Но я помню одно - говорили, что он добился бессмертия.
- Есть скромный шанс за то, что он все еще существует, - сказал я.
- Да, лишь скромный шанс.
- Но шансы найти его в имеющееся в нашем распоряжении время и того
скромнее, - напомнил Карнак.
- Что бы ни случилось, во-время нам никогда не найти его, -
решительно заявил Хул Хаджи.
Шизала ничего не сказала. Она просто склонила голову и смотрела на
воды зеленого озера.
Внезапно позади нас раздался крик, и пукан-нара, как назывались на
Вашу командиры отряда воинов, стремглав подбежал к нам.
- В чем дело? - спросил я его.
- Вернулся один из наших воздушных кораблей-разведчиков, - сообщил
он.
- Ну? - спросил Карнак.
- Толпа движется с неестественной быстротой. Через день они будут у
стен Варналя.
Дарнад взглянул на меня.
- Так скоро? - спросил он. - Никогда бы этого не заподозрил.
Поговорив с ними, мы, кажется, оказали себе плохую услугу.
- Они передвигаются бегом, - сказал пукан-нара. - Судя по тому, что
говорит разведчик, многие падают от истощения сил или замертво, но
остальные бегут. Бегут! Что-то заставляет их мчаться к Варналю. Мы должны
остановить их!
- Мы рассмотрели все способы остановить их, - уведомил я его.
- Мы будем драться с ними!
Я все еще цеплялся за остатки рациональности.
- Мы не должны этого делать, - устало сказал я.
Но у меня возникло сильное искушение согласиться.
- Что же нам тогда делать? - в отчаянии спросил пукан-нара.
И тут я придумал то, что все время было у нас под боком.
- Я знаю, что это значит для вас, - сказал я. - Но для меня это
значит гораздо больше.
- Что ты этим хочешь сказать, Майкл Кэйн? - спросила моя прекрасная
жена.
- Мы должны эвакуировать Варналь. Мы позволим Зеленой Смерти
захватить его, а сами убежим к горам.
- Никогда! - воскликнул Дарнад.
Но Карнак положил руку на плечо сына.
- Майкл Кэйн дал нам нечто большее, чем жизнь или даже понятие
"родина", - задумчиво проговорил он. - Он дал нам понять ответственность
перед самим собой, и таким образом, перед всеми людьми на Вашу. Логика его
неопровержима, а причины ясны. Мы должны поступить так, как говорит он.
- Я не уйду! - повернулся ко мне Дарнад. - Майкл Кэйн! - крикнул он.
- Ты - мой брат, и я люблю тебя, как брата и как великого бойца, большого
друга. Ты не мог всерьез предложить этого! Позволить этой толпе захватить
Варналь - этим больным людям! Ты, должно быть, обезумел!
- Напротив, - спокойно возразил я. - Именно с безумием я и сражаюсь.
Я борюсь за то, чтобы остаться нормальным. Пусть тебе скажет отец. Он
знает, что я имею в виду.
- Сейчас отчаянные времена, Дарнад, - сказала Шизала. - Сложные
времена. И поэтому трудно решить, какие правильные действия нужно
предпринять, когда требуется действовать. Народ Зеленой Смерти подобно
народу Кенд-Амрида безумен. Применить против них насилие означало бы
поощрять безумие такого рода в самих себе. Я думаю, именно это и хочет
сказать Майкл Кэйн.
- Я хотел сказать почти что это, - кивнул я. - Если мы сейчас
предадимся страху, то чем станет Карнала?
- Страху! Разве бегство - не трусость?
- Трусость бывает разная, сын мой, - сказал Карнак, вставая. - Я
думаю, что бегство из Варналя - даже хотя мы достаточно сильны, чтобы
легко разбить эту наступающую на нас толпу - не столь уж большая трусость.
Это ответственность.
Дарнад покачал головой.
- Я все равно не понимаю. Наверняка ведь нет ничего плохого в защите
нашего города от агрессоров.
- Есть разные виды агрессии, - заметил я. - Вскоре после моего
прибытия на Вашу, против Варналя выступили синие гиганты Аргзуна. Этот
народ был вполне в здравом уме. Отбиться от них было делом непростым. Но
мы это сделали. Но, применяя насилие в данном случае, мы потеряем связь со
всем нашим делом - со всем моим делом, если тебе угодно. Хотя я думал, что
оно у всех нас общее. Нам ведь надо исцелить болезнь в ее источнике,
исцелить болезнь тела и духа, заразившую Кенд-Амрид.
Дарнад посмотрел на Хул Хаджи, который ответил ему таким же взглядом,
а затем отвел глаза. Он взглянул на отца и сестру. Те ничего не сказали.
Он посмотрел на меня.
- Я не понимаю тебя, Майкл Кэйн, но постараюсь, - сказал наконец он.
- Я доверяю тебе. Если мы должны покинуть Варналь, значит, мы должны
покинуть его.
А затем Дарнад не смог больше сдерживать слез, закапавших по его
щекам.



16. ИСХОД

И поэтому, я надеюсь, вы поймете, как великий город, здоровый и
сильный, был оставлен своим населением.
Воины, ремесленники, женщины и дети покинули Варналь длинной
организованной процессией, унося с собой свое имущество. А воздушные
корабли - и те, что остались от шивов, и моей конструкции - плыли над
ними. Некоторые уходили, как Дарнад - молча. Другие недоумевали, некоторые
задумывались, но знали в душе, что поступают правильно.
Они оставляли Варналь больным и обманутым людям делать с ним все, что
угодно.
Это был единственный выход из создавшегося положения.
Как я уже говорил вам, обычно я не мыслитель, но я стараюсь
придерживаться определенных принципов, какой бы отчаянной не была ситуация
или ужасной угроза. Не из-за какого-то догматизма, а, если угодно, из
страха перед страхом - страха перед действиями, которые производят из
страха, перед мыслями, которые рождены страхом!
Я ехал на дахаре бок-о-бок с Шизалой справа от меня и Хул Хаджи
слева.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40