Женщина помедлила минуту-другую, позволив своему взгляду переместиться ниже – на крепкую талию и светло-коричневые бриджи, скрывавшие бедра.Жар, охвативший Диану, вызвал чувство неловкости. Она нервно сглотнула комок в горле и заставила себя перевести взгляд с соблазнительных ягодиц на затылок лорда.– Неужели здесь нет конюхов, чтобы сделать эту работу? – возмущенно проговорила она, подходя ближе.Должно быть, Роберт все-таки заметил, как она подошла, потому что не выказал ни малейшего удивления, услышав голос Дианы.– Есть, – безразлично ответил он и, не поворачивая головы, продолжал невозмутимо тереть бок лошади.Его безразличный тон немного смутил девушку, но отступать было уже поздно. Диана решительно вошла в стойло и начала пробираться к Роберту, осторожно ступая по устланному соломой полу.– Не подходи ближе, – приказал Грейвз, прежде чем она сделала еще несколько шагов.– Но…– Стой там, где стоишь! – повторил он. – Я не хочу, чтобы ты оказалась под копытами коня. Неужели не понимаешь, что один удар копыта может лишить тебя жизни?Только теперь Диана обратила внимание на взволнованное животное. Ее присутствие привело скакуна в сильное возбуждение, мощные ноги напряглись, большие глаза горели. Угрожающе фыркнув, он встряхнул головой и принялся бить копытом по полу.– Отойди назад, – уже мягче попросил Роберт, бросая на нее взгляд через плечо.Диана, нахмурившись, отступила к выходу. Все шло не так, как она замыслила. В кои-то веки она застала Роберта одного и то не смогла приблизиться, чтобы пробудить его интерес.– Какое важное дело не может подождать? – сердито спросил он.– Ты избегаешь меня… – неуверенно начала она. Одарив Диану мимолетным взглядом, но не более того, Роберт даже не прервал своего занятия.– Да, – невозмутимо согласился он, – по уважительной причине.Девушка удивилась тому, что лорд подтвердил ее догадки. Значит, все его действия были осознанны, и он действительно не хочет больше оставаться с ней наедине.– Что же это за причина?Он заставил ее изрядно потомиться в ожидании ответа, все так же занимаясь чисткой коня, словно она и не задавала никакого вопроса.– Я не был готов к вопросу о ненависти, – в конце концов заявил он, приступая к расчесыванию гривы. – Воспоминания о гнусном поступке твоего отца еще слишком свежи в памяти.В отчаянном порыве смягчить его муку, скрывавшуюся под маской равнодушия, она робко шагнула вперед.– Роберт…– Не сходи с места! – последовал приказ. – Если не заботишься о себе, то подумай хотя бы о ребенке.Конечно, он был прав, но понимание этого не уменьшило боли, которую причинили сердитые слова.– Но, Роберт, – взмолилась Диана, – если уж я не могу войти, то, может быть, ты выйдешь? Не могу же я разговаривать, глядя тебе в спину.– Нам не о чем говорить, – сурово заявил он, но работу все-таки прекратил.Как ни старалась Диана, но сдержать упрека, вызванного злыми словами, так и не смогла.– Несносный ты человек, Роберт Грейвз. Я пришла мириться, а ты меня обижаешь. Неужели нам суждено вечно жить в ссорах и волнениях?Только это она и могла сказать, чтобы настоять на своем, хотя в глубине души ей больше всего хотелось развернуться и убежать в свою тихую комнатку. Как легко поступить именно так, но возникшую между ними пропасть этим малодушным поступком не уменьшишь. Придется идти до конца, раз уж она решила соблазнить упрямого лорда.Хрипло втянув в себя воздух, Роберт отложил щетку и направился к Диане. Опершись одной рукой о столб стойла, он посмотрел на молодую женщину.– Ты желаешь мира, Диана Меткаф, или только очередного перемирия?Трудно рассуждать здраво, когда Роберт вот так возвышается над нею и окутывает теплом своего тела. Прерывисто дыша, Диана не смогла сдержать желания прикоснуться к Роберту. Она потянулась к нему и положила ладони на мускулистую грудь.– Вот такого мира я ищу, – прошептала девушка. Вздрогнув, как от ожога, Роберт схватил ее за запястья и отвел руки в сторону.– Я уже предупреждал тебя, – огрызнулся он, – не дотрагивайся до меня, если не хочешь испытать нежелательных последствий.Слабая нерешительная улыбка коснулась ее губ, когда она подняла глаза на рыцаря.– Теперь эти последствия очень даже желательны. Я хочу вас, милорд. Вот почему я пришла.Гнев на лице Роберта сменился недоверием.– Ты опять меня разыгрываешь?Чтобы доказать обратное, Диана попыталась высвободить свои руки, но Грейвз держал их слишком крепко. Молодая женщина поняла, что если и есть общее будущее для них двоих в этом жестоком мире, то она должна покориться и признать себя побежденной. Глядя ему прямо в глаза, она смело шагнула вперед.– Ах, Роберт, – вздохнула она, – я окончательно и бесповоротно решила больше не бороться с тобой, и с собой тоже.Эти слова лишь усилили недоверие лорда. Что она имеет в виду, говоря, будто не будет бороться с ним? Что, отбросит враждебность? Что, по своей воле придет к нему в постель, чтобы они могли насладиться друг другом?Словно прочитав его мысли, Диана придвинулась ближе и животом коснулась его бедер.– Пусть между нами воцарится мир, – сказала она, поднимаясь на цыпочки и подставляя губы для поцелуя.Пораженный ее неожиданной покорностью, Роберт не сразу откликнулся на предложение, которого так давно ждал. Он смотрел на ее лицо – изящный нос, теплый румянец на скулах, нежный изгиб мягких разомкнутых губ, влажные глаза, которые она распахнула ему навстречу.– Пусть все будет так, как в ту первую ночь, – умоляющим голосом произнесла Диана, вдруг испугавшись его отказа.Но отказа, разумеется, не последовало. В мгновение ока она оказалась в его объятиях, осыпаемая жаркими поцелуями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76