- Я могу сделать это
безнаказанно.
- Зарозиния! Где она?
От мощного смеха Мертвого Бога затряслась долина.
- Ах, вот ты за чем пришел, древний человек! Было время, когда в
Мельнибонэ не было людей, которые бы заботились о душах других смертных,
особенно если те принадлежат к звериным расам, новым расам, век которых
называется веком Молодых Королевств. Что? Ты спариваешься с животными,
король Мельнибонэ? Где твоя кровь, твоя жестокая и чистая кровь? Где
прославленная злоба? Где зло, Эльрик?
Необычные эмоции шевельнулись в Эльрике в то время, как он вспоминал
своих предков, императоров-колдунов Острова Драконов. Он понимал, что
Мертвый Бог намеренно пробудил эти эмоции, и с усилием он отказался
позволить им захватить его.
- Это не все! - крикнул он. - Новое время пришло на землю! Наше время
скоро окончательно пройдет, а твое _т_е_м _б_о_л_е_е!
- Нет, Эльрик! Все, что случилось, - это знак моего мира. Светает, и
скоро в утреннем свете пронесется жизнь, похожая на смерть. Земная история
начиналась неровно. Ты, твои предки, даже эти люди новой расы - вы ничто,
- п_р_е_л_ю_д_и_я_ и_с_т_о_р_и_и. Вы забудете свою настоящую историю в
мире грядущем. Но мы сможем отвратить это. Мы можем выжить, завоевав
землю, удерживая ее от Повелителей Закона, от Судьбы, от Космического
Равновесия, - мы можем продолжать жить, но для этого ты _д_о_л_ж_е_н_ дать
мне мечи.
- Я недостаточно понимаю тебя, - сказал Эльрик. - Я пришел сюда
заключить сделку или сразиться за свою жену.
- Ты не понимаешь, - расхохотался Мертвый Бог, - потому что мы все,
люди и боги, нами играют, как марионетками, перед началом настоящей игры.
Ты лучше не сражайся со мной. Лучшая моя сторона, насколько я знаю,
правдивость. Мы части одной Судьбы. Мы сражаемся с другими. И часть нас
обладает ужасными знаниями, которые сделают нас душевнобольными. Это так,
Эльрик, - в прошлом, настоящем и будущем! _М_ы _н_е _б_у_д_е_м
с_у_щ_е_с_т_в_о_в_а_т_ь, _н_и_к_т_о _и_з _н_а_с!
Эльрик быстро тряхнул головой.
- Я не понимаю тебя. Я не смогу понять тебя, даже если захочу. Я
только хочу вернуть свою жену, а не заходить в тупик из-за твоих загадок.
Мертвый Бог засмеялся вновь.
- Нет! Ты не получишь женщину, если мы не получим контроль за мечами.
Ты не понимаешь их свойств. Они спроектированы не только чтобы разрушить
или изгнать нас, - их создали, чтобы разрушить мир, который мы знаем. Если
ты позволишь им это, Эльрик, ты будешь ответственным за уничтожение памяти
мира, который придет за тобой.
- Я рад этому, - сказал Эльрик.
Дайвим Слорм казался безмолвным, совсем не сочувствуя Эльрику.
Аргументы Мертвого Бога казались убедительными.
Дарнизхаан встряхнулся так, что золотой свет затанцевал, и его объем
мгновенно увеличился.
- Когда у нас будут мечи, мы все не будем ни о чем спорить, - сказал
он нетерпеливо.
- Пусть будет так, - тон Эльрика был упрям. - Ты думаешь, я желаю,
чтобы обо мне помнили - помнили о зле, разрушениях и руинах? Помнили о
человеке с недостаточной кровью в жилах. О человеке, которого называли
убийцей друзей, убийцей женщин и многими другими подобными именами?
Мертвый Бог говорил настойчиво, почти с ужасом:
- Эльрик, ты обманываешься. Когда-нибудь ты узнаешь, что такое
совесть. Ты должен связаться с нами. Только Повелители Хаоса могут
установить такую власть, при которой мы сможем выжить. Если их ожидания
будут обмануты, мы будем уничтожены!
- Хорошо!
- Лимбо, Эльрик! _Л_и_м_б_о! Ты понимаешь эти намерения?
- Я не боюсь! Где моя жена?
Эльрик отверг истины и преградил путь ужасу, который сеяли слова
Мертвого Бога. Он не мог позволить себе слушать и понимать. Он должен
спасти Зарозинию.
- Я отдам мечи, - сказал он, - но я хочу, чтобы мне вернули мою жену.
- Очень хорошо, - Мертвый Бог с облегчением улыбнулся. - Лучше мы
будем хранить мечи в их подлинной форме по ту сторону земли, тогда мы
сможем контролировать мир. А в твоих руках они могут убить не только нас,
но и тебя, твой мир, все, что ты можешь представить. Звери будут управлять
землей и развитие начнется снова. Это будут века сумрака. Мы не хотим,
чтобы это произошло. Но если ты будешь _х_р_а_н_и_т_ь_ мечи, это
произойдет более чем неизбежно!
- Молчи! - крикнул Эльрик. - Для бога ты говоришь слишком много.
Возьми мечи и верни мне назад мою жену.
По команде Мертвого Бога несколько слуг убежало. Эльрик видел, как их
светящиеся тела исчезли в темноте. Он нервно ждал, пока они не вернулись,
неся борющееся тело Зарозинии. Они посадили ее на землю, и Эльрик увидел,
что ее лицо выглядело как пораженное шоком.
- Зарозиния!
Взгляд его жены долго бродил вокруг, прежде чем он наткнулся на
Эльрика. Она начала пододвигаться вперед, но слуги держали ее, хихикая.
Мертвый Бог протянул вперед свои гигантские пылающие руки.
- Сперва мечи!
Эльрик и Дайвим Слорм положили мечи в его руки. Мертвый Бог
выпрямился, схватил свой выкуп и взревел от веселья. Зарозинию тотчас же
отпустили, и она побежала вперед к мужу, плача и дрожа. Эльрик схватил ее
за руку, наклонился и погладил ее волосы, полный тревоги.
Затем он повернулся к своему кузену, крикнув:
- Давай посмотрим, сработают ли наши планы сейчас, кузен!
Эльрик начал, и Буреносец задергался в руках Дарнизхаана.
- Буреносец! _К_е_р_а_н_а_ с_о_л_и_е _м_о, _г_л_а_р_а...
Дайвим Слорм также позвал Лезвие Печали на древнем языке Мельнибонэ,
мистическом, колдовском языке, который употреблялся в рунных письменах и
призывал демонов Мельнибонэ за двадцать тысячелетий истории.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75