Когда Сепириту рассказал
мне об этом, я был в полной растерянности. С тех пор, изучив множество
манускриптов, я полностью уверился в этом.
- Значит, это последняя битва?
- Может быть, - ответил он, - но совершенно точно, что одна из
последних, когда навсегда решится вопрос, будет ли Закон или Хаос
управлять Землей.
- Если мы проиграем битву, то, несомненно, будет управлять Хаос.
- Возможно, но запомни, что, вступая в борьбу, не стоит думать, что
эта схватка - последняя.
- Так говорил Сепириту, но если мы проиграет этот день, у нас будет
мало шансов проверить его правоту.
Дайвим Слорм сжал рукоять Меча Печали, висевшего у него на боку.
- Кто-то должен совладать с этими клинками - мечами Судьбы - когда
придет время решающей дуэли. Ведь наши союзники слабы, Эльрик.
- Увы. Но я надеюсь, что удастся вызвать несколько других. Страаша,
Король Морских Стихий, должен выступить против флота Смерти, а он брат
Граоля и Миши, Лордов ветров. Возможно, через Страашу удастся вызвать его
наземных родственников. С их помощью нам будет легче бороться.
- Я знаю только обрывки заклинания, призывающего Водяного Короля, -
сказал Дайвим Слорм.
- Я знаю всю руну. Очевидно, надо поспешить, так как наш флот через
два часа или даже меньше войдет в соприкосновение с врагами, и у меня не
будет времени для вызова духов, а кроме того, необходимо собрать все силы.

Эльрик направился на нос судна, лег на палубу и начал всматриваться в
океанские глубины и в глубины своего сознания, нащупывая, собирая странные
и древние заклинания, заключенные в нем. Постепенно он погрузился в
гипнотический транс, теряя контакт с собственным телом и отождествляя себя
с колышущейся поверхностью океанской воды.
Без малейшего волевого усилия древние слова начали складываться в его
горле, и губы его задвигались в такт руне, которую знали его древние
предки, когда они и все элементы стихий Земли были союзниками и помогали
друг другу, давным-давно, в период расцвета Светлой Империи, более десяти
тысяч лет назад.
Воды моря, что дали нам рожденье,
И были нам и млеком, и матерью
В те дни, когда небеса пеленою были сокрыты.
Ты был первым для нас в те года.
Морской владыка, творец нашей крови,
Твоя помощь нужна, твоя помощь нужна,
Твоя соль в нашей крови, твоя кровь - наша соль.
Наша кровь, кровь Человека.
Страаша, Вечный король вечного моря,
Твоя помощь нужна мне
Против врагов твоих и моих,
Моей гибели алчущих, твоего изгнанья из моря...
Произносимые слова были только звуковым проявлением ментального
заклинания, которое погружало в глубины сквозь темно-зеленые коридоры
морских пространств до тех пор, пока оно не привело к Страаше в его
владениях, в плавно изогнутом цвета коралла и перламутра ложе, которое
лишь частично принадлежало измерению Земли, а остальное - в измерении, в
котором демоны стихий пребывали основную часть своего бессмертного
существования.
Страаша знал, что корабли Ада поднялись на поверхность, и был даже
доволен, что его владения очистились от них. Но призыв Эльрика освежил его
память, и он вспомнил народ Мельнибонэ, к которому все духи природы
относились с дружелюбием, он вспомнил древнее заклинание и откликнулся на
него, хотя он знал, что его подданные ослаблены действием Хаоса,
проявлявшимся в других частях мира. Не только люди страдали от Хаоса, но
даже первичные силы были совершенно подавлены им.
Но вот он начал двигаться, так что вода и субстанция его измерения
совместились. Он созвал еще несколько своих приближенных и начал выплывать
во владения Воздуха.

Будучи в полусознательном состоянии, Эльрик знал, что его заклинание
сработало. Скрючившись на носу, он продолжал ждать.
Наконец, вода вздулась и разошлась тяжелой волной, и стала видна
мощная фигура с бирюзовой бородой и волосами, бледно-зеленой кожей,
которая, казалось, сделана из самого моря. Его голос был подобен шуму
прилива:
ЕЩЕ РАЗ СТРААША ОТВЕЧАЕТ НА ТВОЙ ПРИЗЫВ, СМЕРТНЫЙ. НАШИ СУДЬБЫ
СВЯЗАНЫ. КАК Я ПОМОГУ ТЕБЕ, И КАК, ПОМОГАЯ ТЕБЕ, ПОМОГУ СЕБЕ?
Эльрик ответил на мучительном для голосовых связок языке природных
духов, рассказав морскому королю о предстоящей битве и о том, что Страаша
может для нее сделать.
ИЗ КАКОГО ГЛУБОКОГО ПРОШЛОГО ИСХОДИТ ВСЕ ЭТО! Я БОЮСЬ, ЧТО НЕ СМОГУ
ВО МНОГОМ ПОМОЧЬ ТЕБЕ, МОЙ НАРОД ИСПЫТЫВАЕТ УЖАС ПЕРЕД БЕСЧИНСТВАМИ НАШИХ
ОБЩИХ ВРАГОВ. НО МЫ ПОПЫТАЕМСЯ ПОМОЧЬ ТЕБЕ, ЕСЛИ СМОЖЕМ. ЭТО ВСЕ, ЧТО Я
ТЕБЕ ОБЕЩАЮ.
Морской король исчез, погрузившись в воду, и Эльрик наблюдал за ним с
нарастающим чувством разочарования. Раздумывая об этом, он встал и
направился в каюту сообщить своим капитанам новости.
Они выслушали его со смешанными чувствами, ведь только Дайвим Слорм
имел дело со сверхъестественными существами. Мунглум сомневался, удастся
ли подчинить дикий нрав короля и его подданных. Карган высказался в том
смысле, что, может быть, они - союзники народа Эльрика, но извечные враги
Морских Лордов. Но четверо других отнеслись к известиям с оптимизмом, и на
их лицах появилась надежда на благополучный исход.

4
Флот Ягрина Лерна надвигался на них, и в его кильватере вспухала и
бурлила субстанция Хаоса.
Эльрик скомандовал, и гребцы, налегая на весла, направили свои
корабли прямо к врагу. Его союзники, демоны стихий, еще не появлялись, и
он не мог позволить себе ожидать их.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75