– Извини, – сказала я. – Ты сам спросил. Смотреть особо не на что: мы передвинули кровать так, что зрителям видны только наши пятки. Кому это интересно?
Повисла неловкая пауза. Я вернулась к ногтям, почти стыдясь того, как здорово мы тут устроились.
– Ваш домовладелец владеет даром убеждения. – Добряк Уильям ждал, пока я подниму взгляд. Лицо его вдруг посерьезнело.
– Слушай, по-моему, ты что-то от меня скрываешь.
– А разве ребята тебе ничего не рассказали? – Похоже, Вилли удивился, но постарался скрыть это, в очередной раз уставясь на веб-камеру.
– Вилли, давай выкладывай.
– Про Фрэнка Картье много чего болтают, просто…
– Продолжай, – попросила я, когда Добряк вновь умолк.
– Скорее всего, обычные сплетни. Городские легенды. Забудь, что я заговорил про это. – Я поняла, что цветочник намерен оставить все как есть, и он не сказал бы ни слова, если бы кончик пилки для ногтей не вдавился Вилли в шею.
– Говори, – промурлыкала я ему на ухо.
22
Я нуждалась в шоколаде не меньше, чем Вилли – в свежем воздухе. Когда я пошла провожать Добряка, его ногти выглядели куда лучше прежнего, а я приободрилась, обнаружив, что в газетном киоске продаются также кондитерские изделия. Выставленные в корзинке шоколадные яйца слегка смахивали на пучок веб-камер, но меня это не остановило, и я взяла парочку.
Надо полагать, парни издалека наблюдали за нашей калиткой, выжидая подходящий момент для возвращения, поскольку, когда я пришла, они уже сидели дома. Слим в гостиной гонял Мисти по лесам, а мой брат, судя по всему, наблюдал за обоими. Подслушанный обрывок их беседы заставил меня задержаться в коридоре.
– Я слыхал, что для этого нужно десять секунд продержать нажатыми обе клавиши, а затем заставить ее выполнить рывок на себя. – Голос Павлова едва перекрывал грохот барабанов музыкального сопровождения и тяжелое сопение Мисти.
До меня донесся удрученный вздох Слима.
– Сейчас не время для выкрутасов, – ответил он. – Пойми, на нас смотрит другая Мисти. Что подумает противник, если мы вдруг выкинем этакий фортель? Непохоже на устрашающий маневр, верно?
– Откуда мне знать? Может, она покраснеет и убежит.
Слим раздраженно пощелкал языком, словно Павлов уже заколебал его своими приставаниями.
– Дай я сначала улажу это дельце, – сказал он моему брату, – а уж потом все остальное.
– Кажется, моя Мисти и впрямь на это способна. А может, и обе? Представляешь, если они могут сделать это друг с дружкой? Вместе, в грязи и поту? Ой, мамочки! Я всегда жалел, что программисты не наделили такой способностью Лару Крофт.
– Какой способностью? – спросила я. Стоя на пороге, я смотрела, как мальчишки прячут глаза. – Мне казалось, Лара умеет практически все.
– Циско! – Мой брат вытянулся в струнку, но затем, вновь сгорбившись, забился в угол дивана. – Мы и не слышали, как ты вошла.
– Похоже на то. – Я царапнула пальцем по верхушке шоколадного яйца, сдергивая узкую полоску фольги. – Не стесняйтесь, мальчики. Зачем сдерживаться в присутствии малютки Циско?
Приостановив игру, Слим постарался защититься улыбкой. Затем он оценил выражение моего лица, и улыбка, кажется, погибла на месте. Он прочистил горло:
– Павлов предлагал различные способы расширить возможности Мисти.
– В стратегическом смысле, – пояснил мой брат. – Ничего особенного.
Надкусив верхушку яйца, я подцепила на язык немного начинки.
– Мне тут рассказали кое-что про Фрэнка Картье. По-вашему, тоже «ничего особенного»?
Этот простой вопрос, казалось, заставил все тени выползти из углов комнаты, – словно кто-то включил прожектор, наставив его на диван. Слим поинтересовался, что именно я слышала.
– Черт побери, ты сам прекрасно все знаешь, – ядовито прошипела я. – Похоже, это знают все вокруг, кроме меня. Знаменитая история про нашего домовладельца и его подручного, который совсем недавно побывал в этом доме! И у которого, между прочим, наверняка имеется свой комплект ключей!
В этом месте Павлов не вытерпел и вмешался:
– Картье нанял Кензо, чтобы тот следил за имуществом.
– А заодно и за жильцами, – добавила я. – Добряк Уильям все мне рассказал.
– Напрасно Вилли это затеял, – посетовал мой брат. – К чему распространять подобные дикие сказки?
– Которую из сказок ты конкретно слышала? – Слим уже поднимался на ноги, в явном замешательстве сунув обе руки глубоко в карманы.
– А сколько их всего? – с сарказмом поинтересовалась я. – Мою сказку пришлось двадцать минут вытягивать из рассказчика, и она оказалась достаточно дикой! Если Вилли не сочиняет, то ваш Кензо отмотал срок за то, что пытал жильца. Рыболовными крючками.
– Понятно, – уставился себе под ноги Слим. – История действительно дикая.
– Вилли говорит, что несчастная жертва Кензо якобы живет по соседству, но уже не выходит из дому после того, что с ним сотворили.
– Предположительно, – твердо добавил Павлов. – Знаешь, эту историю Картье вполне мог сочинить сам, чтобы лишний раз напомнить жильцам вовремя вносить квартплату. Скажи честно, неужели ты и впрямь думаешь, что мы со Слимом захотели бы здесь жить, будь в этой легенде хоть крупица правды?
– Тогда почему бы вам не исполнить соседский долг и не сходить поинтересоваться здоровьем бедолаги?
Павлов замер с открытым ртом, не находя слов для возражений.
– Не стоит забывать, что теперь мы живем здесь бесплатно, – подключился Слим, приходя ему на помощь. – Мы должны лишь время от времени мелькать в поле зрения камер. По-моему, чтобы просрочить уплату, надо сильно постараться.
Посмотрев прямо в глаза Слиму (насколько это возможно, учитывая его недюжинный рост), я заметила, что меня в любом случае следовало поставить в известность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122