– Случается иной раз. Если чувствую, что нужно немного встряхнуться. Мне непросто было с этим примириться, – доверительным тоном говорит она, – я весь день была как на иголках, все думала и думала. – Качнув бутылкой, она пьет за меня. Шея у нее по-прежнему хороша – длинная, в лунном свете кажется, что она из слоновой кости. Со стороны такое впечатление, что либо она держится на редкость естественно, нимало не смущаясь собственного тела, либо притворяться умеет лучше, чем я думал. Она много чего умеет лучше, чем я думал.
– Я слышала, ты окончательно уходишь из фирмы? – спрашивает она, разглядывая меня поверх горлышка бутылки.
– Не совсем так, – подбираю я для ответа голос побеспечнее. – А от кого ты слышала?
– От Энди. Он сказал, что ты решил уйти.
– Признаться, одно время я перебирал по части спиртного. Теперь вот решил завязать, ничего крепче пива и вина не пью. Может, это и к лучшему.
– Наверное, я неправильно его поняла. Похоже, он действительно был расстроен.
– Он вечно обо всех беспокоится. Такой уж у него характер.
– Подумай, – кивает она.
– О чем?
– О том, чтобы вообще бросить работу.
– Это еще почему?
– А потому, что ты либо спился, либо скоро сопьешься, что, в общем, одно и то же. Ни для кого это не секрет. Клаудия и то знает.
– Чушь собачья! – начинаю оправдываться я.
– Ты волен поступать так, как считаешь нужным.
– Вот именно! – отвечаю я, может, слишком уж запальчиво.
– Но не забывай и о ней.
– У нас с ней все в порядке. – Как же я допустил, что меня заставляют оправдываться?
– У тебя всегда все в порядке! Но она же все видит.
– Если тебе станет от этого легче, я больше не буду пить в ее присутствии. Спиртное, по крайней мере.
– Спасибо. И вправду полегчало. – Наклонившись вперед, она дотрагивается до моей руки. – Ты же прекрасный отец, никогда не забывай об этом.
Я стою на пороге. Сбоку от крыльца сильно пахнет жасмином и жимолостью. Она прислонилась к косяку, набросив короткий халат.
– Ты по-прежнему обалденный любовник! Извини, что я не сказала тебе всю правду.
– Ничего. Да и ты – ого-го!
– Будет что вспомнить на старости лет.
– И думать позабудешь, как только подвернется мужик получше. – Ярость из-за того, что меня использовали, уже испарилась.
– Надеюсь, что нет. – Похоже, она не лукавит.
Как все-таки хорошо стоять вот так на стареньком крыльце собственного дома, глядеть на бывшую жену и чувствовать, как в нас обоих еще тлеют остатки бурной страсти, которой мы предавались.
– Уилл, – говорит она при расставании, – удачи тебе с этим делом!
– Спасибо. Мне она будет нужна.
Она умолкает, хочет что-то сказать, но не знает, захочу ли я слушать. Она первая не выдерживает.
– Команда у тебя подобралась неплохая. Даже несмотря на Мэри-Лу.
– Пожалуй.
– Я завидую ей исключительно в профессиональном отношении, ты не думай!
– И завидовать нечего. Тебя ведь ждут великие дела, крошка, не забыла еще?
Она на секунду улыбается. Затем, снова приняв серьезный вид, спрашивает:
– Можно задать тебе вопрос? По работе.
– Валяй.
– Как вышло, что фирма здесь ни при чем?
– Что ты имеешь в виду? – осторожно спрашиваю, чувствуя, как по коже у меня ползут мурашки.
– Насколько я могу судить, ведь информации из первых рук у меня, конечно, нет, они не очень-то тебе помогают. Да, я понимаю, ты в отпуске, далеко идущие выводы делать пока рано, но все равно это дело – настоящая сенсация, может, ты на всю страну прогремишь. Такое впечатление, что они словно сквозь землю провалились.
У меня вырывается медленный, длинный вздох. Черт побери, кому же можно все рассказать, как не бывшей жене?
– Ответ простой.
По слабой улыбке, мелькнувшей на ее лице, видно, как отлегло у нее от сердца. Боже мой, я на самом деле небезразличен ей!
– Я ушел в отпуск не по собственному желанию. – О Боже! – Она прижимает руки ко рту, потом обнимает меня так, что я чувствую ее груди. Не такие уж они мягкие и ласковые, думаю я, воистину нет пределов совершенству.
– Вот мерзавцы! Вот дерьмо поганое! И это после всего, что ты для них сделал! Да без тебя они пустое место!
– Они считают, что со мной им крышка. И, если придерживаться их мерок, они правы.
– К черту их мерки! И я так думаю.
– Давай я тебе помогу! – Она сжимает мне руки, показывая, что не бросит меня в беде.
– Нет. – Я качаю головой.
– Почему?
– Не нужно этого делать, вот почему.
– Да кому какое до этого дело? Тебе как никогда нужна помощь и поддержка, а остальное не имеет значения. – Должно быть, она права. Она гораздо практичнее меня.
Но я должен быть с ней честным, как никогда.
– Да, Патриция, от кого угодно, но только не от тебя.
– Ну и скотина же ты!
– Знаю, но больше встречаться мы уже не будем. Вообще. Никогда. Между нами все кончено.
– Из-за сегодняшнего вечера?
– Да.
– Черт! – Она вне себя от ярости. – Почему ты мне раньше ничего не сказал?
– Смысла не было. Что бы от этого изменилось?
– Не знаю, – искренне говорит она. – Может, что-нибудь и изменилось бы.
– Извини.
– Кто же знал? – Печально улыбаясь, она глядит на меня. – На какого же прохвоста я променяла свою карьеру в Санта-Фе, у меня же была возможность ее сделать!
Я так же грустно улыбаюсь ей в ответ. Теперь, выложив все, в глубине души я дрожу от страха.
– Если как-нибудь будет желание поговорить... – Слова повисают в воздухе.
– Я тебе позвоню.
– Обещаешь?
Я киваю. Целомудренно поцеловав ее в лоб, я выхожу через прозрачную дверь и спускаюсь по ступенькам крыльца. Отъезжая, я вижу, что она так же стоит, глядя мне вслед.
В квартире не убирали уже две недели, кондиционер дышит на ладан, такое ощущение, что я зарос грязью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174