- Скажу, - ответил я. - Это вторжение.
- Да ну? - ужаснулся хозяин. - И что же теперь?
- Посмотрим. Ситуация критическая.
- А что, разве тяжело справиться с какими-то краснорожими марсианами?
- С марсианами справились бы, но это не марсиане.
- А кто же это?
- Я.

Я купил у владельца местной автомастерской подержанный "бьюик" и,
оставив хозяина закусочной в тягостном недоумении, покинул Уорм-Спрингс.
Через несколько часов там уже были армейские кордоны, суетливая
национальная гвардия и хмурые фэбээровцы. Пока они соображали, что к чему,
пока они разбирались, кого искать, я успел пересечь границу штата. "Бьюик"
оказался неплохой машиной, и с каждым часом я удалялся от несчастного
объекта на сто с лишним миль.
Было уже темно, когда на обочине я разглядел неподвижный "форд".
Присев рядом с ним на корточки, курила женщина. Больше я не разглядел
ничего, так как пронесся мимо нее маленьким торнадо. Через несколько
секунд я понял, что не мешало бы вернуться, очень не мешало бы вернуться.
И я вернулся.
Ее звали Джин. Меня - Рекс, Тайри Рекс.
У нее была холодная кожа, славная холодная кожа, такая же, как и у
всех нас. Свой первый рок-н-ролл мы танцевали на просторном заднем сидении
ее "форда" той же ночью. Я скрывался от ФБР, Джин от своего мужа. И мы
решили поиграть в прятки вместе. Уютный "Хилтон-отель" в Финиксе -
прекрасное место для наших танцев и замечательное укрытие от симпатичных
людей в бежевых плащах, которые ищут некоего Фарвуда, свидетеля и,
предположительно, главного виновника Невадской катастрофы. У каждого из
них есть жетон агента ФБР, автоматический пистолет и желание пристрелить
Фарвуда при первой же встрече. Рано или поздно кому-то из нас не повезет.

Удивительно быстро юркнул в прошлое август; солнце промчалось галопом
через точку осеннего равноденствия; красное и желтое заменили в привычной
палитре зелень нашего лета. Каждая ночь была длиннее предыдущей, каждый
новый дождь все дольше, все злее и злее стучался в наше окно, все меньше и
меньше отделяло нас с Джин от расставания. Это ощущение, сперва прозрачное
и зыбкое, постепенно обретало четкую структуру, твердело, оформлялось в
жестах, словах. Я получил передышку, я был взведен, как хорошая часовая
пружина, я был готов сменить шкуру на кожу - и холодная октябрьская ночь
окончательно доказала мне это.
В то утро я проснулся и почувствовал, что вымираю. Ужас вымирания был
заложен в нас еще тогда, когда первый ящер, сопя и отфыркиваясь, вылез на
берег мезозойского моря, и, смакуя сладость чистого воздуха, сам того не
желая, осознавал себя как нечто, отдельное от окружающего мира. Вначале
были восторг и удовлетворение. Были игра солнца и волн, был хруст вкусных
моллюсков, было ожидание встречи с себе подобными - как много они
расскажут друг другу! Но солнце постепенно тянулось к горизонту, и
вечерний ветер донес запах мертвых хвощей и гниющих папоротников. И ящер,
привычный к соленой свежести морской воды и счастливому бездумью,
помрачнел, поднял голову и заревел, обращаясь к далекому лесу. Был канун
Хэллоуина, стомиллионный год до Рождества Христова.

Тогда-то я и построил Машинку.

На кладбище динозавров гулял ветер, песок шуршал среди костей и
зеленые ящерки прятались в пустых глазницах. А древние хвощи и папоротники
медленно превращались в уголь. Им на смену шли голосеменные, то есть елки,
на елках сидели белки и занимались черт знает чем, а потом прибежали
волки, они гонялись за зайцами, зайцы верещали, а волки скулили - было
очень смешно, и утром я рассмеялся, беззаботно и громко, как в детстве.
- Сегодня будет славный день, - сказал я Джин за завтраком.
- Возможно, но, боюсь, ты проведешь его без меня, - мрачно ответила
она, ковыряясь в омлете.
- Нет, Джин, с тобой. Сегодня у нас будет прощальный ужин. Я купил
"бифитер". Это ведь, кажется, твой любимый виски?
- Пожалуй, - ответила она, смягчаясь, и добавила с улыбкой. - Так
значит, надеремся на прощанье?
- На прощанье, - сказал я.

Итак, странный праздник Хэллоуин.
На улице уже стемнело. Мы сидели в номере; неторопливо ужинали и не
спеша пили; говорили о разном. В углу около двери спокойно дремала
Машинка.
Было очень уютно и мне стало немного жаль, что совсем скоро покой
будет нарушен. И все-таки я с нетерпением ждал этого.
Наконец, на улице скрипнули тормоза. Потом еще и еще. Джин не
обратила на это ни малейшего внимания, увлеченная болтовней, но Машинка
стала потихоньку заводиться. "Моя ты хорошая", - подумал я, когда в дверь
постучали.
"Откройте, Федеральное Бюро Расследований!" - раздался деловитый
голос.
Джин растеряно глянула на меня. Я улыбнулся и крикнул: "Добро
пожаловать, у нас не заперто!" Дверь отворилась, и в номер вошел никто
иной, как специальный агент Х.Смит. В руке он держал здоровенный
автоматический пистолет, а лицо его источало искреннюю радость. Машинку,
оказавшуюся за его спиной, он, естественно, не заметил, идиот.
- Мистер отчасти Фарвуд - отчасти Тайри Рекс, если не ошибаюсь? -
вежливо осведомился он.
- Ошибаетесь, с сегодняшнего утра меня зовут Тони Милн. По-моему,
тоже неплохо, а?
- Неплохо, Фарвуд, неплохо. Но, так или иначе, вы арестованы. Кстати,
хочу сказать, что гостиница весьма тщательно оцеплена.
- Ну, это поправимо, - сказал я.
- Вот как? - сказал Смит.
- Чик-чик, - сказала Машинка.
1 2 3 4