– Ты что, читаешь как по писаному, что ли? – спрашивает она сердито.
– Можно и так сказать, только раньше я ничего подобного не читал. А если и читал, то не это.
– Извини.
– И ты ему поверила.
– Я хотела ему поверить.
Мне от души жаль ее, несмотря на то что нас разделяют многие мили.
– Извини, Патриция.
– Ты не виноват, – тихо говорит она. Я слышу, как ее голос снова начинает дрожать от еле сдерживаемых рыданий.
– Не надо плакать, – умоляющим голосом говорю я. – Только не сейчас.
– О'кей. – Она снова берет себя в руки. – Я в порядке.
– Во мне говорит мужчина. Прости за то, что во мне сейчас говорит мужчина.
– Хорошо. За это я тебя прощаю.
– Патриция...
– Что, Уилл?
– Ты хочешь остаться на этой работе? Хочешь продолжать там работать?
– Да, конечно. У меня никогда не было такой хорошей работы.
– И ты можешь работать так, что комар носа не подточит, даже в его присутствии? Даже если он будет стоять прямо перед тобой?
– Да, – отвечает она решительно. – Наверное, это будет непросто, во всяком случае сейчас, но я бы, конечно, смогла. Я же профессионал.
Где мне уже приходилось слышать это слово?
– Кто об этом знает?
– О нашей связи? Или о том, что он меня увольняет?
– И о том и о другом. Сначала о связи.
– Никто... насколько я знаю. То есть я хочу сказать, что я никому не рассказывала. Мы были на редкость осторожны.
Еще бы! Старшие компаньоны, которые заводят шашни с коллегами по работе, как правило, на редкость осторожны.
– Я уверена, что и он никому ничего не рассказывал, – заверяет она меня и себя тоже.
– В том числе и жене.
– Ей само собой.
Я киваю, мне приятно разговаривать с ней в такой манере, приятно давать умные советы.
– Тебе надо рассказать об этом его жене.
– Уилл!
– Ты должна это сделать. Поговори с ней, как женщина с женщиной.
– Не думаю, что это нужно делать, – с неохотой отвечает она, выдержав приличествующую случаю паузу. Так, похоже, я попал в точку.
– Ты что, не думаешь, что она должна знать правду, что муж ей изменяет, трахаясь на стороне...
– Ну...
– С одной из рядовых сотрудниц собственной фирмы? Да еще с той, которую он сам взял на работу, вытащив из такой дали?
– Он же брал меня на работу не для того, чтобы заниматься со мной сексом.
Я чувствую, что она без конца задает себе этот вопрос: так ли на самом деле? Неужели в этом все и дело? Когда же это началось? Неужели я всегда была для него не более чем подстилкой, начиная с того дня, когда в первый раз вошла в его кабинет в поисках работы?
– Конечно, нет, – ободряюще говорю я. – Но ведь все так и вышло. По-моему, ты, как любящая женщина, должна обо всем рассказать ей, как другой любящей женщине. – И добавляю: – Ради ее же блага.
– Не знаю, насколько приятной будет для нее эта новость. По-моему, она просто убьет ее.
– Ну, в этом случае старине Джоби нужно было пораскинуть мозгами, прежде чем затевать с тобой роман!
Она молчит.
– А как насчет остальных старших компаньонов? Разве им не надо ничего сказать? – спрашиваю я.
– Ты что, серьезно?
– Вообще-то, да. Из-за такой истории от репутации фирмы может остаться мокрое место. Речь идет не о связи как таковой, – добавляю я, – такое бывает, все мы не без греха. Я имею в виду то, что он лжет, несет вздор. Он пытается использовать младшего партнера в своих целях.
– Он не использовал меня в своих целях... это не совсем так. Я сама сделала такой выбор.
– Черта с два! Ты просто запала на него, и у тебя были все основания считать, что он тоже на тебя запал, он обвел тебя вокруг пальца как последнюю дуру, а теперь, когда между вами все кончено, бросает тебя, причем не просто бросает, а выбивает у тебя почву из-под ног. Если это не плевок в душу, крошка, то я не знаю, как это называется! Я физически чувствую, как она соображает.
– Если ты так считаешь...
– Мы живем в двадцатом веке, Патриция! Уже почти в двадцать первом. Неужели ты не слышала об ущемлении прав женщин на сексуальной почве?
– Конечно, слышала, но...
– Никаких «но»! Он не может тебя уволить лишь потому, что больше не хочет тебя трахать...
– Да нет, он как раз хочет...
– Причина может быть какая угодно! Он боится развестись с женой, боится, что эта история чревата для него неприятностями в фирме, боится, что она влетит ему в копеечку, да мало ли чего он боится! Это роли не играет. Просто он не может это сделать, и точка!
– Ну и... ну и что же мне делать?
– Он с кем-нибудь говорил о том, чтобы тебя уволить?
Снова пауза.
– Не думаю, – осторожно отвечает она.
– Может, все-таки говорил?
– Нет. – В ее голосе звучат уже более уверенные нотки. – Вчера вечером, когда мы зашли выпить, он начал разговор об этом.
– Зашли выпить? – вырывается у меня.
– Я не знала, – извиняющимся тоном говорит она. – Я думала, что все будет, как обычно.
– Каков нахал! Извини, но это чушь собачья!
– Знаю, – тихо отвечает она. – Меня так и подмывало выплеснуть содержимое бокала ему в лицо.
– Хорошо, что ты этого не сделала. Пока хорошо. Так или иначе, пока это дело касается только вас с ним. И меня.
– Да. Он хочет, чтобы наши отношения складывались как можно более гладко. Нет, не так, как можно более тайно. Он не хочет портить мне карьеру...
– Ну и ну! – перебиваю я.
– Он просто не хочет, чтобы мы с ним работали в одной фирме. Первым делом он поможет мне подыскать новую работу. А потом...
– Видишь, как тихо-мирно все уладилось, вы расстаетесь друзьями. Так думают окружающие.
– Примерно так. – Несмотря на то что она произносит эти слова вслух, она сама чувствует их надуманность, исходящее от них лицемерие.
Приблизительно так же вышло у меня с Энди Фредом. Чем больше я живу, тем больше убеждаюсь в том, что на свете все же существует гармония.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174