и это было неплохо, но я умела пока управлять только ногами героини – да и то лишь ниже колен. Я ткнула в самую верхнюю кнопку на пульте, надеясь, что Мисти подтянется на руках и взберется на карниз. Вместо этого она отпустила правую руку. Мы одновременно вскрикнули, хотя только одна из нас издала вопль, слышный сквозь стену спальни. В любом случае, я слышала, как вниз падают камни, подобно бусинам рассыпавшегося ожерелья, и про себя решила, что на ее месте, наверное, орала бы до тех пор, пока сама не оглохла бы окончательно.
– Ну же, давай, – подбадривала я Мисти. – Мы справимся.
Кажется, я ошиблась в выборе клавиш и попробовала еще раз – уже другую комбинацию. Вот это да! Я хорошо запомнила комбинацию, но ни за что не выдам ее мальчишкам: нажатие кнопки, и Мисти все так же висит над пропастью, но из одежды на ней – только обувь.
– Боже мой! – Я зачарованно уставилась на лишенные растительности холмы с темной долиной между ними. – Я сделала это.
– Сделала что? – спросил голос из коридора. Мой брат появился в дверном проеме с видом человека, не столько просыпающегося, сколько вскочившего в полной боевой готовности. – Что же ты сделала? – спросил он снова. – Не считая того, что извела всю горячую воду.
– Ничего. – Я оттолкнула от себя джойпад и невинно улыбнулась Павлову. Это не заняло много времени: вопль пухлой искательницы приключении, камнем летящей навстречу гибели, уже затихал. Хрясь. Хрюканье. И с моей стороны – виноватое пожатие плечами.
– Это что, «Денежный залп»? – Павлов вышел из «мертвой зоны» как раз в тот миг, когда Мисти в очередной раз стала воспоминанием. Ее обнаженное тело оказалось растерзано на миллион цветных пикселей. Мой брат скорчил гримасу, увидев последствия смертельного прыжка. – Слим выйдет из себя, если увидит, что ты встала между ним и Мисти.
– Он все равно не рассвирепеет так, как я прошлой ночью. Уж я бы задала ему, если бы спустилась.
Брат присел рядышком, не отрывая глаз от веб-камеры.
– Я знаю, что произошло, – сказал он. – Видел в своем компьютере.
Повернувшись к Павлову, я ждала, чтобы он расслабился под пристальным взором объектива.
– Значит, ты тоже не мог уснуть?
– Почти не сплю с тех самых пор, как мы угодили в Сеть, – сказал он. – Всякий раз, стоит только прикрыть глаза, мне слышится гудение сервера. Не могу отвязаться от мысли, что он гудит прямо сквозь стены – специально, чтобы позлить меня.
Я поняла его и кивнула. Во всяком случае, Павлов согласен, что со Слимом творится нечто странное.
– И что ты думаешь? – спросила я.
– Насчет твоего дефиле прошлой ночью?
– Ну да.
– Полагаю, тебе не стоит сидеть за ноутбуком в халате Слима. Непристойное зрелище.
– Так ты наблюдал за мной?
– Да, я едва не ворвался к вам в спальню, чтобы набросить на тебя одеяло.
– А как насчет Слима? Ты и пальцем не шевельнул, чтобы посмотреть, чем он занят?
– Я пекусь не о Слиме, – напрямую сказал Павлов. – Меня больше беспокоит твоя реакция на то, чем он занимался.
Приуныв, я уставилась на экран, где перечислялись достигнутые результаты.
– Как ты можешь винить меня? Знаю, он переживает стресс из-за постоянного наблюдения, нам всем от этого не по себе, но Слим предпочел преодолевать этот кризис с Мисти, а не со мной.
Павлов молча изучал список на экране. Возможно, его уверенность поколебалась, когда он увидел количество предпринятых Слимом попыток одолеть последний уровень.
– Цис, несколько раундов игры не поднимут тебе настроения.
– О чем ты говоришь?
– Говорить должен не я, а ты, – настаивал он. – Улучи подходящий момент, выбери спокойную минутку и расскажи Слиму о своих переживаниях. Кроме того, дай ему возможность поделиться своим взглядом на ваши отношения. Нащупай нейтральную территорию, Циско. Это единственный способ сдвинуться с места.
– Спасибо тебе, дяденька Павлов, но иногда компромисс – не лучший вариант. Я знаю, Слим не «ходил на сторону» в общепринятом смысле, но меня все равно не покидает ощущение, что я осталась на обочине. Когда же, интересно, я смогу прочесть твою колонку, которая посоветует девушке играть на равных?
С неохотой Павлов произнес:
– Когда ты ее для меня напишешь.
Я даже рассмеялась, уж очень ловко он переел разговор на другую тему.
– Хочешь сказать, что мне нужно самой отыскать верное решение?
Мой брат вытянул палец в сторону статистики на экране.
– Будь Слим способен совладать с этой игрой, ничего искать бы и не пришлось. Как минимум, он прошел бы все уровни и выбросил ее из головы. Как максимум, мы обогатились бы на миллион зеленых.
– Игрок он не ахти, – заметила я. – Вряд ли нам стоит рассчитывать на какие-то деньги.
– Ну, уж если Слим не способен подчинить себе Мисти, тогда я сомневаюсь, что это вообще в человеческих силах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122