Почти весь месяц Эльрик верхом ездил во все уголки восточного
королевства Ильмиора и Вилмира, инспектируя подготовку и выстраивая силы
двух государств в эффективную военную машину.
Теперь он изучал пергамент, составленный ему лейтенантом, и, перебрав
все старые тактические заклинания своих предков, давал соответствующие
указания.
Солнце садилось, и тяжелые черные облака висели, контрастируя с
ярким, металлически-голубым небом и закрывая горизонт. Эльрик развязал
перевязь плаща и позволил полам свободно висеть, чтобы иметь возможность
насладиться прохладой вечера.
Потом, случайно взглянув на тихое небо в западном направлении, он
замер, заметив нечто, подобное пылающей золотой звезде, медленно
движущейся прямо на него.
Будучи осторожным со всеми признаками надвигающегося Хаоса, он
повернулся в седле и скомандовал:
- Все по местам! Берегитесь золотого шара!
Предмет двигался быстро, пока не достиг города и не повис над ним.
Все люди в изумлении смотрели на него, сжимая оружие в руках. Как только
наступила ночь, облака перестали пропускать лунный свет, а шар начал
спускаться к башням Бакшаана, странное свечение пульсировало вокруг него.
Эльрик выхватил меч из ножен, и черный огонь заблестел вокруг клинка,
издававшего тихий стонущий звук. Шар опускался на вымощенную булыжником
городскую площадь, и вдруг разлетелся миллионами осколков, вспыхнувшими
подобно языкам пламени прежде, чем исчезнуть.
Эльрик облегченно рассмеялся, пряча Буреносца, так как увидел того,
кто находился в золотом шаре.
- Сепириту, друг. Вы выбрали странное транспортное средство, которое
доставило вас сюда из Нихрейнианской пропасти.
Рослый темнолицый человек улыбнулся, его острые белые зубы блеснули.
- У меня есть несколько подобных экипажей, которые я использую только
тогда, когда прижмет. Я принес тебе новости, много новостей.
- Я надеюсь, хорошие, так как последнее время у нас только плохие.
- Разные. Где мы можем переговорить с тобой без свидетелей?
- Моя резиденция в этом особняке, - Эльрик указал на богато
украшенный дом в дальнем конце площади.
Внутри Эльрик предложил желтого вина своему гостю. Калос, торговец,
бывший владельцем этого дома, сопротивлялся даже частичной реквизиции,
поэтому Эльрик, разозлившись, отнял у него весь дом.
Сепириту взял бокал и пригубил крепкое вино.
- Каковы ваши успехи в установлении контактов с Лордами Закона,
Сепириту? - спросил Эльрик.
- Успехи есть.
- Хвала богам. Они способны оказать нам помощь?
- Они хотели бы, но они не могут соорудить достаточную брешь в
барьере, выстроенном Хаосом вокруг планеты. Однако, то, что нам удалось
связаться с ними, - самый лучший знак, который мы получили за прошедшие
месяцы.
- Так, - прошептал Эльрик удовлетворенно. - Это хорошие новости.
- Но это еще не все. Флот Ягрина Лерна снова готов к плаванию, и он
направится к Острову Пурпурных Городов, имея в своем составе тысячи
кораблей, а также сверхъестественных союзников.
- Это то, что я ожидал, Сепириту. Моя работа здесь закончилась. Я
отправлюсь верхом к Острову Пурпурных Городов. Наконец-то мне придется
вести флот против Ягрина Лерна.
- У тебя есть шансы победить, но они очень малы, Эльрик, - серьезно
предупредил его Сепириту. - Приходилось ли тебе слышать о кораблях Ада?
- Я слышал о них. Они плавали без парусов в глубинах морей, а экипажи
- мертвые моряки.
- Именно так. Они принадлежат Хаосу и представляют собой нечто,
гораздо большее, чем сами мертвые корабли. Ты никогда не можешь справиться
с ними, даже если разделаешься с живым флотом Ягрина Лерна.
- Я предполагал, что борьба будет тяжелой, но что будет еще и это?...
Сейчас я располагаю единственным оружием против Хаоса - это мой меч.
- Нет, этого кинжала недостаточно. Ведь у тебя нет защиты против
Хаоса. Это то, о чем я хотел тебе рассказать - личная защита поможет тебе
в твоей борьбе, хотя ты должен победить того, кто обладает ею сейчас.
- Кто же это?
- Гигант, который отсиживается в бесконечной тоске в громадном замке
на краю мира, за Дышащей Пустыней. Его зовут Мордага, он был когда-то
богом, но стал смертным из-за преступления, которое он совершил против
своих друзей-богов века назад.
- Смертный? Как долго он уже живет?
- Увы. Мордага смертный, хотя его жизнь несравненно длиннее жизни
обычного человека. Его преследует знание того, что однажды он должен будет
умереть. Это его очень угнетает.
- А оружие?
- Не оружие, а щит. Щит был сделан с целью. Когда-то Мордага сделал
его, когда обитал еще во владениях Хаоса, чтобы стать величайшим из всех
богов, и даже хотел вырвать Космические Весы у ТОГО, КТО ДЕРЖИТ ИХ. Потому
он был низвержен на Землю и превращен в смертного. Его убьют смертным
клинком. Щит, как ты мог догадаться, защищает от действия Хаоса.
- Каким образом? - с любопытством спросил Эльрик.
- Силы Хаоса, если они достаточно мощны, могут разрушить любую
защиту, сделанную с помощью организованной материи. Нет ни одной
конструкции, основанной на принципах порядка, способных выдержать
деформирующее влияние Хаоса, и это хорошо известно. Буреносец эффективен,
как оружие против Хаоса, поскольку создан Хаосом. То же самое можно
сказать о Щите Хаоса. Он сам хаотичен по своей природе, поэтому в нем нет
той упорядоченности структуры, на которую может подействовать Хаос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75