Диван еще хранил отпечаток тела Слима, рядом с покинутым джойпадом. Последняя ночь стала для меня откровением, но, если вдуматься, ее тоже можно считать неотъемлемой частью наших отношений. Совместная жизнь обрушилась на нас обоих с такой внезапностью и напряженностью, создав притяжение чуть ли не на химическом уровне, а теперь туман рассеялся. Стало быть, у меня впервые появилась возможность наконец разглядеть, из чего же на самом деле сотворен Слим, хотя мы уже давненько были привязаны друг к другу.
У мужчин обыкновенно бывают хобби – те увлечения, о которых они стараются не упоминать на первом свидании. Однажды у меня был роман с парнем, участвовавшим в соревнованиях по запуску бумажных змеев. Другой намеревался собрать программки всех без исключения футбольных матчей, когда-либо сыгранных футбольным клубом города Манчестера. С такими увлечениями я еще могла мириться: они не имели сексуальной окраски, не были опасны для жизни и вообще представлялись мне довольно скучными. В техническом смысле Мисти Вентура не существовала в реальности, так что примириться с увлечением Слима я вполне могла бы, но вот только что-то внутри меня не давало оставить все как есть. Мне казалось, что Слим словно бы обратился к ней за помощью и поддержкой в разгар кризиса наших отношений. Потягивая чай, я все еще размышляла о событиях этой ночи. Поэтому, когда табло на стене вдруг принялось читать мои мысли, я вздрогнула – да так, что пролила чай на колени.
ЭТА… ИГРА… НЕ… ТАК… ПРОСТА… КАК… КАЖЕТСЯ
– Не может быть!
Фраза поспешно проплыла по экрану – красные огоньки, мерцающие на черном фоне. Новый комментарий не заставил себя ждать; я сразу отказалась от мысли посмотреть, не стоит ли за окном машина.
ПОВЕРЬ… МНЕ… ЗОЛОТЦЕ… Я… ЗНАЮ… ТОЧНО
Так меня называли всего однажды, и я даже припомнила этот одновременно отстраненный и теплый голос, когда следующая строчка догнала остальные:
ЧТО… ЕЩЕ… ОСТАЕТСЯ… ДЕЛАТЬ… КОГДА… ВЕСЬ… ДЕНЬ… ПРИХОДИТСЯ… ЛЕЖАТЬ… В… ПОСТЕЛИ?
– Роуз! – облегченно выдохнула я. – Это ты?
НАВЕСТИ… МЕНЯ… КАК-НИБУДЬ
– Обязательно, – я повернулась к камере, чтобы произнести это по слогам.
Когда Добряк Уильям впервые заметил, что Роуз заглядывает на наш сайт, мне сделалось сильно не по себе. Теперь же я имела более ясное представление о том, что привлекает наших зрителей, и была рада ее виртуальному присутствию. В определенном смысле я даже жалела, что ее нет здесь во плоти, поскольку мне очень хотелось немедленно поговорить с кем-нибудь по душам. Я ждала, что табло загорится вновь, но этого не произошло. Но я все равно не отрывала от него глаз, допивая чай. Интересно, а бывают навязчивые идеи у золотых рыбок?
До выхода на работу оставалось еще немало времени, целая вечность. Как лучше провести его с пользой? Одна моя половина хотела вернуться наверх и устроить Слиму настоящий разнос. Но другая половина знала, что подобное пробуждение ничем хорошим не кончится, а потому я направилась к дивану и уселась туда, где (в кадре веб-камеры) до этого сидел Слим. Немного поиграла джойпадом: интересно, как отреагировал бы Слим, узнав, какие чувства я питаю к его выдуманной возлюбленной? Затем я вспомнила: когда речь заходит о выяснении отношений, мужчина инстинктивно начинает отрицать все. «Гораздо лучше, – решила я, включая игровую консоль, – будет выспросить всю правду у соперницы».
Меню «Денежного залпа» сообщило мне, что Игроку 1 осталось совсем немного до завершения трети игры. Как я выяснила, ткнув в соответствующую кнопку, последний уровень загружался восемьдесят семь раз.
– Каков облом, – сказала я, вспомнив лихорадочную работу пальцами, за которой наблюдала прошедшей ночью. – Бедная Мисти, должно быть, так переживает.
Я решила начать с того места, где Слим вышел из игры. Подключилась к Сети, нажала клавишу «Продолжить игру» и собралась с духом. Меню разъехалось в стороны, словно две створки двери, и внезапно там оказалась она – сплошь пулеметные ленты на груди и огромные ягодицы. Мисти, готовая повиноваться любым желаниям своего повелителя. Вот ведь сука!
Перед Мисти высилась каменистая расщелина в отвесной скале, причем героиня стояла, едва ли не уткнувшись в нее лицом. Мне даже подумалось, уж не поставили ли ее в угол за плохое поведение? Я как раз пыталась заставить девицу повернуться, когда откуда-то издалека до нас донеслось визгливое хрюканье. Кабан, ведущий стадо, поняла я, когда все вокруг окрасилось розовым, а тысяча и один кровожадный хряк превратили Мисти в нечто еще более алое.
– Фу, гадость, – поморщилась я при виде бойни и немедленно щелкнула по кнопке «Начать, сначала». Теперь я знала, что свиньи-убийцы висят у меня на хвосте. Мне стало ясно, почему Слиму потребовалось столько времени на попытки выбраться из этого, похоже, безвыходного тупика. Я не взвешивала свои шансы преуспеть там, где он терпел неудачу, – в основном потому, что не имела представления, как заставить Мисти выпрямиться во весь рост, не говоря уже о действиях в экстремальной ситуации. Примерно в паре футов над нею виднелся скалистый карниз, который казался единственным выходом, но когда появились свиньи, я могла лишь дико стучать по всем клавишам без разбора. В ответ Мисти, кажется, испытала серьезный припадок и, по-моему, была уже мертва, когда к ней подбежала первая хрюшка. Новый перестук клавиш наугад, и мы обе подскочили. Мисти сорвалась в презревший все законы гравитации обратный кувырок, с помощью которого оказалась на выступе как раз в тот момент, когда под нею сомкнулось море сопливых пятачков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122