– Почему ты так на меня смотришь? – спросила англичанка.
– Бахайя спросила про твою мать. А все, что мы услышали, – это история твоего появления на свет, но никак не история твоей матери, – насмешливо проговорил мужчина.
– Ну, разумеется, этим фактом жизнь моей мамы не исчерпывается… Просто все дальнейшее ты отлично знаешь, поскольку тебе приходилось общаться с покойным герцогом и с троими его сыновьями, – несколько смущенно произнесла Полли.
– Нет, покойного герцога я не имел чести знать лично, хотя история его безвременно оборвавшейся жизни мне известна… Но мне бы хотелось услышать ее от тебя. Полагаю, она отличается от официальной версии многочисленными интересными подробностями, – неторопливо проговорил шейх Рашид аль-Баха своим сочным баритоном.
– В поместье мы занимали флигель. Когда отца не стало, нам пришлось перебраться в деревню…
– Но ненадолго, – догадался принц.
– Ненадолго, – кивнула Полли.
– Пожалуйста, расскажи, как это было, – попросила ее Бахайя.
– Когда мама вышла замуж за папу, она поступила на службу в замок Шелтон в качестве экономки. После смерти папы она продолжила работать в замке. Но очень скоро стало ясно, что приезжать из деревни рано утром на работу и поздно вечером возвращаться домой слишком обременительно. Мы вернулись в поместье, но на этот раз нам отвели несколько комнат в крыле для прислуги, поскольку флигель, согласно сложившейся традиции, занимал новый шеф-повар со своей семьей. Но вскоре нам опять пришлось перебираться в новые комнаты, так как Ричард сделал моей маме предложение, и она его приняла.
– Что неудивительно, учитывая, какая красивая у тебя мама. Титул герцогини ей очень к лицу, – учтиво произнес Рашид.
– В жизни моей мамы были разные времена, и плохие, и хорошие, и такие, о которых ей и вспоминать бы не хотелось. Она до сих пор с болью вспоминает трагедию своих родителей, которые любили друг друга, но не были счастливы из-за бесхарактерности деда. Мама всегда подчеркивала, что восхищается Ричардом. Его силой, уверенностью, деловой хваткой. Тогда как у других отпрысков знатных фамилий дела шли из рук вон плохо, Шелтон процветал. Поэтому она сейчас всячески старается поддерживать Энтони. Не потому, что жадна и на что-то рассчитывает. Нет, просто она знает, чего стоило Ричарду передать этот замок наследнику. Ей страшно подумать, что все его старания окажутся напрасными, – проникновенно проговорила девушка.
– И поэтому ты, вместо того, чтобы строить карьеру, стать успешной актрисой, кумиром для миллионов, или работать по специальности, вынуждена разрываться между зарабатыванием денег и работой в поместье? – догадался принц.
– Я полностью разделяю мамино беспокойство. Шелтон для меня – дом родной. И я рада, что у меня есть реальная возможность ей помочь.
– Насколько мне известно, молодой герцог относится к данному вопросу куда более легкомысленно, – заметил мужчина.
– Мне сложно рассуждать на этот счет. Не в моих правилах негативно высказываться о членах моей семьи, – уклонилась от прямого ответа англичанка.
– Ты все-таки закончила университет. Не обидно? – продолжал допытываться Рашид. – Я навел справки. Да-да, не удивляйся. Я всегда так поступаю, когда решаю иметь с кем-то дело. Мы как-никак с некоторых пор деловые партнеры, Полли. Так вот, я выяснил, что ты была первой по успеваемости в университете Уорвик. Твоя специализация – английская литература и политология.
– Мне пришлось на время забыть об амбициях. Три года назад моя мама овдовела во второй раз. Она нуждалась в поддержке. Кто, как не я, должен был это сделать? А поддержать ее можно только одним-единственным способом: дать ей уверенность, что все под контролем и больше ничего непредвиденного, трагического и непоправимого не произойдет. Поэтому-то я и вернулась в Шелтон.
– Понятно, – проговорил принц. – Тяжело приходится?
– По-разному… Но когда что-то удается, обо всем забываешь. Стараюсь искать нестандартные пути, как бы это сделал Ричард, чтобы сохранить то дорогое, что ему досталось от предков. Ричард не придавал большого значения своему титулу, в противном случае он не женился бы на собственной экономке, а нашел бы себе жену из своего круга. Я считаю, они с мамой были исключительной парой. Они были настоящим тандемом… А теперь Ричарда нет, мама в инвалидной коляске… Я надеюсь, что не подведу ее. Она столько надежд возлагает на наш фильм.
– Откуда такие мысли? – спросил принц.
– Это первая моя крупная роль, раньше я участвовала только в студенческих спектаклях.
– Насколько я знаю, уровень студенческих театров в Британии весьма высок, – заметила Бахайя.
– Совершенно верно, – кивнула Полли. – Но соответствую ли я заявленному уровню? – улыбнулась она. – Ведь мне придется работать на камеру и у меня недостаточного опыта, чтобы сыграть не вымышленный, а исторический персонаж. Моя героиня должна выглядеть живой, целостной, убедительной. Одного внешнего сходства здесь мало. Достоверность следует довести до максимума прежде всего потому, что это документальный, а не художественный фильм.
– Уверен, Полли, ты уже досконально продумала свою роль и сможешь расставить нужные акценты, – твердо проговорил мужчина.
– Такое впечатление, что я рассказала тебе все о своей жизни, – рассмеялась англичанка. – Рашид, а ты не хочешь поделиться со мной кое-какой информацией? У меня просто не было времени читать светскую хронику, – не без наслаждения поддела она дотошного собеседника.
– Что именно тебя интересует? – отозвался он.
– Каково ощущать себя частью двух культур, европейской и азиатской?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31