Потом, скрестив на груди руки, я стягиваю с себя блузку и, оставшись в одном белье, встаю перед зеркалом, чтобы испробовать различные подходы: сперва немного надменности, затем легкий флирт и кокетство. Причиной тому, очевидно, размолвка с бойфрендом; девочка ищет позу как можно более привлекательную, чтобы напомнить самой себе, чего он, скорее всего, лишился. По крайней мере, я надеялась, что наш домовладелец именно так воспринимает сцену, разворачивающуюся у него на глазах. Потому что на самом деле я штурмую сейчас строительные леса вокруг его особняка совершенно другим манером.
– Как твоя нога? – обернулась я к Слиму, карабкавшемуся несколькими перекладинами ниже. Хоть я и закатила ему оплеуху (да такую, что вся щека расцвела), но по-прежнему беспокоилась о его здоровье и была озабочена его отставанием. В воздухе замельтешили дождевые капли: тучи все-таки настигли нас сзади.
– Выживу, – произнес наконец Слим. – Если только опять не перепутаю имена своих подружек.
Свой выбор я остановила на округлой стене, довершавшей основное крыло здания. За ней, по моим предположениям, должна была находиться винтовая лестница. Стоило только протиснуться сквозь одно из окон там, наверху, и мы получали доступ на любой этаж. Слим быстро согласился с моими выводами, и не в последнюю очередь потому, что ярусы досок и перила лесов делали подъем практически безопасным. Первые два окна, впрочем, оказались заколочены, а третье – заблокировано куском древесно-стружечной плиты. Оставалось только чердачное окошко на самой верхотуре.
– Взгляни, – сказала я, когда Слим, пыхтя, влез наверх и выпрямился у меня за спиной. – Оно уже разбито.
– Причем снаружи.
Слим был прав: осколки усеяли крышку стоявшего внутри ящика. Мы опасливо переглянулись. Проникнуть в чужой дом, словно взломщики, мы решились не от хорошей жизни, но теперь, более чем когда-либо, идея начинала казаться нам совсем уж скверной. Конечно же, мы не единственные знали, где старина Фрэнк прячет денежки: всякий, кто следил за трансляцией по getcartier, пока тот набивал медведя пачками наличных, разделял с нами это знание. Меня сейчас беспокоила одна мысль: какая-то часть нашей аудитории могла поддаться искушению действовать без промедления.
– Неужто опоздали? – ахнула я. Оставшиеся в раме стеклянные лезвия выглядели ужасно неровными.
– Не-а. – Ухватившись за один из стыков в лесах, Слим пошатал его немного. – Скорее всего, ковбои-строители случайно расколотили стекло. Никакого уважения к чужой собственности.
Я криво улыбнулась.
– Тогда у них есть нечто общее с владельцем дома.
Ногами вперед я проникла в оконце, попутно выбив остатки стекла. Поскорее бы уж завершить начатое. Едва оказавшись внутри, я нашарила в сумке заранее припасенный фонарь.
– Если мне позволено будет выразить свое мнение, – прокряхтел Слим, следуя по пятам за мною, – ты воплощаешь в себе все, о чем только может мечтать парень.
– Низкая лесть. – Я включила фонарь, и в глаза ему ударил сноп света. – Это делает меня твоей любимой подружкой или вторым персонажем игры?
– И то и другое, – ухмыльнулся Слим, прикрывая лицо.
Я перенесла луч фонаря на более интересные предметы. Теперь я уже знала своего бойфренда даже слишком хорошо и радовалась, что он способен скрывать нервозность. По крайней мере, сейчас это помогло мне обрести хладнокровие, что было довольно сложно теперь, когда мы проникли в особняк. Снаружи я боялась свалиться с кручи или со стены. Здесь чувство опасности порождалось неизвестностью, из-за чего становилось еще острее. Тут было темно, разбитое стекло дребезжало от сквозняка, и доски пола скрипели, как палуба старинного галеона.
Луч моего фонарика прорезал тьму, поочередно выхватывая морские сундуки, ящики из-под чая и складные пластиковые стулья. Здесь был свален хлам всех исторических эпох – чердак был забит им под самый потолок, и лишь в самом центре оставался узенький проход. Широкий взмах фонарем, и взгляду предстали оловянные кружки и персидские ковры, комод и даже компьютер «Коммодор». Название подсказал Слим. Он устремился к находке, чтобы рассмотреть ее вблизи, и мне даже пришлось напомнить ему, что мы не на барахолке.
– Но эту штуку продавали еще в восьмидесятые! – возмутился он, и вслед этим его словам над нашими головами громыхнуло. Начиналась гроза. – Это не просто антикварная вещь, это древний артефакт. Такие могут составить счастье подлинного коллекционера.
– Как и деньги, ждущие нас внизу, – прошипела я через весь чердак. – Первый посетитель обслуживается в первую очередь. Помнишь?
Лишний повод отвлечься, без которого вполне можно обойтись. А для Слима – еще один способ на время забыть о том, в какой шаткой ситуации мы оказались.
– Пошли! – сказала я. – Здесь нельзя просто нажать на «паузу». – Слим погладил компьютер с доброй улыбкой, приготовленной для домашнего питомца, которому предстоит усыпление, и снова пристроился за мной. Лучом света я хлестнула по своим часикам. В запасе еще минут десять в лучшем случае.
– Ты неправильно его держишь. – Слим подошел настолько близко, что задевал щекой мое плечо. – В отличие от обычных фонариков, этот сконструирован так, чтобы его держали над головой, понятно? Подними его повыше: всякий узнает, что у тебя есть вкус. Ты ведь имеешь дело с классическим дизайном. Важно, чтобы ты отдавала должное этому предмету, держа его правильно. – Я развернулась, подняла фонарь, как и было предложено, а затем легонько щелкнула Слима по лбу.
– Так пойдет? – спросила я. – Или стоит еще раз попробовать?
Слим молчал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122