Она невольно улыбнулась, увидев, в каком отчаянном положении находится многострадальный дядя.– Добрый день, Ричард. Надеюсь, мы тебе не очень помешали?– Не волнуйся, сейчас как раз обеденный перерыв, – ответил Калвест, с усилием разжимая руки племянницы. – Но объясни мне, ради Бога, как вы тут очутились?Ричард опустил немного успокоившуюся девочку на пол, и та немедленно отправилась обследовать офис.– Как я и предсказывала, малышка очень огорчилась, узнав, что ты ушел, не попрощавшись с ней, – сказала Джейн. – Проснувшись, она немедленно потребовала отвести ее к дяде и даже отказалась завтракать. Лишь с большим трудом мне удалось уговорить ее поесть, пообещав, что после обеда мы поедем к тебе.– Да, но как ты узнала, где меня искать? – удивился Ричард. – Кажется, я не оставил даже рабочего телефона, что не простительно с моей стороны.Джейн достала из кармана прямоугольный кусочек картона и протянула мужчине.– Зато в прихожей лежала целая куча визиток, – объяснила она. – Узнав адрес, я заказала такси, и вот мы здесь. Вычислить время обеденного перерыва было и того проще: практически во всех компаниях оно начинается в один и тот час.Ричард в очередной раз поразился смекалке Джейн.– Действительно, все обстоит именно так, – сказал он. – Но откуда ты это знаешь?Она смутилась.– Ну… я где-то слышала.– В любом случае, ты все сделала правильно, – похвалил девушку Ричард. – Напомни мне вечером, чтобы я вернул тебе деньги за такси.– О, в этом нет необходимости… – начала Джейн, но тут же осеклась, поймав на себе удивленный мужской взгляд. Кажется, она опять сказала что-то не то.– Но если ты будешь кататься на такси за свой счет, то скоро разоришься, – заметил Ричард. – Это все-таки довольно дорогое удовольствие.– Конечно… ты прав, – запинаясь, произнесла она. – Просто я подумала, что… раз эта идея пришла мне в голову, то ты не обязан…Поняв, что Джейн имеет в виду, Ричард возразил:– Однако ты сделала это не для себя, а для моей племянницы, поэтому и платить должен я. Кстати, а где Лотти?Увлеченные разговором, они совершенно не заметили, как девочка куда-то испарилась. Однако подозрительный шорох, донесшийся из-под письменного стола, позволил быстро определить местонахождение проказницы.Почти одновременно заглянув под стол, Джейн и Ричард увидели Лотти. Ее довольное румяное личике покрывали желтые и красные пятна, в руках малышка комкала целлофановую обертку.– О Господи, – испугался Ричард. – Неужели ты съела все мои сандвичи?Лотти кивнула и довольно облизнулась.– Да. Твои бутелблоды у меня в животике.– Хорошо, что она оставила хоть целлофан, – пробормотал мужчина. Поймав на себе изумленный взгляд Джейн, он поспешно отвернулся и произнес: – Но как ты умудрилась съесть их, милая? Ведь там полным-полно кетчупа и горчицы.– А я их вынула!Лотти чуть-чуть подвинулась в сторону и показала пальцем на отвратительное пятно, медленно впитывающееся в ковровое покрытие.Застонав, Ричард схватил со стола первую попавшуюся бумагу и начал неумело оттирать горчицу и кетчуп, все больше и больше размазывая их.– Может, лучше я? – предложила Джейн.Мягко отстранив Ричарда, она достала из сумочки и ловко набросила на пятно бумажную салфетку. Когда та пропиталась насквозь, Джейн выбросила ее в корзину для бумаг и заменила на новую.Угрюмо наблюдая за точными и уверенными движениями девушки, Ричард вспомнил, что все еще сжимает в кулаке перемазанную бумагу. Расправив ее, он обнаружил первую страницу доклада, над которым трудился все утро.Вот тебе и удачный день! Не успев до конца осознать, что же произошло, Ричард почувствовал едкий запах.– Ой, – озабоченно прошептала девочка. – Кажется, начинается пожал.День выдался несколько прохладный, поэтому в кабинете был включен обогреватель. Стремительно повернувшись, Ричард увидел, как из прибора тонкой струйкой поднимается дым. Оказалось, что Лотти засунула туда целлофановую обертку от сандвичей и теперь безуспешно пытается достать ее.Ричард бросился к отопительному прибору и оттащил ребенка. Джейн, прекратив оттирать пятно, метнулась вперед и выдернула вилку из розетки.Но тут включилась пожарная сигнализация. Пронзительный вой сирены наполнил комнату. Лотти захныкала.– Заткнись! – рявкнул на нее Ричард, и ребенок испуганно затих.Вбежавшая на шум Лиз обвела глазами зону стихийного действия и, ни слова не говоря, подошла к стене и отключила сигнализацию. Затем, увидев свирепое выражение лица своего босса, секретарша не удержалась и издала отрывистый смешок. Поймав на себе испепеляющий мужской взгляд, она поспешила покинуть кабинет, зажав рот рукой и едва сдерживаясь, чтобы не расхохотаться.В комнате раздался сдавленный всхлип. Обернувшись, Ричард увидел, что племянница со страхом глядит на него. Ее нижняя губа дрожала.Наконец, не выдержав, Лотти громко разревелась и бросилась к няне. А когда та подхватила ее на руки, спрятала лицо на груди Джейн. Ее крохотные плечи сотрясались от рыданий.Весь гнев Калвеста мигом улетучился, уступив место глубокому раскаянию. Какая же Маргарет бессердечная мать, подумал Ричард, раз решила оставить ребенка с таким чудовищем, как он!– Прости меня, милая, – неуверенно произнес он, подойдя к племяннице и неловко поглаживая ее по взлохмаченным волосам. – Я вовсе не хотел кричать на тебя.В ответ девочка лишь всхлипнула и крепче прижалась к Джейн.– Прости, – повторил Ричард, продолжая ласкать малышку. – Мне очень жаль, что так получилось.Спустя несколько минут Лотти затихла. Оторвав голову от женской блузки, покрывшейся мокрыми пятнами, она бросила на дядю недоверчивый взгляд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40