– Какая радость, что ты заглянула на огонек.
– Возьмите деньги! – Я сбросила сумку с плеча на пол между нами.
Ухмыльнувшись, Фрэнк покачал головой. «Да он вовсе не о деньгах думает!» – поняла я с содроганием. Всего несколько секунд тому назад я выступала на том мониторе в библиотеке, даря Картье все то, чего он так жаждал: свои сиськи, свою задницу, всю себя, – но лишь на расстоянии, откуда-то издалека. А теперь я предстала пред ним воочию, отрезанная от внешнего мира. Как раз в этот миг над особняком прогремел гром, хотя мы, скорее, почувствовали его ногами.
– Не стоило тебе сюда приходить, – Фрэнк закинул кочергу на плечо и возвел глаза к потолку. – Здесь довольно опасно.
Я отшатнулась от нашего домовладельца, когда тот шагнул ко мне, молясь о том, чтобы все эти россказни о пытках жильцов действительно оказались лишь беспочвенными слухами.
– Вы ведь не собираетесь бить меня? – показала я на кочергу. Во тьме библиотеки за спиной Картье я разглядела какое-то движение и резко втянула в себя воздух.
– Нет, если только ты не попросишь меня об этом, – промурлыкал Фрэнк, и вновь я оказалась лицом к лицу с мужчиной, настроенным поиграть. Этот экземпляр относился к самым мерзким представителям своего вида, а придуманные им правила характеризовали его как нельзя лучше.
– Ты и я, Циско. Что скажешь? – пошевелил он белоснежными бровями, насквозь прожигая меня взглядом. – Пошли в кроватку, а потом я даже поделюсь деньгами.
Клянусь, Фрэнк так и сказал. Он сделал это невероятное предложение, и в моей голове взорвалась бомба.
– Стой где стоишь! – настолько внезапно взвизгнула я, что и сама перепуталась. – Неужели вы в грош не ставите окружающих? Где же ваши моральные устои? – Почему-то я вдруг оказалась прямо перед ним, смотрела в заросшие щетиной ноздри и совершенно не боялась кочерги на его плече. – Неужто вы и вправду считаете, что знаете меня?
– Как облупленную, – кивнул Картье с довольным и гордым видом.
Теперь настала моя очередь покачать головой.
– Вы внимательно следили за каждым моим движением, Фрэнк, и это говорит о вас намного больше.
Фрэнк почесал затылок, вникая в смысл моих слов.
– Ну ладно, – сказала я, но не ему. – Так тому и быть.
Фрэнк нахмурился, соображая, правильно ли услышал меня, но затем выражение его лица сделалось удивленным: чья-то рука перехватила сзади кочергу.
– «Ах, проказники!» – шепнул Слим, сражаясь за обладание кочергой. – Могу поспорить, именно так вы сейчас и думаете, мистер Картье. По крайней мере, я подумал бы именно это, окажись я на вашем…
«Месте», – собирался закончить он. Но смолк, когда Картье ухватил его за палец и, крутанув, развернул Слима лицом к себе. Выражение лица Слима претерпело ту же трансформацию. И оно продолжало меняться по мере того, как наш домовладелец принялся гнуть его палец в обратную сторону.
– Пожалуйста, не надо, – простонал Слим, сползая на колени. – Только не тот палец, которым я жму на курок!
– Где твоя пушка? – замер Картье.
– У него ее нет, – объяснила я, но Фрэнк стоял ко мне спиной. С его точки зрения, я находилась вне кадра. – Речь идет всего лишь о джойпаде.
– Компьютерные игры, – проблеял Слим, но едва ли был услышан. Тут раздался оглушительный хруст, но его драгоценный палец был ни при чем: просунув руку в медвежьи челюсти, я тянула веб-камеру, пока та не вырвалась на свободу. Не думаю, чтобы медведь сильно пожалел об утрате нескольких зубов на этой стадии своей карьеры.
– Продолжайте, – сказала я и направила объектив на сцену преступления; по мере моего приближения к Фрэнку из медвежьей пасти вытягивался кабель. – Просто имейте в виду, что все, что вы сейчас делаете, может быть использовано против вас на суде. Все это записывается сейчас на Коламбия-роуд, Фрэнк, а ноутбук никогда не лжет.
Картье отбросил руку Слима так, словно его обожгло током. Слим отреагировал похожим образом, вслед за чем пошевелил пальцами, оборачиваясь ко мне.
– Простое растяжение, – заверил он, будто сейчас мне было до этого дело. – Выживу.
Фрэнк стоял теперь прямо перед нами, демонстрируя пустые ладони, и я поняла, что перевес на моей стороне. Выставив зажатую в обеих руках камеру перед собой, я почти чувствовала, что с ее помощью могу загнать Картье в угол.
– Не подходи слишком близко, – Слим показал на объектив. – Сужаешь обзор. Циско! – завопил Слим, но предупреждение малость запоздало. С очередным моим шагом кабель вытянулся в струнку и вырвался из разъема в задней части камеры.
– Что дальше? – воззвала я к Слиму, но следующий ход был за медведем, и мы оба прыснули в разные стороны с его дороги. Опрокинутый моим последним рывком, тяжеловес рухнул на Картье. Тот попятился, но медведь оказался быстрее и показал ему, что такое «поцелуй из Глазго» в исполнении настоящего гризли. Наш домовладелец взвыл, пытаясь удержать равновесие, но силы были неравные, и медведь повалил его на спину и придавил к полу рядышком с деньгами.
– Не будем терять времени! – Слим подхватил сумку, бросил ее мне и выскочил в коридор. – Бежим!
– Не в ту сторону, – крикнула я. Мне казалось, что бежать надо к парадной двери, а не назад к лестнице, но когда я присоединилась к своему бойфренду, все стало на свои места. Слим присел на корточки рядом с Роуз. Она лежала у двери в библиотеку, где он ее оставил. Слим перекинул грабительницу через плечо, поморщившись, когда больная лодыжка приняла на себя дополнительную нагрузку.
– Вперед, Циско! – Он махнул рукой в сторону парадной двери, призывая меня возглавить бегство. Я даже не бросила взгляд в дверной проем, который мы недавно покинули, но шестое чувство подсказывало мне, что Картье уже почти оправился от падения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122