И эта новость почему-то оказала на нее невероятно сильное впечатление.
– А как к нашему визиту отнесется твой отец? – осторожно спросила она. – Насколько мне известно, он тяжело болен…
– Доктора внушили отцу, что у него в запасе еще несколько месяцев. Но нам, его сыновьям, они прямо сказали, что времени у него практически не осталось, – хладнокровно констатировал принц.
– Мне так жаль…
– Благодарю за сочувствие… Уверен, моего отца ждет рай.
– Но, если его здоровье настолько слабо, уместно ли будет наше пребывание в замке? – озадаченно проговорила девушка. – Нужно ли было все переигрывать, если мы забронировали номера в комфортабельном отеле. Больному нужно общество близких и покой. А нашу компанию при всем желании нельзя назвать тихой.
– Я все продумал, Полли! – твердо сказал принц. – Я сказал отцу и брату, что поддержу вас во всех начинаниях, если они не будут противоречить интересам Амры. Я отправлюсь в экспедицию вместе с группой.
– Но разве ты не должен находиться со своей семьей у постели отца? – недоумевала Полли, не находя объяснения такому странному поведению.
– Когда я им понадоблюсь, они со мной свяжутся, – суровым тоном произнес он, пресекая все дальнейшие рассуждения на сей счет.
– А что об этом думают остальные твои родственники? – не унималась белокурая англичанка.
– Мать выразила мне поддержку, – коротко ответил Рашид.
– А брат?
– Брат? – вопросительно повторил вслед за ней наследник.
Полли озадаченно посмотрела на него.
– Да, брат. Твой старший сводный брат! – уточнила девушка. – Что он думает обо всем этом?
– Поговорим о твоей семье, – сменил тему Рашид. – Как себя чувствует вдовствующая герцогиня?
– Благодарю, мама в порядке.
– А что братья? – с улыбкой спросил Рашид.
– То есть? – проговорила девушка.
– Я имею в виду твоих сводных братьев. Детей почившего герцога. Энтони – нового герцога, Бенедикта и Саймона. Мне говорили, что они не часто бывают в замке после смерти отца! – дерзко отчеканил принц.
Полли недобро посмотрела на него.
Девушка опустила глаза и принялась теребить золотой браслет на запястье.
Да, в ее семье, как и в любой другой, имелись проблемы общения. Сейчас как раз был сезон обострения. Но до полной автономии дело не дошло, и Полли надеялась, что никогда не дойдет. Каждый из трех братьев управлял своей частью отцовского наследства, главными активами которого были коневодческие заводы. Каждый по мере возможности вносил свой вклад в развитие поместья.
Однако намек его высочества Полли ясно уловила. Ей стало неловко за собственную напористость. В отличие от нее, которая практически ничего не знает о семье аль-Баха, шейх знает об их делах немало. Ведь его сводный брат со студенческих времен дружен с Энтони, и они вращаются в одних и тех же кругах.
Полли дала себе зарок больше ни словом, ни делом не вмешиваться в семейные дела других людей. Довольно с нее собственных проблем.
– Подъезжаем, – мягко проговорил принц, когда шофер лимузина заметно снизил скорость и свернул на подъездную дорожку.
Полли посмотрела в окно.
– Добро пожаловать в мой дом! – немного опережая события, произнес гостеприимный шейх.
– Ух ты! Какой он огромный, этот ваш дворец! И такой красивый! – по-детски непосредственно восхитилась девушка.
Выйдя из лимузина, она обнаружила неподалеку микроавтобус, на котором приехали ее коллеги. Члены съемочной группы выгружали из фургончика багаж и оборудование, привезенное с собой.
– А домишко-то не слабый, не слабый, – пробормотал оператор Пит, взвалив на плечо камеру. – Как тебе поездочка на лимузине его высочества? – заговорщическим шепотом обратился он к Поллианне.
– Похоже, в данном случае не мне, а принцу следует опасаться за свою репутацию, – пошутила Полли.
– Жизнь полна парадоксов, – заключил ее коллега и понес свою часть оборудования во дворец.
Полли огляделась по сторонам и заметила, что Рашид терпеливо дожидается ее, чтобы проводить внутрь. Гостье ничего другого не оставалось, кроме как отправиться за ним.
Пит улучил момент, когда Полли оказалась без своего бдительного покровителя.
– Слушай! Хотел бы я поснимать здесь, – поделился оператор своим горячим желанием. – Как бы нам это устроить? Ты можешь попросить у него разрешения? А? – Он с надеждой воззрился на девушку.
Полли закусила губу. Она и сама прекрасно понимала, насколько поднимут уровень их фильма такие эксклюзивные кадры. Но то, что все члены съемочной группы так и норовили получить через нее разрешение на реализацию своих идей, начинало ее беспокоить. Она с трудом подавила всплеск раздражения.
– Не знаю пока, – неопределенно ответила она, развернулась и пошла прочь.
Им выделили целое крыло замка и бойкого переводчика, который тут же взял на себя функции распорядителя:
– Так, ребята! – с забавным акцентом обратился он к гостям королевской резиденции. – Давайте-ка сейчас по-быстрому освежитесь и переоденьтесь, после чего я провожу вас к столу.
– Надо же, дожили до такой чести! – воскликнул Джон, когда переводчик удалился. – Но поменьше слушайте этого балаболку. Не забывайте, кто назначен руководителем экспедиций. – Он ткнул себя в грудь. – Гостеприимство – очень-очень приятная вещь. И то, что нас так обхаживают, – это крайне лестно. Но постарайтесь не потерять голову от всего происходящего.
* * *
Несколько минут спустя в комнату Полли постучали. Она распахнула дверь и увидела на пороге принца. Ее это не удивило. С момента их встречи в аэропорту принц не выпускал ее надолго из своего поля зрения.
Полли только и успела, что принять душ и переодеться в другую одежду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31