- я встретил
мертвого бога, он говорил, что и боги, и люди - лишь призраки, пляшущие
марионетки перед началом истинной истории Земли, что человек держит свою
судьбу в своих руках. Затем Сепириту сказал мне, что я должен выступить
против Хаоса и помочь разрушить природу известного мне мира, иначе история
никогда не начнется, и великая цель Судьбы никогда не будет достигнута.
Поэтому я - есть тот, кто должен искупить свою судьбу. Я не должен знать
мира в своей судьбе, должен лишь бороться с богами и людьми и с самой
сущностью Хаоса, не находя успокоения, должен нести смерть этой эпохе,
чтобы в каком-то далеком веке люди, ничего не знающие о магии или Лордах
Высших Миров, смогли действовать в мирах, куда главным силам Хаоса не
будет пути, где Истина будет существовать, как реальность, а не как
концепция в разговорах философов.
Он прикрыл красные глаза пальцами.
- Так Судьба делает Эльрика мучеником, чтобы Закон мог управлять
миром. Она дает ему меч отвратительной злобности, который уничтожает
одинаково безразлично и друзей, и врагов, и впитывает их души, чтобы
насытить его силой, в которой он нуждается. Эта сила связывает его со
злом, с Хаосом - но при этом она не делает меня бесчувственным болваном,
которого легко убедить, а потом принести в жертву. Нет, она делает меня
Эльриком из Мельнибонэ и сообщает мне величайшую тайну...
- Мой повелитель разговаривает сам с собой, и его мысли грустные. Так
скажи их мне, чтобы я могла разделить твою ношу, Эльрик.
Поняв, кому принадлежит этот голос, но нисколько не удивившись,
Эльрик быстро обернулся и увидел свою жену, Зарозинию. Ее руки были
протянуты к нему, и взгляд выражал глубокую симпатию. Он подошел,
остановился в шаге от нее и раздраженно спросил:
- Когда ты сюда приехала? Зачем? Я приказал тебе оставаться в замке
твоего отца в Каарлааке до тех пор, пока дело не будет сделано полностью!
- Полностью... - повторила она, с легким шорохом уронив руки. Едва ли
более, чем девушка с алыми губами и длинными волосами, она вела себя так,
как принцесса, и казалась старше своих лет.
- Отвечай, - сказал он цинично, - это не то место, где можно
обсуждать что-либо, но ответь: как ты попала сюда и почему?
Он уже примерно знал, что она ответит, и, говоря это, он только хотел
подчеркнуть свой гнев, родившийся из страха, что она так близко подошла к
опасности, которой она уже подвергалась однажды.
- Я прибыла сюда с тысячами солдат моего кузена Оплука, - сказала
она, гордо поднимая голову, - когда он присоединился к защитниками Ухайо.
Я прибыла к моему мужу в то время, когда он может нуждаться во мне, боги
знают...
Эльрик в раздражении прошелся по комнате.
- Я настолько люблю тебя, Зарозиния, что, поверь, я должен быть с
тобою в Каарлааке под любым предлогом, но я не могу - ты знаешь мою роль,
мою судьбу, мой рок. Ты огорчила меня своим присутствием, а не помогла
мне. Если вся наша кампания будет иметь удовлетворительный конец, то мы
должны будем встретиться с тобой в радости, а не в тоске, как сейчас!
Он остановился перед ней и взял ее за руки.
- Ах, Зарозиния, мы никогда не должны были встречаться, не должны
были жениться, мы можем только причинять друг другу боль в это время. Наше
счастье было таким коротким...
- Если ты не будешь мучить меня, то не будешь мучить и себя, -
сказала она тихо. - Но если ты сам утешишься, то я поддержу тебя, мой
повелитель.
Он вздохнул, смягчаясь.
- Это слова любви, моя дорогая, но во время любви их не говорят. Я не
оставил любовь в стороне, как ненужную чепуху. Попытайся сделать нечто
вроде этого, и мы избавимся от дополнительных трудностей.
Без гнева она медленно отошла от него с легкой улыбкой, в которой
угадывалась ирония, указывая на постель, где лежал Буреносец.
- Я вижу, другая дама занимает мое место в постели, - сказала она. -
И теперь у тебя нет необходимости прятать ее подальше, ведь Черный Лорд
Нихрейна предоставил тебе возможность вечно держать ее рядом с собой.
Судьба, все в этом слове. Судьба! Ах, все авантюристы упоминают имя
судьбы. И что на самом деле Судьба, Эльрик, ты можешь ответить?
Он покачал головой.
- До тех пор, пока в твоем голосе злость, я не отвечу на твой вопрос.
Внезапно она закричала:
- Эльрик! Я добиралась к тебе много дней, думая, что ты тоже рад мне.
А сейчас в наших словах неприязнь!
- Страх, - сказал он угрюмо. - Это страх, а не неприязнь, - я боюсь
за тебя так же, как боюсь за судьбу мира! Проводи меня на мой корабль
утром, а затем, как можно быстрее, возвращайся в Каарлаак, умоляю тебя!
- Если ты этого хочешь.
Она прошла в маленькую комнату, примыкавшую к большой.

3
- Мы говорим только о поражении! - рычал Каргам из Пурпурных Городов,
ударяя кулаком по столу. Казалось, что его борода ощетинилась от гнева.
К утру все устали, и несколько капитанов из-за усталости удалились.
Каргам, Мунглум, кузен Эльрика Дайвим Слорм и лунолицый Дралаб из Таркеша
остались в комнате для обсуждения тактики.
Эльрик спокойно ответил ему.
- Мы говорим о поражении, Каргам, потому что мы должны предусмотреть
и эту возможность. Ведь это вполне возможно, не так ли? Мы должны, если
поражение будет неотвратимым, оторваться от наших врагов и
перегруппировать наши силы. Для новой атаки на Ягрина Лерна. Вряд ли нам
удастся сохранить силы для еще одного морского сражения, поэтому мы должны
как можно лучше использовать все знания о течениях, ветрах и милях, чтобы
неожиданно нападать на море и на земле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75