Мунглум вплотную подошел к своим друзьям и зашептал:
- Они не верят, Эльрик. Это очевидно, это не наши люди.
Эльрик кивнул. Повернувшись к ноблям Юга, он сказал:
- Знаете, хотя вы по-идиотски противитесь моему предложению заключить
союз, придет день, когда вы пожалеете о своем упрямстве. Я был оскорблен в
своем дворце, были оскорблены мои друзья, и я проклинаю вас, глупых
выскочек. Но когда придет время, и вы постигните глубину вашего
заблуждения, вызванного упрямством, то мы, клянусь, пойдем вам на помощь,
если это будет в наших силах! А сейчас вон!
Ошеломленные, южане вышли из зала в полной тишине.
Эльрик повернулся к Каргану Остроглазому.
- Каково ваше решение, Морской Лорд?
- Мы с тобой, - сказал Карган просто. - Мой брат Смиорган Балхид
всегда хорошо отзывался о тебе, и я вспоминаю эти слова раньше, чем слухи,
вызванные его смертью, когда ты командовал им. Кроме этого, - тут он
широко улыбнулся, - это уж такова наша природа, ежели что южные слабаки
решили, то всегда должно быть неверно. Считай, что Пурпурные Города в
союзе с тобой, и наши корабли - тоже, хотя их и меньше, чем в объединенном
южном флоте, но это прекрасные боевые корабли, отлично подготовленные для
ведения войны.
- Я должен предупредить тебя, что без помощи Юга у нас немного
шансов, - мрачно произнес Эльрик.
- Я сомневаюсь, что они могли бы добавить что-либо, кроме отягощающих
их лжи и страсти к мелочным распрям, - заметил Карган. - Есть ли кроме
этого у тебя какое-нибудь колдовство, которое сможет нам помочь?
- Я собираюсь заняться этим завтра, - ответил ему Эльрик. - Мунглум и
я, сопровождаемые моим кузеном Дайвимом Слормом, займемся этими делами
здесь, пока не отправимся на Остров Колдунов, расположенный неподалеку от
Мельнибонэ. Там, среди отшельников, практикующих Белое Искусство, я
надеюсь найти способ установления контакта с Лордами Закона. Я, как ты
знаешь, поклялся Хаосу, хотя боролся с ним, а последнее время все чаще
замечаю, что демон-покровитель лишил меня своего покровительства.
Сейчас Белые Лорды слабы, обессилены также, как и мы на земле,
возрастанием мощи Лордов Тьмы. Поэтому трудно вступить с ними в контакт.
Отшельники помогут мне в этом.
Карган кивнул.
- Кроме того, хорошо известно, что мы, в Пурпурных Городах, связаны с
духами тьмы.
Эльрик нахмурил брови.
- Я согласен с тобой. Но наше положение сейчас настолько неустойчиво,
что мы должны принимать любую помощь - от сил тьмы или света. Я чувствую,
что среди Повелителей Хаоса также есть разногласия, насколько далеко им
идти - ведь моя поддержка также происходит от сил Хаоса. Этот клинок,
висящий у меня на бедре, двойник носимого Дайвимом Слормом, и оба они
являются злом. Хотя они были выкованы порождением Хаоса, чтобы положить
конец правлению Повелителей здесь, на земле. У нас нет сверхъестественных
союзников, на которых мы могли бы полностью положиться.
- Я понял тебя, - отрубил Карган, и было ясно, что это не так. Не
существовало человека, способного полностью понять положение Эльрика или
разделить его судьбу.
Оргон, названный брат Каргана, сказал прямо:
- Мы в тяжелом положении. Есть ли кто из верных Королей?
Эльрик посмотрел на Дайвима Слорма и улыбнулся.
- Мой самый верный союзник. Об этом деле он знает столько же, сколько
и я. Мы с ним всегда обсуждаем наши планы.
- Отлично. Мы посовещаемся с ним завтра и, если мы тебя увидим до
отправления, подготовимся к посещению Острова Колдунов.
Морские Лорды удалились.
Теперь, впервые за все время заговорил регент Вилмира. Голос его был
ясным и спокойным.
- Мы уже посоветовались с вами и вашим родственником, Эльрик. Мы
также знаем вас, как способных воинов и умных военачальников. Вилмир имел
хороший случай убедиться в этом благодаря вашим подвигам в Бакшаане и в
других местах нашей территории. Мы, мне кажется, имеем хорошую возможность
покончить с нашими старыми счетами, - он повернулся к Торговым Принцам,
ища поддержку, и те кивнули в знак согласия.
- Хорошо, - сказал Эльрик. Он обратился к остролицему стрелку из лука
Ракиру, своему другу, легенды о похождениях которого не уступали легендам
об Эльрике. - Вы пришли, как представитель Танелорна. Уже не в первый раз
мы будем бороться с Лордами Хаоса.
- Истинно, - кивнул Ракир. - Совсем недавно мы отвели угрозу с
помощью определенной поддержки Серых Лордов. Мы можем предложить вам
только свою воинскую верность.
- Мы будем вам признательны за это, - Эльрик закончил прием. Не было
смысла беседовать с сенаторами Каарлаака и других городов Ильмиора,
поскольку они полностью поддерживали его и неоднократно приходили за
советом еще задолго до приезда остальных правителей.
Так же была предана ему группа чернолицых, которая бежала сюда с
Запада в поисках убежища, возглавляемая Вири-Секом, крылатым юношей из
Муурхны, последним из своего рода с тех пор, как другие члены правящей
династии были уничтожены совами Ягрина Лерна.
Сразу за стенами Каарлаака раскинулось море палаток и шатров, меж
которых лениво ходили воины многих народов. В описываемый момент, и Эльрик
знал это, надменные Лорды Юга выдергивали из земли древки своих стягов и
укладывали палатки, не глядя на покрытых шрамами и ранами бойцов Шазара,
Джаркора и Таркеша, которые смотрели на них с недоумением. Выражение
такого чувства на усталых лицах ветеранов должно было бы заставить Южных
ноблей примкнуть к союзу, но вряд ли это случится.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75